ACTE PBFMIER

Tais-toi ; Lu me ferais pleurer comme une bote.

LAFONTAS.

Il ne faut pas.

CATHERINE

C'est si bon d'ôlre tienne, de me sentir enfin /âme légère ! Figure-toi une malade. Elle grelottait au soleil, avait perdu Tespérancede guérir, s'étiolait, désirait vaguement, te désirait ; et la voilà bien porLanle. joyeuse de vivre. (Los yeux dans les yeux de Lafonlas.) Cher, cher bijou... (Brusquement.) Ma foi non, je n*ai aucun remords de t*avoir prêté, donné les trente mille francs qui t'ont sorti de peine, ces trente mille francs, mon épargne, l'héritage futur d'Abel. Tu les lui revaudras.

LAFONTAS.

Je vous les doublerai, je vous les quadruplerai, vos trente mille francs! Tu verras que je sais la banque, le tripotage, le reste! Je suis doué pour gagner des millions, nul ne me Tôlera de la cervelle. Tu verras! Luisse-nous agir par exemple, les Davannes et moi, n'aie pas peur! A la Bourse, la fin justifie les moyens. C'est ce que j'ai eu le plus de mal à comprendre .

CATHERINE

Je n'aurais pas peur, mignon, si ton métier ressemblait aux autres, si à toute minute, dans tes confidences, des choses, des mots ne me gênaient, ne me choquaient... (Sur nn ges'ede lj)f>ntas.) Oui, évidemment, ils n'ont pas leur signification ordinaire, je m'iivoue ignorante, il y a des financiers hoimôtes, tu es, tu resteras honnête, j'y mettrais les deux mains au feu, mais..i

lafontas.

Mais quoi?

CATHERINE, hésitante.

C'est ton idée, ta superbe idée, qui me tracasse.

LAFONTAS.

Encore ?

CATHERINE

Nous ne sommes donc pas heureux, toi modeste, ne cherchant point à trop gagner, et moi, sans un désir, presque ta femme?

LAFONTAS.

Nous le serons davantage, Catherine, avec de la fortune. Tu le disais toi-même, tout à Theure.

CATHERINE

Parce que je voyais Abel inquiet, plein de soupçons...

LAFONTAS.

Lui?

CATHERINE

Comment veux-tu que je sois tranquille d'ailleurs, lorsque à propos de Bourse, d'argent, chaque matin, les journaux ressassent un tas d'histoires : histoires de vols, de mensonges, de mort, de fuites au bout du monde? Prends garde, Henri!

prends garde ! Ne fais de tort à personne. (S'émouvant) Tu auras des ennemis, des jaloux ; ils te tendront des pièges. Je t'aime, je serais désolée...

La sonnette du magasin tinte.

LAFONTAS.

Chut! les Davannes.