PROCÉDÉS I»*AMALGAMATION A CHAUD

c. — Procédé Krôncke.

Le procédé Kroncke, en vigueur dans quelques usines chiliennes, se rapproche Beaucoup du procédé des pans en ce que la chloruration s'y fait par voie humide au moyen du sel marin et du chlorure de cuivre avec intervention de la chaleur :.une particularité remarquable est l'emploi comme réductifs du plomb et du zinc ou mieux encore des amalgames de ces deux métaux : ce qui réduit beaucoup la perte de mercure, mais donne un amalgame chargé de zinc et de plomb, qu'il faut ensuite soumettre a une épuration spéciale.

Les minerais, très chargés de soufre, arsenic et antimoine avec mélange de chlorures, sont d'abord finement broyés, puis additionnés de liqueur salée chaude en quantité suffisante pour produire une bouillie assez épaisse. Après quoi, on ajoute une solution de chlorure de cuivre dans des proportions déterminées par l'argent en présence et la nature des gangues.

L'oxyde de fer ou la magnésie n'ont point d'action sur le chlorure de cuivre, tandis que -la chaux le décompose. Pour des minerais a 20 kilogrammes d'argent a la tonne et h gangues variées, la dose est généralement de 28 a 30 litres de liqueur cuivreuse.

Les bondes fermées, on fait tourner les tonnes pendant une demi-heure; puis on leur donne : 1° le mercure nécessaire, c'est-à-dire 20 ou 25 fois le poids de l'argent en jeu et 2® les doses de zinc et plomb ou d'amalgames de ces deux métaux, qui se calculent à 25 pour 100 du poids de l'argent.

L'amalgamation est terminée, après Une rotation prolongée de G heures, à raison de 4 à 5 tours par minute. On fait alors la vidange du mercure et des. boues.

PROCÉDÉ REESE RIVER. 199

La perte d'argent est estimée à 2 pour 100; celle du mercure h 12 ou 35 pour 100 du poids de Targent extrait, c'est-à-dire relativement faible.

d. — Procédé Reese River.

Les minerais complexes exigent souvent, avant de passer aux pans, un grillage chlorurant qui caractérise surtout la méthode Reese River.

Ce grillage est pratiqué, après bocardage, dans des fours de diverses espèces (ou calcinadores) : réverbères à plusieurs soles ; fours à cuve et à cascade comme le four Stetefeld pour les mineraijs menus; fours rota- •toires (Bruckner, etc...)'. La quantité de sel à introduire dans la charge est d'environ 10 pour 100 du poids du minerai. L'odeur dominante du chlore libre et l'aspect spongieux de la masse en indiquent la fin.

Puis l'amalgamation se fait dans des tonneaux en bois doublés de tôle ayant l'",30 de diamètre sur 1"*,60 de long, à Métacomhill ; l''*,20 sur 2 mètres, à Pélican mine (Colorado). La charge comprend 1,000 kilogrammes de minerai, 200 kilogrammes de mercure et 100 kilogrammes de ferraille ; le volume est complété avec de l'eau bouillante chauffée par un barboteur à vapeur. La rotation dure 14 heures à 20 heures; on délaye finalement les boues avec de l'eau pendant une heure et on vidange.

L'amalgame est filtré et enfermé dans des sacs de coutil; on le plonge alors dans l'eau bouillante et l'on écume jusqu'à ce que la surface du métal devienne brillante; puis on le soumet, dans d'autres sacs, à une filtration nouvelle et à une nouvelle compression, exécutées dans l'eau froide.

Enfin l'on distille.