Termes coloniaux

Depuis la conquête de l'Algérie et surtout depuis l'institution des troupes africaines, nombre de termes algériens, appartenant soit à l'arabe du Nord soit au mélange linguistique connu sous le nom de sabir ^ ont pénétré jusqu'à Paris, et ont trouvé accès dans le bas-langage de la capitale. D'autres, restés confinés dans les sphères militaires, se tenaient à l'écart du courant général. Depuis cette guerre qui a réuni, dans la même tranchée, les Poilus de France et ceux de son empire colonial, ces termes spéciaux ou rarement employés sont en train de se répandre et de se généraliser. En voici quelques exemples :

Bardin, bagages militaires (voir ci-dessus un exemple du Rigoiboche), forme parallèle à barda, havresac, fourniment {en arabe : bagages). Le mot a subi récemment linfluence analogique de la finale de butin.

Guitoune ou gourbi^ noms donnés aux abris destinés aux officiers, aux fractions de réserve ou aux troupes de seconde ligne: « La guitoune où j'habite est comme qui dirait une cave », Lettre d'un ouvrier parisien. En arabe algérien, kîtoun désigne la tente de voyage, et gourbi^ la hutte de branchage et de terre sèche, comme celle des Kabyles et des Arabes cultivateurs.

Kasba, maison, synonyme de cambuse et de ca7ifouine : l'algérien qaçabah signifie citadelle ou palais d'un souverain.

Nouba^ fête, fait pendant à la bombe des troupiers, à la bordée des marins, à la ribouldingue des ouvriers parisiens : « Ah ! les copains, c'est la nouba ! On va enfin pouvoir se cogner sans que les flics aient rien à voir, » René X., Parisiens à la guerre, 13 mars 1915. Ce terme algérien se lit chez Jehan Rictus, Cœur populaire, p. 86. La noubah est, en Algérie, le nom de la musique des turcos qui joue des airs populaires arabes.

^o^^Z>^6, médecin-major (en arabe tebib), moi déjà connu à Paris, devenu très usuel dans les tranchées : « Les Poilus qui se sont faits porter pâles vont voir le toubib », Lettre d'un Pantruchard (dans le Rigolboche).

Parmi ces apports des colonies, le plus caractéristique est peut-être la cagna ou cagnal, qui désigne l'abri individuel, sous terre ou sur terre. Ce mot figure dans la Lettre d'un Pantruchard : « Il ne dégringole pas des marmites ou des gros noirs ou des crapouillots pour chambouler la cagnat », c'est-à-dire pour bouleverser l'abri qui sert d'habitation. Avec le sens généralisé : « Son intérieur, il le regardait de tous ses yeux : Ah ! la cagna \ Revoir sa cagna \... C'est propre ici et c'est mignon ! » René X..., Parisiens à la guerre^ 20 mars 1915. Dans la dernière Lettre d'un ouvrier parisien, le mot se présente déjà sous une forme francisée : « Alors le môme décarre de la cagne.,.^ prend son tue-boches... »

C'est l'espagnol caiia (lisez cagnia) qui signifie à la fois roseau et galerie de mine, mot que nos turcos ont emprunté dm sabir, c'est-à-dire au jargon mélangé d'arabe, d'espagnol, d'italien et de français qu'on parle en Algérie et dans le Nord de l'Afrique. Ce terme est une des importations coloniales les plus récentes et se rattache intimement à la vie des tranchées.