Voir le chapitre iv

roupilhy le vaste manteau de l'infanterie castillane : une tradition, qui n'est pas assurée, le fait remonter au siège de Saint-Quentin par les troupes de Philippe IL N'est-il pas curieux que les deux plus anciens termes d'argot militaire signifient dormir, comme s'ils attestaient ainsi l'importance du sommeil et du couchage pour le soldat en campagne ?

Un autre mot moins connu, de la famille du précédent, et qui a conservé le sens primitif de l'ancêtre espagnols est roupanne, tunique. La cavalerie a gardé aussi un bon vieux mot français, disparu par ailleurs, sauf en Normandie, et qui plonge dans les plus profonds lointains du moyen âge, puisqu'il nous a été apporté par les grandes invasions : c'est houseau, botte, cousin de la hose allemande.

Le xvm** siècle a laissé quelques traces. Voici le calot (\\XQ beaucoup ignoraient avant la guerre : dès avant 1914, il avait détrôné « bonnet de police ». Ce mâle de la calotte est un vieux terme militaire de l'Ancien régime : il désignait le fond du shako sous Louis XV. Même la mar-

{. Ropa, manteau, dont ropilla est le dérivé.

Dauza-t. — L'Argot de la guerre. 3

mite n'est pas un néologisme de la guerre ; on peut lire dans le Dictionnaire militaire de La Chesnaye des Bois (1758, t. I, p. 236 ') : « Il y a des bombes appelées marmites parce qu'elles en ont la figure. » Le mot a été conservé par la tradition des écoles d'artillerie et de Polytechnique.

La Révolution a immortalisé le tapin. Les fantassins des guerres de Crimée et d'Italie chargeaient déjà à la fourchette^ . he pékin date au moins de la même époque. Les vitriers, chantés par Déroulède au lendemain de l'autre guerre, existaient lors de la guerre de Grimée (W 3). Les combattants de 1870 appelaient déjà la mitrailleuse moulin à café : il est probable que le terme a été recréé à nouveau, tant la métaphore s'imposait, et qu'il s'agit d'une rencontre fortuite.

R. Gauthiot, dans l'article déjà cité, a relevé d'anciens mots de caserne parmi les termes que M. Sainéan considérait comme des créations de guerre : boule, pain (forme primitive : boule de son) ; cagna, abri ^ ; cantoche, cantine ; cheval,