GITES DE CUIVRE ARGENTIFÈRES

Supérieur sont parmi les plus importants du monde : en 1892, ils ont donné à eux seuls 48,600 tonnes de cuivre sur 290,000 extraites dans le monde entier, soit environ un sixième de la production universelle.

Ce cuivre natif contient une proportion d'argent associée qui peut être de 6 à 7 pour 100 sur certains échantillons.

Les métaux, qui semblent là en relation avec desdiabases, se rencontrent en partie dans des grès et conglomérats de la série précambrienne de Keweenaw ; en partie, dans des fissures des roches et dans dès zones d'altération où ils ont pu être amenés par une sorte de remise en mouvement, notamment au milieu d'épidotites provenant des diabases ou dans les amygdales de ces diabases, où Ton voit parfois le cuivre pseudomorphoser la calcite. La précipitation du cuivre (et, sans doute, de Fargent) à Tétat natif paraît avoir été provoquée par la présence de grains de magnétite dans la diabase ; on retrouve, en effet, fréquemment de ces grains de magnétite au cœur du cuivre.

c. — Amas de phillipsite et chalcosine argentifères , — La chalcopyrite est un des éléments que Ton trouve fréquemment associés aux roches basiques, soit qu'elle se soit concentrée en filons à leur périphérie, soit qu elle soit restée à l'état d'inclusions dans la roche même. II est donc naturel de prévoir que, dans les altérations superficielles auxquelles certaines de ces roches basiques ont pu être soumises, le cuivre a dû éprouver un métamorphisme connexe, comparable dans ses effets à celui que l'on peut étudier sur les affleurements des filons de cuivre et qu'à l'occasion ce cuivre a pu s'y grouper en amas formés de chalcosine, phillipsite, etc.

C'est à une réaction de ce genre, plus ou moins ancienne, qu'il est peut-être permis d'attribuer la for-