VIII PRÉFACE

En Angleterre, l'opinion, dans le monde des affaires, est depuis longtemps très convaincue de l'importance que présente l'Argentine pour le commerce ou la finance anglaise. Après avoir été repoussée du sol argentin, où elle avait tenté de s'implanter par la force des armes au commencement du xix e siècle, l'Angleterre a pris depuis lors une paisible revanche. Elle règne maintenant sur le pays par la puissance de ses capitaux. Elle est le banquier de l'Etat argentin, dont elle a aidé puissamment les entreprises et soutenu le crédit aux moments difficiles. Elle exerce son influence dans les chemins de fer, qui sont en grande partie son œuvre, dans les principaux ports, où le mouvement maritime est presque monopolisé par ses navires, dans toutes les branches de l'industrie, du commerce et de la banque, si largement commanditées par le capital anglais.

Dans l'évolution économique de la République Argentine, la France a joué un rôle assurément moins important que celui de l'Angleterre. L'influence française a rayonné sur les rives de la Plata surtout par les idées, mais ne s'est pas exercée en ce qui concerne les capitaux avec persévérance et intensité.

Malgré le chiffre élevé de ses transactions commerciales avec l'Argentine, la France s'est tenue peu en contact avec elle et sans grand esprit de suite. Ce n'est qu'en d'assez rares circonstances