Mots de jargon

11 nous reste, pour rendre ce tableau aussi complet que possible, à relever une dernière catégorie de mots, celle des termes de l'ancien jargon des malfaiteurs, dont abonde le langage des Poilus, comme l'argot parisien lui-même. C'est ainsi que, dans le « Vocabulaire de la guerre », on trouve, pour soldat, à côté de poilu, son synonyme griveton, pendant moderne des anciens ^r^î;oi5; qu'argent s'y dit auher, comme dans le jargon des Coquillards dijonnais de l'an 1455 ; que

couteau y porte les noms de lingue et de surin^ le premier, dans la Vie généreuse de 1596, le dernier, dans Vidocq (1827) ; que la porte y est appelée lourde^ comme dans le Jargon de 1628, et la maison taule, comme dans Vidocq.

Mais toutes les appellations de cette origine, l'argot des tranchées les possède en commun avec le langage populaire parisien. Ce dernier a absorbé toutes les langues spéciales, tous les argots des classes professionnelles, la province et les colonies, ce qui explique sa richesse étonnante, son coloris, sa verve, sa vie débordante.

Les catégories que nous venons d'examiner représentent en raccourci quelques-uns des éléments constitutifs de la langue populaire ellemême. L'argot des tranchées n'est en effet qu'un fragment de l'argot parisien, et celui-ci, la quintessence des éléments viables de toutes les époques, mais surtout des parlers professionnels et provin-

ciaux de la première moitié de xix* siècle. Parmi ces contributions spéciales qui ont alors afflué de tous côtés, celles apportées par les malfaiteurs ne sont ni les moins nombreuses, ni les moins caractéristiques.

Les soldats,'!^les marins, les ouvriers de toutes spécialités ont tour à tour fourni leurs contingents, et ces apports sont venus se fondre dans le creuset unique qu'est l'idiome vulgaire parisien. Celui-ci est actuellement parlé par des millions de Parisiens et de provinciaux, par les masses compactes du peuple. On peut même soutenir, jusqu'à un certain point, que l'argot parisien de nos jours, organe exclusif de toutes les basses classes de la capitale et de la France, représente réellement la seule langue vivante, qui bat à l'unisson de l'âme populaire et qui reflète les transformations immédiates de la vie sociale. L'argot des tranchées n'en est, sous ce rapport, que sa manifestation la plus récente.