TRAITEMENT PAR OXYDATION

tien par la vapeur d'eau, qui en est la partie caractéristique, mais en remplaçant, par exemple, le traitement à Tacide chlorhydrique par une coupellation.

Dans la méthode Cordurié, telle que l'appliquent les usines du Harz, on oxyde le zinc par de la vapeur d'eau à 2 ou 3 atmosphères de pression ; puis, après oxydation du zinc et écumage des oxydes, on expulse encore l'antimoine en faisant intervenir latéralement, par deux ouvertures à la base du couvercle en dôme de la chaudière, de la vapeur et de l'air atmosphérique, en même temps que la vapeur qui brasse la masse du plomb. On termine par une coupellation.

La crasse riche est donc fondue dans une chaudière en fer, coiffée d'un couvercle, où l'on introduit de la vapeur d'eau à une pression qui peut aller de 1 1/2 à 5 atmosphères. Cette vapeur oxyde le zinc en donnant de l'hydrogène libre ; aussi, pour éviter des explosions, est-on forcé de laisser l'air circuler librement, d'où résulte une oxydation assez notable du plomb. Les oxydes de zinc et de plomb commencent par se mélanger avec la masse liquide, puis se concentrent à la surface sous forme d'une poudre gris brun, tandis que le plomb argentifère se rassemble au fond. La partie oxydée peut retenir 1 à 2 pour 100 d'argent, le bain de plomb en contenant 2 à 4.

Comme la vapeur entraîne toujours des poussières argentifères, l'appardl doit être suivi de chambres de condensation.

Les oxydes peuvent être fondus avec des scories plombeuses ou de la galène, le zinc passant alors dans la scorie ; mais il résulte de ce procédé des pertes en argent, que l'on évite en dissolvant l'oxyde de zinc, soit dans le carbonate d'ammoniaque (procédé Schnabel), soit dans l'acide sulfurique.

La méthode au carbonate d'ammoniaque a Tavan-

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tage de récupérer le zinc ; on peut, en eflFet, après dissolution de Toxyde de zinc dans la liqueur ammoniacale, faire bouillir celle-ci de manière à obtenir : d'une part, Tammoniaque distillé, de Tautre un précipité di^ carbonate de zinc basique, qui, traité à chaud par le clïlorurc de sodium, donne de Toxyde de zinc. Le carbonate d'aiiimoniaque se reconstitue aisément.

A Luulenthal, on a employé un traitement à Tacide suifiirique qui, lorsque cet acide n'est pas trop coûteux et lorsque le sulfate de zinc trouve un placement, a, sur lit méthode précédente, l'avantage d'une grande shnplicité.

M sïiHlt de traiter le mélange des oxydes par l'acide siili'urique étendu pour dissoudre le zinc sans attaquer le plrïmb argentifère.

5. Traitement par sulfatation au moyen de V acide sulfurique. (Procédé Roswag Martin.)

Ce procédé, qui a été seulement l'objet de quelques essais, consistait à traiter directement les crasses finement broyées par de l'acide sulfurique étendu, dans des caisses garnies de serpentins chauffés à la vapeur et doublées de feuilles de plomb. Le sulfate de zinc est rorii dans un bassin de décantation, où l'on provoque sa cristallisation ; mais l'opération n'est pas applicable économiquement à cause du trop bas prix du produit ainsi obtenu. •