L’Architecture byzantine, page

Pour nous, autant qu’on peut en juger par les documents que nous avons signalés, le chevet démoli au milieu de ce siècle, ainsi que quelques portions du mur des bas-côtés à l’Est du transept, auraient pu être assez anciens, quoiqu’il nous paraisse difficile de les croire antérieurs à io5o; mais, nous le savons, tout le chevet a été reconstruit. A partir du transept, qu’on le veuille ou non, tout est postérieur à l’an 1000.

Sans doute la partie inférieure du croisillon Nord présente des chapiteaux archaïques, mais la hauteur des voûtes et la grandeur des fenêtres nous le font croire postérieur à io5o. Les deux travées suivantes avec leurs fenêtres également grandes et la décoration des parties hautes des murs auraient été construites à la fin du xie siècle 1 et pendant les premières années du xne. Les deux travées intermédiaires seraient l’œuvre du milieu de ce même siècle; enfin, c’est à partir de cette époque qu’on aurait bâti les deux premières travées et la façade.

Pour la galerie méridionale du cloître, la question est plus embarrassante. Nous reconnaissons que certains chapiteaux ont un caractère archaïque très marqué, et que l’un d’eux (fig. 55) ressemble beaucoup à quelquesuns de ceux de la fameuse crypte de Jouarre2; mais en tenant compte de la structure même de cette galerie, en considérant que les monuments anciens étaient nombreux au Puy, que l’on pouvait même trouver sur les manuscrits de la bibliothèque du chapitre des modèles d’un âge antérieur (les chapiteaux représentés sur la bible de Théodulphe, et que nous donnons pl. cix, en font foi), nous ne pensons pas que, là non plus, on puisse voir un monument antérieur au xie siècle3, tandis que la construction des autres galeries se serait continuée jusqu’à une époque assez avancée du xne siècle.

Quant au clocher, certainement postérieur au chevet, nous ne le croyons pas antérieur à la deuxième moitié du xne siècle.

Mais dussions-nous être accusé de continuelles redites, nous ne proposons cela que sous toutes réserves à cause des reconstructions nombreuses que nous avons signalées.