I . Viollet-Ie-Duc, Entretiens sur VarchitccUire

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la hauteur sous-ceuvre. Nous ne donnons pas ces di** mensions sans raison ; elles font voir que les Romains possédaient certaines formules applicables aux vides des édifices, qu^ils établissaient des rapports exacts entre les hauteurs et les largeurs de ces vides et qu'ils soumettaient l'apparence extérieure de leurs monuments aux dispositions prises dans les intérieurs.

La voûte semi-sphérique qui couronne le mur évidé formant la muraille circulaire de l'édifice est bâtie en briques et en blocages ; les briques, noyées dans l'épaisseur, tiennent lieu de nervures à la voûte, allégée par cinq rangs de caissons évidés dans la concavité intérieure.

Le mur circulaire, grâce aux vides ménagés dans son épaisseur, n'est qu'un composé d'arcs de décharge reportant toutes ses pesanteurs sur seize massifs principaux.

C'est tout un système de construction qui impose des lois à l'architecture, avant que l'architecte ne songe k la décoration du monument*.

Il est facile de reconnaître d'abord que la partie purement décorative ne fait pas corps avec la structure,

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