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FILONS d'argent PROPREMENT DITS. 85

plus ne.ts, plus constants dans leur allure, avec minerais d'argent associés à une gangue calcaire, peu de sulfures métalliques et pas d'or.

C'est dans les premiers filons [Spitaler Gang, grilner Gang, etc.) que Ton a trouve les plus grandes richesses. La silice s'y présente abondamment et sous des formes très diverses, notamment à l'état de quartz aurifère coloré en brun par de l'oxyde de fer et imprégné de pyrite de fer, chalcopyrite, blende et galène, que l'on* nomme sinople.

Gîte du Comstock [Nevada) (Fig. 13, 14 et 15). — Le filon du Comstock, dansl'état de Nevada, qui a été l'un des plus riches filons d'argent du monde et qui a donné, en vingt ans, jusqu'en 1881 , 7 millions de tonnes de minerais valant un milliard* 800 millions de francs (42 pour 100 en or et 58 pour 100 en argent), constitue une fracture très nette, large de plusieurs centaines de mètres et longue de 3 kilomètres, au contact des diorites granulaires qui forment le mont Davidson à l'Ouest et de diabases recouvertes superficiellement par des andésites amphiboliques récentes (fig. 14). La figure 14 montre l'allure de ce filon en coupe transversale, ses ramifications a la surface et son expansion dans une zone de broyage au niveau du tunnel Sutro, qui constitue ce que l'on a appelé la grande bonanza, masse énorme de sulfure et chlorure d'argent de 360 mètres de long, ayant produit à elle seule 215 millions. La figure 15 donne l'allure en plan du filon.

Le remplissage de cette grande fracture filonienne est ejssentiellement composé de fragments bréchiformes des épontes cimentés par du quartz aurifère et argentifère. Avec ces minéraux d'argent proprement dits, toujours les mêmes (argent rouge, argent sulfuré, argent natif), on y trouve, très irrégulièrement disséminés, de la galène, de la blende, de la pyrite, etc.

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du Gomstock, district de Washœ (d'après M. Becker, Geology of the Comstock L<h

88 GISEMENTS d'ARGENT,

La présence de l'argent paraît être en relation avec les diabases et concentrée surtout au voisinage du toit oii se trouvent ces roches, tandis qu'on a cherché un rapport entre les diorites et Tor, qui est de préférence à leur proximité, c'est-à-dire au mur.

Filons d'argent du Mexique. — Les filons d'argent du Mexique sont souvent, comme nous l'avons dit, en relation avec les diorites quartzifères, au milieu desquelles on voit (h Zacatecas, Fresnillo, Real del Monte, Pachuca) s'isoler des veines de cjuartz argentifère, passant progressivement à la roche éruptive et peutêtre, par suite, contemporaines de sa formation. Leur âge, très récent, est certainement postérieur au jurassique supérieur.

Il y a cependant aussi, dans le district de San Francisco (Morelps), des filons d'argent exclusivement concentrés dans un trachyte porphyroïde et semblant remplir ses fentes de retrait.

Le remplissage de ces filons est, en profondeur, h partir de 400 ou 450 mètres au maximum, principalement composé de sulfures métalliques, pyrites, blendes, galènes, etc., argentifères avec gangue quartzeuse : les minerais exploités sont donc aujourd'hui, en majorité, des minerais pauvres et plus ou moins rebelles, des dur rerze ; mvixs ioulQ la zone de métamorphisme superficiel, où Ton est resté pendant près de deuxsiècles à la suite de la découverte des gîtes, comportait, au contraire, des minéraux d'argent proprement dits, souvent très riches, argent sulfuré, argent rouge, argent noir.

La gangue des filons du Mexique est surtout le quartz cristallin, violacé, plus rarement la calcite, qui paraît parfois postérieure au quartz, presque jamais la barytine.

Souvent les minerais contiennent, en même temps que l'argent, un peu d'or; ainsi à Rosario (Real del

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Monte), l'argent tient, en moyenne, 0,26 pour 100 d'or. Au Capulin, district de Malacate, les pyrites sont aussi un peu aurifères.

Quelques-uns de ces filous du Mexique ont présenté une longueur, une largeur et une richesse tout a fait extraordinaires, comme en n'en trouve guère d'exemples en dehors de cette grande chaîne de plissement et de dislocation si rectiligne et partout si riche en métaux qui traverse toute l'Amérique de la pointe d'Alaska l\ la Terre de feu.

Le filon San Agustin, à Catorce, avait plus de 3 kilomètres de long avec souvent 12 mètres de puissance.

La Veta Grande (grand filon) de Zacatecas, a, dit-on, de 1548 à 1832, donné plus de 3 milliards de francs d'argent.

La Veta Grande de Guanajato a eu, dans certaines bonanzas, jusqu'à 150 mètres de large avec des zones minéralisées continues de 30 à 40 mètres ; une seule mine située sur ce filon, la Valenciana, qui fut un moment la plus profonde du monde, passe pour avoir, à elle seule, donné plus de un milliard et demi d'argent.

Les filons du Pérou (Cerro de Pasco, etc..) sont probablement tertiaires comme ceux du Mexique, en tout cas postérieurs au jurassique. Leur gangue est quartzeuse et ces dykes de quartz, où les minerais sont distribués en veines, colonnes, lentilles, etc., forment, sur le Cerro de Pasco, d'énormes saillies, nommées crestones. Les minéraux exploités ont été surtout des formes superficielles, précédemment décrites (pacos, cascajos, pavonados, etc.).

L'association de l'or et de l'argent dans des filons à gangue quartzeuse avec sulfures métalliques divers tendant à dominer en profondeur, se retrouve encore SLU Japon; ainsi, dans la partie ouest de l'île de Sado,

De Launay. L'Argent. ^-^'^ • ^ ^ " ' * "^ 9.

GISEMExNTS D ARGENT.

on exploite des filons d'argent aurifère avec quartz et minéraux sulfurés dans une rhyolithe ; h Ikuno, dans la province de Tajuna, des filons d'argent aurifère également encaissés dans la rhyolithe, etc. C'est donc tout à fait le type Schemnitz, Comstock, etc.

e. — Filons d'argent manganésifères.

Nous nous sommes déjà trouvé décrire cette catégorie de gîtes d'argent quand nous avons étudié précédemment les associations de minerais entre eux* ;

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m tj ï9 K V -m Ts n ii îê se j? r* jff r^ m #? *# s # ^ * à FiG. IC. — Coupe longitudinale des travaux de la mine do Brok

nous nous contenterons donc de renvoyer à ce que nous avons dit h cette occasion.

f. — Forme superficielle et altérée des filons argentifères.

Nous nous sommes attaché, jusqu'ici, à étudier et h classer surtout les types de filons d'argent, d'après leur composition minéralogique originelle, que l'on rencontre seulement en profondeur : néanmoins, au