CHINE

Un Nez noir. — Écolier acharné à l'étude, qui lit en mangeant et trempe sa main dans l'encre, ou couché sur le papier, se barbouille le nez.

Être sous la fenêtre. — Faire ses études.

Être de la même fenêtre. — Condisciples.

Serrer le nœud de soie. — Se marier.

Dans la cérémonie du mariage, les deux fiancés, richement vêtus, saisissent avec des révérences et des saluts le bout d'un large ruban, vert pour l'épouse et rouge pour le mari; ces deux rubans sont noués par les extrémités.

Le Pavillon des Parfums. — L'Habitation des nouveaux époux.

Entrer sous les mûriers et sous les ormes. — Mourir.

Le Fils du ciel. — L'Empereur.

Les Diables d'outre-mer. — Les Étrangers. Les Européens.

Argument à trois oreilles. — Argumentation complète. Un philosophe chinois disait que l'homme a trois oreilles, deux en dehors et une en dedans.

Perdre la face. — Perdre la réputation, être déshonoré, ne plus pouvoir se montrer.

La Voix des montagnes. — Le Tonnerre.

Suivre le grand chemin. — Faire fortune.

Cacher du feu sous la neige. — Mer l'évidence.

Chercher des nœuds dans le jonc. — Midi à quatorze heures.

Il n'a pas vu la mer Bleue. — Il est jeune, inexpérimenté.

Allusion à un lac où se livrèrent d'interminables combats.

Personne de jaspe. — Personnage de distinction, dont on dirait : « Il est en or. »

Les Chinois estiment beaucoup le jaspe, qu'ils considèrent comme un symbole de pureté et de perfection.

Être à cheval sur le dos du tigre. — Etre dans une situation terrible, désespérée.

On sait que le tigre commet de grands ravages ; c'est le Mangeur d'hommes, et il fournit autant d'images poétiques que le lion.

La Haute montagne. — Le Chapeau.

Les Annamites donnent ce nom à leur chapeau, vaste cône de paille terminé par une calotte métallique, qui permet d'utiliser cet ornement pour se garantir du soleil, puiser de l'eau ou transporter des provisions.

L'eau est épuisée, la cloche va bientôt sonner. —

Mourir.

Allusion à la clepsydre.