SCENE IV SAFFRE, CATHERINE

SAFFRE

De quoi vous parlait-elle, la baronne?.

CATHERINE

De sa santé...

Si elle était aussi malade que je le suis !

CATHERINE

Vous, malade... ?

SAFFRE

Pas malade si vous voulez... Mais j'ai des vertiges, des embarras de paroles... des absences de mémoire comme celle que vous venez de constater. Ce n'est rien, je sais bien. La fatigue peut-être...

CATHERINE

Vous vous surmenez...

SAFFRE

Ah! je puis vous confier qu'en ce moment, j'ai besoin, pour faire tète à l'orage, de tout mon temps, et de toutes mes énergies... {Après un silence.) Vous ferez, je parie, apprendre l'histoire de France à votre fils.

CATHERINE

Quelle question inattendue !...

SAFFRE

Savez-vous à quoi cela sert aux hommes? Cela ne peut jamais servir a les inspirer, mais seulement à leur faire peur. Depuis quatrevingts ans, l'histoire a enregistré et elle nous enseigne un terme nouveau pour le découragement. C'est Waterloo que je veux dire. Waterloo, cela exprime un genre de désastre humain qui jadis n'avait pas encore de nom définitif. Jusque-là, si on se lançait dans les aventures, on savait bien, pardieu, que ça pouvait mal tourner. Mais faute de dénomination scientifique on ne prévoyait pas, on oubliait, on ignorait le cas par lequel on était condamné à périr. Waterloo!... Ces trois syllabes ont résumé et fixé le sens irrémédiable de plus d'une destinée.

CATHERIN' E, cle Tiiême.

De quoi allez-vous vous inquiéter là?

SAITRE

C'est que, ma chère fille, il n'y a pas de situation où l'on soit plus superstitieux, voyezvous, que durant les intervalles d'une grande lutte, pendant ces répits où Ton reconnaît sa fatigue, et qui retardent le dénouement dont on a hâte.