MACHINES ARITHMETIQUES A GROSSE TETE

Pour apprendre à l'écolier l'addition et la multiplication, gardons-nous bien de lui faire réciter, sur un ton dolent et monotone : a deux fois deux font quatre, deux fois trois font six,

Le Calcul rapide.

deux fois quatre font huit y>, et de lui faire défiler ainsi toute la Table de Pythagore; ce serait donner à ses facultés arithmétiques un enterrement de première classe. L'enfant doit construire la Table lui-même, et voici comment je l'enseignais à mon fils dès l'âge le plus tendre. Il savait déjà compter de deux en deux par les numéros des maisons de la rue. Le côté des numéros pairs, c'est la deuxième colonne de la Table, n'est-ce pas? Pour les autres colonnes, je lui faisais disposer dans l'ordre les 90 boules du jeu de loto. En les retirant de trois en trois, de quatre en quatre^ et ainsi de suite, il obtenait les autres colonnes qu'il inscrivait au fur et à mesure sur un grand damier (^). Quelques jours après, le bambin me ménageait une surprise; il avait construit tout seul une Table de multiplication jusqu'à trente fois trente; ce n'était pas une merveille de calligraphie, il y avait bien quelques gros pâtés, mais il n^ avait pas d'erreurs. Un matin, à son réveil, il me demandait le produit de deux nombres de deux chiffres qu'il venait de calculer de tête; il voulait s'assurer s'il était aussi bon calculateur que papa! Il apprenait à calculer, mais trop vite; alors j'interrompis les leçons, car je ne désire pas qu'il devienne'xomme Mondeux, Mangiamelli ou quelque pâle Inaudi, une machine arithmétique à grosse tête. Mais il m'aura bientôt dépassé et saura calculer d'instinct, c'est-à-dire suivant Arago, comme les hommes respirent, comme les poissons nagent, comme les oiseaux planent dans les airs.

(') Avec deux jeux de boules de loto, on peut construire la Table sans rien écrire.