Le côté A du vase est seul reproduit sur la planche IX

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du vase et dont les ramifications couvrent les deux côtés de la panse.

A. — La tige centrale d'où partent les rinceaux garnis de feuilles légères et de fleurs diverses, tantôt découpées, tantôt ondulées ou arrondies, tantôt en forme de cornets élégants, est caractérisée à sa base par un cercle de feuilles découpées. Au-dessus de ce cercle s'ouvrent deux pétales inclinés : entre les deux pétales s'élancent, à droite et à gauche, deux pistils dont le développement infini constitue les enroulements dont il sera question plus loin. Du milieu des deux pétales sort à son tour une fleur en forme de cornet, servant de support à un groupe .d'animaux. Un cerf haletant, le cou tendu, les jambes fléchissantes, vient d'être forcé par les chiens; l'un d'eux, monté sur le dos de la bête aux abois, la mord avec rage à l'épaule, tandis qu'un autre lui enfonce ses crocs dans la cuisse ; le cerf, harassé de fatigue, est près de succomber; il va tomber à terre; les mouvements de l'animal à bout de forces e^ ceux des chiens vainqueurs sont rendus avec un véritable réalisme. Deux fleurs superposées, également en forme de cornets, mais de dimensions plus petites, s'élèvent au-dessus de ce premier groupe; elles sont surmontées d'un aigle aux ailes entr'ouvertes, portant un lièvre

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dans ses serres redoutables, groupe qui rappelle le type des monnaies d'Agrigente. Le lièvre est représenté le ventre en l'air; l'aigle le tient solidement par les cuisses, tandis que son bec crochu scrute la poitrine de cette proie qu'il s'apprête à déchiqueter. Ces deux groupes forment le centre de la composition.

Les enroulements signalés plus haut, et qui commencent dans la partie basse de la tige centrale sont symétriques mais non semblables. De chaque côté, six fleurs différentes égayent les rinceaux aux feuilles minces et légères, au relief discret, et animent la décoration sans l'alourdir. Ces fleurs sont d'une variété vraiment étonnante : on y voit tous les genres et toutes les formes. Les unes s'épanouissent comme des roses ou des fleurs de myrthe, les autres sont terminées en épi ou bien ouvertes en cornet, comme la fleur du grenadier; toutes se présentent avec une grâce, une légèreté, un naturel qui dénotent l'habileté de main de l'orfèvre, son entente particulière du modelé et de la composition. L'air circule librement au milieu de ce dédale fleuri, où l'imagination de l'artiste a jeté ça et là des animaux en course, touchant à peine les tiges flexibles sur lesquelles ils posent leurs pieds. A droite, s'élance un bouquetin au galop, serré de près par un chien;

à gauche, un sanglierégalementpoursuiviparun chien. Un merle siffle dans le feuillage ; une pie, penchée en avant, crie en apercevant le cerf aux abois; un héron se dispose à prendre son vol. B. — Le côté opposé de la panse présente le même aspect, le même arrangement, la même répartition symétrique; mais les fleurs sont absolument différentes et les animaux s'y montrent, pour la plupart, dans une autre posture. Sur la tige centrale, le premier groupe d'animaux se compose d'un cerf terrassé par un ours : le cerf, la tête encore haute, essaye de reprendre pied sur ses jambes de devant tandis que l'ours, monté sur son dos, l'empêche de se relever et lui enfonce ses crocs au défaut de l'épaule. Au-dessus de ce premier groupe sort une fleur à double pétale dont le cœur donne naissance à une autre fleur en forme de cornet. On retrouve à cette place l'aigle de la face opposée. Ce n'est pas une reproduction absolument exacte du groupe déjà décrit; le corps de la victime est plus allongé ' et les

I. Il est difficile d'affirmer que c'est un licvrc. Le corps est plus long que celui du lièvre de la face précédente ; les pieds de derrière ressemblent à ceux d'un chevreau; la tète de l'animal n'est pas distincte, le relief étant use en cet endroit.

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ailes de l'aigle s'ouvrent avec plus d'ampleur et de majesté.

Dans les rinceaux, à droite, un bouquetin arrêté tourne la tête du côté du cerf et de Tours, une jeune cigogne, au repos, ouvre le bec, un merle regarde et persillé un lézard qui circule entre les tiges. A gauche, on remarque un cerf lancé au galop et semblant fuir devant l'ours, un ibis tournant la tête, un pigeon accouvé sur une branche '.

Diam. avec les anses, om,232 ; diam. sans les anses, om,i35. Haut, totale, o^jiSS; haut, du pied, o™,o33.

I. La date de la fabrication de ce vase et de son pendant peut ctre fixée approximativement. Le registre inférieur des sculptures qui ornaient le mur d'enceinte de VAra Pacis dont la dédicace eut lieu sous Auguste, en l'an 9 avant l'ère chrétienne {Corp. inscr. latin., l, éd. ait., p. 32o), ofl're le même genre de composition. On y retrouve ces rinceaux d'un beau style et le détail si caractéristique des fleurs en forme de cornet servant de supports à des cygnes : F. von Duhn, Aiinali delV htstituto, 1881, tav. d'agg. v et w; Moniimeuti, XI, tav. xxxiv-xxîvi ; E. Petersen, Bitllett. dell' Instituto germanico, IX, 1894, p. 176, fig. 2;Hans Dragendorff, Bonncr Jarlibicclier, 1898, p. gS, fig. i, cf. pi. V; Gatti, Notifie degli scavi, 189g, p. 5o

Poids, 824 gr.

Sous le fond du vase, il n'y a pas trace d'inscription.

Monceaux, fig. 2.

"Vase à boire [cantharns] ; forme ovoïde : rinceaux de feuillage peuplés d'animaux et d'oiseaux. Pendant du n. g. Planche X '.

La même enveloppe de rinceaux, la même disposition de tiges et d'enroulements, agrémentée de fleurs variées et d'animaux, se retrouve sur ce vase .

A. — Le premier groupe de la tige centrale offre le combat d'un lion et d'un jeune taureau. C'est le lion, naturellement, qui est vainqueur: à demi dressé sur ses pattes de derrière, il enfonce dans le dos du taureau l'une de ses griffes de devant, tandis qu'avec l'autre il lui maintient la tête, l'empêchant ainsi de jouer des cornes pour se défendre. Le second groupe représente une cigogne, battant des ailes, le bec ouvert, en face d'un serpent qu'elle se dispose à tuer. A droite, un merle perché sur une