ECOLE AUVERGNATE .|,|I

dont s'échelonnent les combles des diverses parties du chevet et par lelégance de la décoration extérieure qui contraste avec la sobriété de l'intérieur. Les éléments les plus typiques de cette décoration sont d'abord de vigoureuses corniches portées sur d'élégants modillons dont le plus grand nombre appartient à une variété remarquable, mais qui n'est point aussi spéciale à l'Auvergne qu'on le croit généralement. Je veux parier des modillons à copeaux (fig. 459), ainsi nommés à cause des enroulements qui en décorent la tranche et que VioUet-le-Duc a comparés ingénieusement aux copeaux que foit un charpentier en évidant le bout d'une solive avec une bisaiguë '.

Ce sont ensuite des compartiments ornés de courtes colonnettes, qui dessinent

Fig. 459. — Clermont. Notre-Dame-ciu-Port. Corniche, d'après Violkt-le-Duc.

une espèce d'attique au sommet des murs de l'abside principale (fig. 368), puis des cordons de billettes qui courent horizontalement à la hauteur des impostes des fenêtres et se relèvent autour du cintre de chacune d'elles (fig. 368).

Ce sont enfin des incrustations de pierres de couleurs, taillées de façon à produire des dessins géométriques de formes variées. On les place en guise de frise au-dessous de la corniche de l'abside principale (fig. 459), quelquefois aussi sous la corniche de la nef, plus souvent aux pignons du transept. La façade de la cathédrale du Puy (fig. 460), les extrémités du transept de Saint-Geniès de Thiers (fig. 461), des absides de Saint-Nectaire (fig. 368), d'Issoire, de Saint-Saturnin (fig. 455) en ont conservé de remarquables exemples.

Enfin, ce qui achève de donner aux églises auvergnates un caractère à part, c'est la belle disposition de leurs clochers. Grandes ou petites, elles en ont généralement un au carré du transept ; parfois il y en a un second sur la première travée de la nef -, ou bien deux de part et d'autre de la façade ', mais ceux-ci n'ont jamais

1. Dictionii. d'archil., t. IV, p. 309. 3. Par exemple à Saint-Nectaire, à Conques