C. — Gîtes de cuivre argentifères
Il est assez fréquent que des pyrites de fer cuivreuses ou des pyrites de cuivre renferment une certaine quantité d'argent qui, dans le traitement métallurgique auquel on les soumet, tend à se concentrer en même temps que l'argent. Nous en citerons comme exemples les filons de l'Anaconda, au Montana, etc.. et nous pouvons, dès maintenant, rattacher à ce type les gîtes
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du Mansféld que nous décrirons un peu plus loin dans une catégorie spéciale en raison de leur caractère sédimentaire.
Il arrive aussi que Targent soit associé au cuivre natif dans les fameux gîtes du Lac Supérieur.
Mais, généralement, la proportion d'argent existant en profondeur dans les sulfures de cuivre est faible et, pour qu'elle forme un véritable gisement d'argent, il faut que le cuivre ait subi, au voisinage de la surface, les actions de cémentation et de métamorphisme qui, en dissolvant les éléments les plus solubles de l'affleurement pour les reprécipiter partiellement un peu plus bas dans la descente des eaux, constituent des gîtes, souvent enrichis en cuivre, toujours enrichis en argent, tels que les phillipsites, chalcosines, cuivres gris, etc, La présence de Tantimoine dans les cuivres gris peut, d'ailleurs, en raison de la relation que nous avons déjà signalée entre ce corps et l'argent, avoir une influence sur la richesse fréquente en argent des cuivres gris. Au contraire, les cuivres gris arsenicaux sont rarement argentifères.
Nous décrirons donc :
a. — Filons de pyrites de cuivre argentifères (type Anaconda) ;
b. — Gîtes de cuivre natif argentifères (type Lac Supérieur);
c. — Amas de phillipsite et chalcosine argentifères (type Monte Catini) ;
d. — Gîtes de cuivre gris argentifères (types de Bolivie, du Pérou, etc.)
a. - — Filons de pyrites de cuivre argentifères. — Parmi ce groupe de filons, nous choisirons comme exemple ceux du Montana (Anaconda, etc.).
Dans le Montana, il existe, autour de Butte City, une très importante région métallifère, où l'on exploite sur-
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tout Tor, l'argent et le cuivre. On y a produit, en 1890, près de 500,000 kilos d'argent. Les filons y forment deux groupes principaux : Tun a minerais d'argent manganésifères précédemment décrit*; l'autre, au contraire, à filons quartzeux cuprifères avec traces d'argent, dont nous voulons ici dire un mot.
Cette zone des mines de cuivre (Butte, Gagnon, Parrott, Anaconda) comprend des filons quartzeux, dont le minerai était h la surface du sulfure noir de cuivre à 14 pour 100 de cuivre, avec cuivre panaché, et, vers 180 mètres de profondeur, s'est transformé en chalcopyrite h 10 pour 100 de cuivre au maximum.
Le principal de ces filons, celui de l'Anaconda, a été reconnu sur 600 mètres de long avec 13 mètres d'épaisseur.
La teneur en argent, a peu près proportionnelle a la teneur en cuivre, varie, à Parrott, entre 200 et 2,000 grammes à la tonne de minerai.
A l'Anaconda, on a produit, en 1889, 62,000 kilogrammes d'argent pour 31,700 tonnes de cuivre; soit environ, entre l'argent et le cuivre, un rapport de 2 pour
Dans les grands amas de pyrite de fer cuivreux, qui jouent un rôle si considérable pour la production du cuivre, il n'est pas rare non plus de trouver des traces d'argent.
Ainsi la mine de Falun, en Suède, qui porte sur un de ces amas, a produit, en 1884, 443 kilogrammes d'argent pour 459 tonnes de cuivre : ce qui donne, à peu près, une proportion de 1 pour 1000 entre le cuivre et l'argent.
b, — Gîtes de ciiwre natif argentifères , — Type du Lac Supérieur. — Les gisements de cuivre du Lac
