I.'ARiidNALTE

— Si, si... Je veux mon écho. . . Pensez donc ! . .. Nous aurons rhomme-autruche du Nouveau Cirque et peut-être l'orangoutang cycliste des Folies. . .

Un peu agacé, je cinglai :

— Et puis, ce sera peut-être le cas d'exhiber votre petit phénomène.. .

— Quel phénomène?

— Mademoiselle votre fi lie, parbleu !...

Je crus que j'allais tomber, tant fut inattendue et violente la saccade « westinghouse » de son bras sous le mien.

Et. d'un bond, retournée vers son mari, la voix changée, éperdue, elle le secoua brutalement, lui criant, affolée :

— Auguste !... la petite !... où est la petite ? ? ! Lui, tout à fait réveillé, poussa un rugissement :

— Ah ! sacrédié de sacrédié !

Et me lançantà la volée l'ombrelle, le parapluie, un manteau, il se rua, bousculant six personnes. — d'une course de daim poursuivi vers les salles d'attente qui communiquent avec le quai...

Je crus un instant à une attaque subite d'ataxie locomotrice, machine arrière... Qu'arrivait-il ? C'était bien simple.

L'idée leur était venue d'emmener leur fillette à Viroflay pour la faire voir... C'était la première fois qu'ils la sortaient sans la nourrice. Ils n'en avaient pas l'habitude : alors, ils venaient tout bêtement de l'oublier dans le wagon ! ! !

Et, le mari reparut avec l'enfant dans les bras, la délicieuse petite des Houffettes retrouva ce sourire « petite mère » qui m'avait tant impressionné, l'autre jour, pour lancer ce joli mot qu'elle dit sa voix de cristal, vibrante et douce :

— Allez, on a beau dire... L'instinct maternel ne trompe guère... Personne n'aurait pu m'ôter de l'idée que j'avais quelque chose dans les mains !

Le Truc d'Alonzo

Depuis une pièce de six mois, Alonzo Plumar donjuanisait au Cochon bien, le plus populeux des assommoirs à musique qui fleurissent la Butte, et n'avait point encore rencontré de cruelles parmi les Montmartroises du lieu. Long et brun, tel un bâton de Zan, les lèvres plus rouges que le drapeau des revendications sociales, les yeux brillants comme des clivages de bouille, ce rasta aux fulgurantes cravates possédait pour rafler les cœurs, outre les avantages précités, une « noie d'art» (ainsi s'expriment les Prière d'insérer des bardes symboliques) irrésistible ; je veux parler de sa voix de gorge, langoureuse et bêtasse, que toutes ces dames s'accordaient à trouver si distinguée — tu parles ! — et tendre, donc!

Alonzo Plumar galoubettait tout le répertoire des stupidités

L'AUGUXAl'TK

scntimenteuses perpétrées par l'opulent maëstrino Maquis (de Garabas) et autres gargouillades idoines à ravir les sous-mélomanes des trois sexes... et quand, sur le coup de méimit et demi,

.et autres gargouillades.

une heure, après avoir retourné une douzaine de fois le roi ù l'écarté, repoussant d'une main négligente vers son adversaire la Tour Eiffel de soucoupes à régler, il roucoulait, les yeux blancs, la voixblanche : «C'est si gentil lafffâ-â-â-me !» toutes les fleurs-de-bateau restées disponibles l'entouraient, la bouche en

L'ABGONAUTE

fondement de gallinacé. « Ça parle à l'âme », décrétait laçais sière, qui situait l'âme à mi-corps. Emmi ces volailles énamourées, Alonzo n'avait qu'à se baisser pour en lever, toutes dési rant être mises à mâle par lui, encore qu'il fût avéré que ses folies amoureuses ne lui coûtaient jamais un maravédis... « au contraire », insinuaient de mauvaises langues.

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L'effet était infaillible.

Ceux qui veulent ainsi être aimés pour rien, pour'le plaisir, ceux qui naviguent à l'œil sur le fleuve du Tendre, évitent malaisément l'écueil du collage ; en tout cas, il leur faut essuyer combien de larmes jalouses, combien de reproches véhéments! Alonzo ignorait ces embêtements : il conservait l'élue cinq jours, six jours, au plus une semaine, et filait. A ce jeu, tout autre eût risqué de se faire corroder la physionomie par le

vitriol rancunier — souvent femme avarie! — Plumar, volage impunément, continuait à fréquenter le Cochon bleu, quartier général de ses victimes, et pas une ne s'avisa jamais de lui jeter à la figure des épithètes ichtyologues, ni seulement le contenu d'un bock.

Ici le sagace lecteur s'écrie : « Ce lascar-là avait un truc ! » On ne vous peut rien celer, sagace lecteur, ce lascar-là avait un truc. Oyez : pour une somme modique, Alonzo Plumar s'était rendu acquéreur, lors de la vente après décès de Marie Regnault, du lit où la malheureuse avait été jugulée par Pranzini ; et il y couchait régulièrement (sauf les nuits où il opérait en ville). Quand il avait plein Y ut d'une maîtresse, il lui dévoilait la provenance de ce meuble historique, lui exhi bait, pour peu qu'elle doutât, le reçu de l'Hôtel des Ventes. L'effet était infaillible. La malheureuse, croyant déjà voir briller le poignard, s'enfuyait éperdue et ne demandait jamais à revenir. Seulement, elle se gardait bien de prévenir les petites camarades, car l'idée de les savoir destinées à pareille mésaventure la consolait un peu, et puis, quoi ! on a beau ne pas être superstitieuse, parler de ces choses-là, ça fiche la guigne.

Or. un soir, en l'habituel Cochon bleu, Alonzo se surpassa lui-même, quittant le Maquis pour s'élever au Delmet. et détailla, de son accent le plus Ira lo* montes :

Vous êtes si jolie, ô mon bel anngé blond !

de façon à conquérir haut la gorge l'amour d'Eva Zidon, une brune authentique qui se teignait en rouge. Incontinent, — c'est le cas de le dire, — Plumar l'emmena chez lui, et là... (A moi la ligne de points !)

Sachant que la donzelie, célèbre par la violence de ses bé-

L, A l\UUi> AL UJ

guins et l'incandescence de son tempérament, avait eu trois amants de cœur tués sous elle, Plumar, soucieux de ménager, sa petite santé, se promettait bien de la congédier dès le lendemain. Effectivement, à l'heure du chocolat matinal, comme Eva, pleine d'une reconnaissante émotion, se serrait contre le propriétaire du lit de Pranzini, murmurant qu'elle était heureuse, qu'il était beau, et qu'on ne se quitterait plus, il repli que sans ambages qu'au contraire on allait se quitter tout de suite, et que ça ne traînerait pas, ah! mais! Les cris du putois sont des vagissements de nouveau-né auprès des vociférations par lesquelles cette déclaration fut accueillie. L'autre ne s'en émut pas, et, sûr de son effet :

— Tu as entendu parler de Pranzini ?

— Pour sûr ; mais qu'est-ce qu'il vient faire ici?

— Je vais te le dire : tu es couchée dans le lit où dormait cette bonne pâte de Regnault quand il lui coupa la gorge !

Les yeux d'Eva élincelèrent d'une Mamme perverse :

— C'est pas vrai, dis? Tu veux le payer ma figure? Calme, le rastaquouère se leva, prit dans son portefeuille le

reçu de l'Hôtel des Ventes et le tendit à la jolie incrédule, sans mot dire. Tandis qu'elle examinait le papier avec un reste de défiance, il la considérait, les lèvres plissées d'un ricanement silencieux. Tout d'un coup, Eva poussa le cri des convictions robustes :

— C'est vrai, c'est vrai, c'est bien le pieu ! Et s'abattant sur Alonzo ahuri :

— x\h! mon chéri, mon chéri, que je t'aime ' Ça va être encore plus bat h !

Vainement il tenta de la repousser ; après une courte lutte, il eut le dessous... (Uneautre -ligne de points me parait indiquée.)

Le truc, pour la première fois, se retournait contre l'infortuné qui était tombé sur une sadique, dont cette évocation macabre, je ne sais quelle odeur de song versé mariée au corylopsis, excitait voluptueusement le détraquement intellectuel.

(le fut le fatal collage, fatal et vengeur. II dura une année. Après ce laps, Alonzo Plumor mourut de la poitrine.