musée du puy. Chapiteau du cloitre

Les objets composant la troisième travée sont, toujours d’après les étiquettes, compris dans la même période (vu" au x" siècle, suite). Nous avons encore des rcctrictions à faire à ces attributions. Ce sont, dans le bas, des fragments antiques provenant de la partie inférieure de l’escalier de Saint-Michel et, plus haut, quelques

j6 à 84, que nous croyons dater aussi

débris d’entrelacs anciens (n° 87), puis des chapiteaux de la cathédrale n0! de la fin du xi® siècle ; et enfin des débris d’une inscription identique à celle qu’on voit sous le grand porche, nos 88 et 89. Ces fragments, qui portent les lettres NI.. AM RE ont été trouvés dans les décombres de ce même grand porche. L’inscription actuelle en a donc remplacé une autre plus ancienne : il est, du reste, certain que la fréquentation du grand escalier devait user assez rapidement les pierres. Les numéros 90 et 91 sont des fragments de la corniche du cloître.

Mais les sculptures les plus curieuses de cette partie du musée portent les unes les numéros 94 et 95, et se composent de fragments d’archivoltes d’un porche ayant précédé celui qu’on voit en face de l’église Saint-Jean; ils furent en partie découverts sur place par Mimey, et ne sont pas antérieurs à l’époque romane.

Leur ornementation se compose de billettes et de palmettes ; les autres sont inscrites sous les numéros 85 et 86. Ce sont des chapiteaux couverts de sculptures de deux époques bien distinctes. D’un côté, on voit des entrelacs remontant vraisemblablement à la fin du x' ou au commencement du xi® siècle; sur l’autre face, l'exécution du travail révèle une œuvre de la fin de ce même xic siècle ou du début du xne. On peut donc lk toucher du doigt 118. musée du puy. les transformations su¬

bies parla cathédrale, et, à défaut d’autres preuves, on aurait là la certitude que deux édifices se sont succédés à

bien peu d’intervalle.

Les numéros 10 1 à 104 sont des colonnes en marbre blanc et des chapiteaux provenant de l’église Saint-Marcel-d’Espaly, dont il sera question plus loin.

Avec la quatrième travée, nous trouvons des attributions plus rationnelles. Les objets qu’on y a disposés sont, en effet, datés des xie et xne siècles : le plus grand nombre appartient à cette dernière période. On y voit le moulage d’un chapiteau historié bien connu de l’église de Brioude, des spécimens des marques de tâcheron de la chapelle Saint-Clair à Aiguilhe (n0* 148 et 149), et toute une série de moulages ou de pierres origi-

120. MUSÉE DU PUY. UaleS provenant du cloître (flO. j jq lit. MUSÉE DU PUY.

à 143). Nous reproduisons (fig. 125) un de ces chapiteaux originaux représentant un homme drapé levant les

bras (celui qu’on voit à la galerie orientale du cloître n’est qu’une reproduction) et (fig. 117) un autre de ces chapitaux recouvert de feuillages.

Les sculptures réparties dans la cinquième travée remontent presque toutes au xn° siècle ; parmi elles sont

des morceaux réellement remarquables ; en dehors des moulages de la corniche et des chapiteaux les plus intéressants de la partie la moins ancienne du cloître (n08 i5o à 170), une série de fragments de premier ordre provient de l’hôpital du Puy. Ce sont des colonnettes auxquelles sont adossés un ou deux personnages (n08 172 à 174)

(fig. 1 19). Les chapiteaux qui les surmontent sont absolument identiques, comme sujets et dimensions, à ceux des belles portes de ce même hôpi-

122. musée du puy. tal . nous avons déjà si- 123. musée du puy.

^signalé cette ressemblance. Les bases des colonnettes sont décorées de perles. Les nos 175 et 176 proviennent ■aussi des décombres de l’Hôtel-Dieu; le premier est un chapiteau sur lequel on voit deux griffons affrontés; le

second, un claveau d’archivolte dont l’arête extérieure se profile en forme de boudin.

Six colonnettes, dont les fûts sont décorés de cannelures, de torsades, de chevrons ou de losanges et sur¬

montés de chapiteaux d’un décor assez naïf, ont été trouvées dans la maison Gallien au pied du grand escalier de la

cathédrale (n08 177 à 1 81, fig. 112).

Mais les quatre pièces les plus belles sont sans contredit les chapiteaux en marbre blanc provenant vraisemblablement de l’église des Cordeliers du Puy : l’un, n° 193 (fig. 123), représente deux animaux à tête unique, tenant un fleuron; sur l’autre, n° 194, on voit un rinceau profondément fouillé et du plus beau style (fig. 122). Sur

celui qui porte le numéro 17 1 est sculptée la scène de l’Annonciation (fig. 124) et sur le numéro 167 la Visitation et la Nativité (fig. 120 et 1 21). Ces chapiteaux peuvent être classés parmi les plus beaux morceaux de la sculpture romane. Enfin, nous avons reproduit plus haut (fig. 23) des sculptures au contraire très barbares trouvées rue du

Bâchât; ce sont des hommes à l’aspect trapu, accostés d’un animal qu’on pourrait prendre pour un porc ou un chien. Sur un autre de ces chapiteaux ayant la même provenance, on voit un personnage de facture identique, aux yeux très ouverts, tenant un boucler d une main, et de l’autre une sorte de sceptre ; au-dessus de sa tête on lit le mot Justicia. Le quatrième de ces chapiteaux est orné de feuillages très simples (fig. 1 19).