IX. PENTURES ANCIENNES, TÊTES DE BRONZE

La porte Nord-Est de la Cathédrale conserve encore ses anciennes pentures de fer appliquées sur des planches recouvertes d’une peau tannée ; ces pentures d’un bon style sont, les unes formées de lames de fer simplement recourbées à leur extrémité, tandis qu’entre celles-ci on en voit d’autres ajourées en forme de losange, de façon à former un dessin plein de caractère et que nous reproduisons en grand comme bandeau à la page 27 de cet ouvrage.

1. De l’emploi des caractères arabes dans l’ornementation, chef les peuples chrétiens de l’Occident , dans la Revue archéologique 1846

page 700. oit * ’

2. Histoire du Velay. Le Puy, 1861, tome IV, pages ro4 et suivantes.

3. Les gloires de Notre-Dame du Puy. Paris, 1846, pages 34 et 35.

4. M. Aymard, qui du reste a donné le premier la lecture que nous croyons être la bonne ( Église du xv siècle et porte sculptée du xi* siècle à la Voûte-Chilhac, dans les Annales de la Société d’agriculture, sciences, arts et commerce du Puy. Le Puy, i85x, tome IV, pages 208 et suivantes), admet que le nom de Petrus peut bien ne pas s’appliquer à un évêque; mais il pense que, dans le cas où on pourrait y voir le nom d'un prélat ce prélat serait Pierre II, qui occupa le siège épiscopal du Puy de io53 à io73. C’était aussi l’avis de Longpérier. Il faudrait donc que ces cinq portes aient toutes appartenu à des monuments plus anciens : or, il nous paraîtrait étrange que dans ce transport d’un édifice à l’autre, on n’ait pas été amené soit à les recouper, soit à les modifier d’une façon quelconque; et elles paraissent toutes intactes.

La théorie de M. Aymard est du reste ingénieuse et mérite d’être rappelée ici. L’évêque Pierre II était issu de la famille de Mercœur qui avait fondé le monastère de la Voûte; il aurait donc été admissible que ce prélat, continuant les libéralités de ses ancêtres, eût donné à ce monastère des portes dans le goût de celle de la cathédrale. Mais, d’une part, M. Aymard, considère les portes de la cathédrale et celles de la Voûte comme isolées dans la région et ne tient pas compte de celles de Chamalières et de Blesle (ces dernières, du reste, paraissent n’avoir jamais été signalées jusqu'à ce jour) et il admet que la partie de la cathédrale dans laquelle se trouvent celles du Puy pouvait avoir été construite en io73 : nous croyons la chose inadmissible. Il nous semble donc plus plausible de penser qu’à l’époque où se construisait la cathédrale (c’est-à-dire autant qu’on peut en ,uger par les caractères architectoniques du monument, au milieu du xn- siècle), un artiste fut appelé pour en faire les portes et que trois des monastères les plus riches de la région lui demandèrent des monuments identiques.

Il valait toutefois la peine de reprendre les théories émises, car nous ne considérons pas comme absolument certaine la thèse que nous soutenons. Il nous parait cependant bien difficile de croire ces portes aussi anciennes qu'on a voulu le dire, et si on admettait que le nom de Petrus doive s appliquer à un évêque du Puy, ce serait, croyons-nous, à Pierre III ou à Pierre IV qui occupèrent le siège épiscopal, le premier de . i45

ooirL H.,* ' 9 9' avouer surtout que ne connaissant pas en France de monuments similaires nous manquons d’éléments

pour les dater par comparaison. ^