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iOLlBE DE 8 AlNTB-tOPHlB

A COKtTANTIMOPLB.

(Plan )

i9« L'ARCHITECTURE ROMANB.

ment, ils ne sont plus que des services sacrifiés. Au-dessus s^étendent les galeries, ou gynécées, réservées aux femmes.

Cet immense ensemble, construit tout en pierres et en marbre, à Pexception des voûtes qui sont faites en matériaux plus légers — en tuiles blanches de Rhodes, — est très pittoresque, mais un peu confus, en raison des dimensions et des formes très variées; il s'étend sur une surface à peu près carrée, mesurant, pour Téglise seule, 76 mètres de longueur sur 68 de largeur.

En avant du temple s'étend Tatrium, et du côté de réglise se trouve un double narthex qui communique avec elle par neuf portes.

L'édifice est couvert par des voûtes; une vaste coupole — 32 mètres de diamètre — portée surMes pendentifs sphériques reportant la charge sur les piliers, s'élève au centre.

La^ nef principale, de forme carrée, est allongée par deux hémicycles cantonnés par quatre grandes niches, et dont les voûtes en quart de sphère contrebutent la base de la coupole à l'est et à l'ouest; les deux autres côtes, au nord et au sud, sont maintenus par de puissants contreforts dans l'épaisseur desquels de larges ouvenures forment galerie que des colonnes ach*èvent de séparer de la grande nef. Les portes et l'abside occu* peut le fond des hémicycles.

Ce grand vaisseau est éclairé latéralement par un réseau de jours perçant les murs des grands arcs au nord et au midi et, dans la partie supérieure, par quarante fenêtres ménagées à la base de la coupole.

La construction de Sainte-Sophie est une merveille»

ORIGINES DE L'ARCHITECTURE ROMANE. las

car nulle part on n'a appliqué avec plus de hardiesse et

de franchise les principes de construction d'une architecture rationnelle.

Aitf L'ARCHITECTURE ROMANE.

Saîtite-Sophie est le chef-d'œuvre de Tart byzantin; elle est restée un modèle pour tout rOrient. On s'esi efforcé de rimiter» tout en le simplifiant, non seulement en Orient^ mais encore dans toute TEurope occidentale, en Italie, en Allemagne et surtout en France où Tart antique et Part byzantin semèrent les germes d'une architecture qui devait avoir un si grand éclat quelques siècles plus tard.