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200 PROCÉDÉS d'amalgamation A CHAUD.
Le lavage des boues se fait souvent dans l'appareil que nous venons de décrire sous le nom de settler.
Dans ce mode de traitement, la présence du plomb est une gêne notable ; Tamalgame de plomb qui en résulte rend, en efiet, le liquide des pans pâteux et empêche la réunion des particules disséminées dans la masse. Le zinc, au contraire, gêne peu.
On peut admettre que le grillage chlorurant a pour efiet de donner, avec les sulfures de zinc et d'argent, des sulfates que le chlorure de sodium transforme en chlorures; la pyrite de fer donne du sulfate de fer et de l'acide sulfurique en excès qui agit, à son tour, tant sur les sels d'argent que sur le chlorure de sodium. Quant au sulfate de fer, il est transformé en chlorure. La pyrite de fer, par l'acide sulfurique mis en liberté, amène la dissolution des chlorures et bromures d'argent altérés à la lumière qui, sans cela, ne se dissoudraient pas. Le chlorure de zinc, n'étant pas décomposé par le fer, ne participe pas aux réactions chimiques qui amènent l'argent a l'état d'amalgame. La présence de la blende ne nuit donc pas de ce côté ; son défaut, quand elle est en proportion sensible, est de forcer a prolonger le grillage et d'amener une volatilisation de chlorure de zinc qui entraîne et fait perdre du chlorure d'argent.
Quant à la galène, elle donne du sulfate et du chlorure de plomb, dont une partie se dissout pendant l'amalgamation et produit, en présence du fer, une certaine quantité de plomb métallique, qui empêche la réunion des parties mercurielles et une perte de mercure et d'amalgame dans les résidus. D'où la supériorité de la méthode par voie sèche quand la proportion de galène est élevée.
Voici un exemple de prix de revient du traitement par grillage chlorurant et amalgamation à
COMBINATrON PROCESS. 201
Parck city (d'après Rothwell : Trans of the Insi. of
Am Eng.),
1® Consommation par tonne :
Sel marin 8 »
Mercure 9 »
Bois et charbon 18 »
Dépense de fonderie 6.80
Huile 1.30
Produits chimiques 2.60
Charbon de bois pour analyses. ... 2.30
2® Main-d'œuvre 15 »
Total. 62 »
Dans ce procédé, la perte par volatilisation à l'état de chlorare atteint souvent 30 pour 100, et le « bul^ lion » d'argent produit est de qualité inférieure.
e. — Combination Process.
Un procédé nouveau de traitement des minerais argentifères de seconde classe a pris, en ces dernières années, un grand développement dans TUtah, c'est le Combination Process, dont nous allons donner la description d'après un rapport de M. Chevrillon, Ingénieur civil des Mines.
Ce procédé permet d'utiliser les minerais à faible teneur en argent (rebellions ou refractory ores), contenant à la fois des métaux communs et des sulfures, minerais trop pauvres pour aller à la fusion, trop impurs pour l'amalgamation ou la lixiviation et dont une faible partie jusqu'ici, la plus riche en argent, passait k un grillage chlorurant (procédé Reese River), le reste étant simplement réjeté sur les haldes.
Par ce procédé on transforme sans grand frais les minerais réfractaires en un minerai artificiel épuré qu'on traite, en général, par les pans.
202 PROCÉDÉS d'amalgamation A CHAUD.
Le système est essentiellement basé sur une préparation mécanique opérée par les frue vanners et ayant pour effet de donner : d'une part, le mélange concentré des sulfures et des métaux lourds avec une portion de métaux précieux allant à la fusion ; de l'autre, un résidu contenant le reste de Tor et de l'argent et envoyé aux pans (procédé WashoO).
En résumé, il faut une usine où se font le broyage et la concentration aux frue vanners, deux autres usines pour la fusion et l'amalgaitiation.
Dans le district de Tintic (Utâh), le Combination Process fonctionne notamment pour les minerais de seconde classe de la mine Eurêka Hill et pour ceux de la mine Mammoth. Les produits de la concentration, qui représentent environ -^ du tonnage initial, vont aux grands smelters établis dans la vallée du Sait Lake city; l'amalgamation aux pans se fait, au contraire, sur place.
Le minerai, d'abord concentré, puis bocardé très fin, passe sur des plaques de cuivre argentées et amalgamées, qui retiennent environ 25 pour 100 de l'or contenu et arrive de là à une série de vanners où doit se faire la séparation.
Ces vanners, du type dit Woodburg concentt'ator, sont composés de courroies de caoutchouc étroites à percussion longitudinale. La séparation y est tellement parfaite que les minerais les plus impurs à 20 pour 100 de plomb n'en retiennent plus que 1 pour 100 dans le refus final. En outre, en restreignant la quantité d'eau en circulation, on diminue la perte des métaux précieux dans les fines particules de sulfures, chlorures, etc. Au besoin, quand les minerais sont trop impurs, on peut faire précéder les vanners de cribles à secousses ou Jigs.
Le travail de ces vanners est assez précis pour per-
