SI

influence a été le plus durable. Sous le gouvernement d'Othon le Grand, cette

région avait joui, au x'' siècle, d'une

grande prospérité ; elle avait vu élever,

au siècle suivant, un grand nombre

d'importantes constructions religieuses.

Malheureusement elles étaient toutes

couvertes de charpentes apparentes, et

les incendies, aussi fréquents et aussi

désastreux ici qu'ailleurs, ont eu pour

conséquence de faire disparaître ou transformer tous les édifices antérieurs

au XII'' siècle.

Ainsi Mayence n'a rien conservé de la cathédrale commencée en 978 par l'archevêque Willigis et détruite par les flammes en 1009, le soir même de sa consécration '. Celle qui la remplaça et qui fut consacrée en 1036 - périt de même par le feu en 108 1 '. Quand put-on songer à la rebâtir, aucun texte ne le dit, mais certaines analogies de détail que l'extrémité orientale de la cathédrale actuelle présente avec la chapelle épiscopale, construite par l'archevêque Adalbert (1111-1137) et consacrée en 1 1 3 8 +, font croire qu'elle est contemporaine de cette chapelle. Toutefois des modifications capitales sont venues depuis lors en modifier la physionomie, car elle fut encore une fois ravagée par le feu en 11 57, et une fois encore en 1191. C'est seulement alors qu'on se décida à la voûter en entier, ce qui lui permit de traverser avec moins de dommages d'autres épreuves non moins graves, comme le bombardement qui réduisit une partie de la ville en cendres quand les Prussiens l'assiégèrent en 1793 ^.

Fig. 550- — Spire. Cathédrale.