LE VOCABULAIRE DE LA GUERRE

[Premier article)

La guerre qui a amené de nombreuses perturbations, n'a pas laissé indemne la langue française : un certain nombre de termes ont changé de signification. Il importe que chacun soit au courant de ces transformations et n'emploie plus,par exemple, le mot autobus^ pour parler des voitures automobiles servant au transport des voyageurs. Ce terme désigne maintenant le morceau de viande, devant servir en principe à l'alimentation du soldat, mais que la meilleure des mâchoires se refuse à entamer. Rognure de taxis peut être employé, mais c'est moins noble ; barbaque est démodé.

On emploie le mot becqueter^ pour désigner l'action de manger, cette opération se fait dans une auge ou galetouse, sauf dans le cas où les

distributions de l'ordinaire n'ont pas lieu ; on dit alors qu'on a becqueté des clarinettes. La colle est cet excellent riz si apprécié par la fréquence de son retour. Le nougat n'a rien de commun avec celui de Montélimar, c'est le fusil, et ce qu'on appelle pruneaux constitue un détestable dessert quand on en est le bénéficiaire.

Il est d'usage maintenant de calibrer les cigares au millimètre ; les plus en vogue sont les 75; quand on veut désigner des 120, on se sert du mot pipe et quand on veut parler de sa pipe, on dit : je vais bourrer une vieille quenaupe. Mais ne parlez jamais de la débourrer, ce terme est réservé pour parler élégamment du drame qui se passe aux feuillées. N'allez pas demander de la braise au cuisinier, c'est le vaguemestre qui en distribue ; et si vous désirez un cure-dents, ne soyez pas étonné si l'on vous apporte une baïonnette.

Quand votre capitaine demande un bicgcliste, veillez à ce que ce ne soit pas un homme à lu-

nette qui réponde à l'appel. La première fois qu'on va au feu, il est permis d'avoir les grelots^ mais jamais d'en jouer un air. Se débiner n'est plus de mode, mieux vaut se faire bouziller^ et si vous recevez un shrapnell dans le buffet ne soyez pas étonné qu'on vous signale l'arrivée de T ambulance en disant : voici le paquebot. Lorsqu'il tombe de la flotte^ on peut avoir les pinceaux gelés ; dans ce cas on change de russes.

La compagnie est toujours commandée par un piston^ mais ne comptez pas sur un de ses coups pour vous embusquer. 11 est de très mauvais goût de désigner l'adjudant sous le nom de chien de quartier. Entre gens bien élevés, on lui applique Tabréviatif Juteux. Le doublard est ainsi surnommé à cause du double liseré qui anime discrètement chacune de ses manches.

L'impartialité de notre information nous oblige de constater qu'à nos braves sous-olF. le terme de pieds continue, sans aucune discussion, à être

universellement appliqué : on ne sait pas pourquoi. L'appellation peu élégante de cabots à l'adresse des caporaux trouve par contre sa raison d'être dans les manifestations habituelles de leur activité.

Se démerder est un terme employé par un gradé pour signifier à un Poilu qu'il doit faire quelque chose avec rien. A un importun qui vous rase ne dites pas ; zut, la politesse exige que vous lui répondiez : à la gare ! et si vous avez affaire à un ballot^ vous ajoutez : au bout du quai !

Enfin si vous avez le cafard, procurez-vous le Supplément de VEcho des Marmites : Se trouve dans toutes les armoires à glace. Se lit dans toutes les crèches.

Agatha *

1. Pseudonyme de deux Poilus, Robert Layus et M« Latour, sergents au 309».

110 JOURNAUX DU FROîvT