ACCROISSEMENT DE LA CIRCULATION FIDUCIAIRE

Pendant toute la durée de la guerre malgré des demandes réitérées, la Colonie n'avait pu être ravitaillée en numéraire (3). Or, la menace du cours forcé

(1) Réunie en Juillet 1919.

(2) Les coupures divisionnaires de 10, 20 et 5o centimes furent mises en circulation dès la fin de 1919. La Banque d’Indo-Chine servit d’intermédiaire au Gouvernement auprès de l'Hôtel des Monnaies de San Francisco pour la fabrication des monnaies divisionnaires métalliques, au titre réduit de 400 millièmes. Puis la loi du 31 juillet 1920 donna le cours légal en Indo-Chine aux petites monnaies de bronze et de nickel.

(3) La Banque de l’Indo-Chine se serait volontiers prêtée à ce moment à l'exécution d'anciens engagements pris par elle en 1909 et 1911, qui l’obligeaient à rapatrier, c’est-à-dire à faire frapper à ses frais et à introduire en Indo-Chine, ro millions de piastres métalliques qu'elle avait été jadis autorisée à exporter. En 1919, son siège social avait acheté 39.500 kilogrammes d'’argent fin, soit l'équivalent d’environ 1.600.000 piastres et la frappe en resta suspendue suivant décision du Ministre des Finances, à raison de la mise à l’étude de la réforme monétaire de la Colonie, Dans un télégramme au Ministre des Finances en

rendait les demandes de remboursement de billets plus nombreuses. L'arrêté du 31 décembre 1918 avait autorisé la Banque d’émission à mettre en circulation des billets jusqu'à concurrence de huit fois son encaisse métallique locale. Ce rapport fut élevé à douze fois en 1919, et l’encaisse était à la fin de cette année réduite à moins de 6 millions de piastres métalliques, avec une circulation de 5o millions de piastres papier. À ce moment, nous l'avons vu, la crise du change prenait une acuité nouvelle par suite de la hausse de l’argent, de la dépréciation du franc, de l’augmentation énorme du riz. Il fallait de nouveaux moyens monétaires pour financer, à ces cours élevés, la récolte importante de 1919-20, évaluée à 1.600.000 tonnes.