CHAPITRE PREMIER

OériNITIOM ET CARACTftllBS DU ROMAN.

L? architecture romane procède de Part romain et de Part byzantin, certainement et directement. Suivant Quicherat, « Varchitecture romane est celle qui a cessé d'être romaine, quoiqu'elle tienne beaucoup du romain, Cl qui n'est pas encore gothique^ quoiqu'elle ait de'jà quelque chose de gothique* ». Selon VioUet-le-Duc : « Dans Varchitecture romane occidentale, à côté des traditions latines persistantes, on trouve presque toujours une influence byzantine évidente par Tintroductiôn de la coupole » et, autre part, il dit encore : « Jusqu'au xi* siècle les établissements religieux, grands centres d'art, ne faisaient que suivre les traditions romaines ' .» Donc il était nécessaire de connaître d'abord l'art romain, ou tout au moins Tépoque qui doit être marquée comme au point de dépan; puis l'art byzantin qui fut une si brillante transformation.

En résumé, pour définir Varchitecture romane\ il était indispensable d'étudier l'art romain et l'art byzantin qui Tont engendrée; on peut suivre alors sa filiation qui s'établit jusqu'à Tévidence même; c'était ce qu'il

1. Mélanges d'ardiéologie et d'histoire, publiés par Robert de Lastcyrie.

2. Dictionnaire raisonné de Varchitecture française du xi* au XVI* siècle.

HISTOIRE ET CARACTÈRES. i$r

fallait démontrer et ce qui donne une grande importance à la première partie de ce volume.

Il ne faut pas oublier, d'ailleurs, que c'est seulement en 1825 qu'un baptême archéologique donna à Tune des périodes de l'histoire de l'art le nom sous lequel elle est désignée depuis cette époque : Varchitecture romane *.

Cette période n'en existait pas moins avant ce nouvel état civil, pour ainsi dire; elle est même considérée avec raison comme l'une des évolutions les plus importantes de l'art, mais dont les commencements se confondent avec les manifestations d'évolutions antérieures.

Il était donc indispensable de bien connaître l'art romain et l'art byzantin puisqu'ils sont les antécédents certains de l'art roman, ou plutôt de ^architecture romane.

Les constructeurs romans ont imité les Romains et les Byzantins, comme ceux-ci avaient suivi plus ou moins fidèlement les traditions monumentales que leurs prédécesseurs leur avaient transmises.

Il n'y a pas de démarcation aussi nettement tranchée, ni de classification aussi étroitement radicale que celles qui ont été inventées par certains archéologues, s'efforçant de prouver que le caractère des constructions romanes est déterminé définitivement par l'appareil et l'ornementation.

Ils mesurent minutieusement les monuments en