Corp. iiiscr. lut., t. IV, n

ORIGINE DU PLAN DES BASILIQUES

vrir les restes d'un édifice qui semble bien, quoique on l'ait contesté, avoir été une basilique civile ', tout comme celle qui a été découverte à Silchester en Angleterre, et qui est caractérisée par deux absides ouvertes à ses extrémités et une troisième sur un de ses grands côtés -. En revanche, il est très douteux qu'on doive reconnaître comme telle celle qu'on a cru trouver, en 1775, à Otricoli près de Rome '. C'est en effet un édifice d'un type très spécial formant un quadrilatère plus large que long, entouré de chambres, et dont la partie centrale n'était peutêtre pas couverte. Aussi n'aurait-on jamais songé à y voir une basilique si une de ses extrémités n'avait été munie d'une abside. Or on verra tout à l'heure que cette particularité ne suffit pas à nous fixer sur la nature de cette construction.

On doit accueillir avec non moins de réserves le plan de la basilique de Velléia, qu'ont reproduit divers ouvrages fort répandus * ; ce n'est qu'une restitution pleine de fantaisie imaginée par Antolini '. M. Gagnât en a publié un plus exact, mais le monument était si ruiné qu'on ignore s'il avait une abside ^.

Il est non moins difficile de se faire une idée exacte du plan et des dispositions primitives de la basilique qu'on croit posséder à Vicence dans l'élégante construction qui sert aujourd'hui de Palais du Conseil '. C'est en effet un édifice qui, après maintes restaurations, a été finalement transformé et en grande partie reconstruit par Palladio au xvi'' siècle. Les fouilles récemment entreprises sur l'emplacement d'Alésia ont fait découvrir sur un des côtés du forum une grande construction oblongue qui devait être une basilique, elle avait une abside à chaque bout.

Il existe encore à Trêves un édifice romain que l'on désigne communément sous le nom de basilique ^ mais j'hésite à le faire entrer en ligne de compte, car on

Fig. 43, — Basilique de Pompéï.

1 . Cochin et Bellicard, Observ. sur les antiquités d'Herculdimm (Paris, 1757), p. 15. — Jorio, Notifie stigli scavi di Ercolano, pi. 3.