PRÉFACE

Un auteur a toujours mauvaise grâce à parler de lui, surtout pour se défendre. Mais quand on attaque rhomme , et non pas seulement Fouvrage , la justification devient permise : Thonneur passe avant la gloire.

Jusqu'à présent, tout m'avait souri ; j'avais offert au pubJic trois pièces qu'il avait accueillies avec une extrême bienveillance. Encouragé par un aussi heureux début, j'en mets au jour une quatrième; et voilà qu'un orage épouvantable gronde autour de moi. Beaucoup de gens m'écoutent avec humeur, avec passion ; l'intérêt fait place à l'éloignement , la bienveillance à la colère. La plupart des journaux suivent ce mouvement; des critiques estimables parlent de moi avec une dureté qui m'a été d'autant plus sensible, qu'il m'était impossibl&de ne pas croire à leur bonne foi. On prononce les mots de