SCÈNE IX

MA1{IE-1{LA.\CHE, (illOMMELALX LA BARONNE

Te voilà déjà de retour de la chasse. Ton mari a besoin de causer avec toi.

MARIE-ULANCHE

On était parti à faux. {La baronne sort.)

GROMMEi.AiN, oubUant.

Ça y est! Il avait découplé sur une biche I

MARIE-BLANCHE

Oui. Croyez-vous!

GROMMELAIS, TtG poursLïit cdchev UR ceHain plaisir.

JoliSj les débuts du grand veneur!...

MâRIE-BLA>GHE

On s'est mis à la poursuite d'un autre animal... Ma foi, j'en avais assez. La prise ne pourra se faire avant la nuit.

GROMMELAIS'

Alors, curée aux flambeaux.

MARIE-BLANCHE

Probablement.

GROMMELAIN

Comme chez les Clefcy-Borcq...

MARIE-BLANCHE

A propos, il y a une invitation d'eux à dîner et une autre des Meuil pour le même soir. A votre idée, où serait-il préférable d'aller?

GROMMELAIS

Pour quand est-ce?

MARIE-BLANCîIE

Oh I Pour deruain en trois semaines. J'ai envie de ne répondre que dans quelques jours, après avoir, d'ici, de là, cherché quelques données ?

GROMMELAIN

Moi, à si longue échéance, ça m'est égal... Et ça me restera, je le sens, complètement égal.

MARIE-BLANCHE

J'attends que vous m'expliquiez cette

Dans trois semaines, nous ne dînerons plus en ville.

MARIE-BLANCHE

On a prédit la fin du monde?

GROMMELAIS

A ce moment la procédure de notre séparation sera commencée.

MARIE-BLA^'GHE

Quoi?

GROMMELAIN

Vous m'avez entendu.

marie-blànche

Vous voulez nous séparer ?

GROMMELAIN

Oui.

MARIE-BLANCHE

Peut-on VOUS demander pourquoi?

GROMMELAIN

Parce que j'ai des raisons de croire que votre conduite n'est pas au-dessus de tout soupçon.

Vous êtes jaloux.

228 i/armature

GROMMELAIN

On me l'a déjà demandé. J'ai toujours répondu : non.

MARIE-BLANCHE

Alors ?

GROMMELAIN

Le monde où je vous ai fait entrer a, pour certaines fautes, de larges indulgences, mais à la condition que par le soin apporté à les cacher, on donne l'impression de respecter les vertus qu'on ne pratique pas. Vous avez manqué de ce tact. Je ne vous reproche pas de n'avoir plus d'affection pour moi. Mais je vois le moment où vous arriveriez à me rendre ridicule et je vous arrête avant qu'il soit venu.

MARIE-RLANCIIE

Je ne vous ai jamais trompé.

GROMMELAIN

Excusez-moi si cette affirmation me porte à rire...

l'arimature 229

MARlE-BLAiNCHE

Jaune.

Le mot est d'un goût déplorable et il n'a même pas le mérite de la nouveauté.

MARIE-BLANCHE

Oh ! Il est certain que je n'ai pas votre correction.

GROMMELAIN

Ce n'est pas moi qui l'ai dit.

MARIE-BLANCHE

Et comment, s'il vous plaît, êtes-vous aussi, certain de votre... de votre...

GROMMELAIN

C'est « infortune » qui est le terme d'usage...

MAUIE-BLANCHE

De votre « infortune », donc?

GROMMELAIN

J'en suis certain.

MARIE-BLANCHE

Un tribunal vous demandera des preuves.

GROMMELAIS

Je lui en montrerai.

Moi, je ne puis pas les voir?

GROMMELAIN

Ce n'est pas utile.

MARIE-BLANCHE

Vous n'en avez pas.

GROMMELAIN

Voulez-vous entendre le nom de votre correspondant, comme on dit en Angleterre, je crois ?

MARIE-BLANCHE

Voyons.

GROMMELAIN

Lionel de Forléaux.

MARIE-BLANCHE

Comme c'est malin ! C'est mon petit flirt !

GROMMELAIN

Oui, mais vous fleuretez ensemble avec trop de conviction et pas assez d'élégance.

MARIE-BLANCHE GROMMELAIN

Trop de conviction, parce que vous êtes sa maîtresse ; et pas assez d'élégance, parce que vous l'êtes rue de l'Étoile, dans une chambre d'hôtel meublé.

Ce sont là des renseignements, peut-être, mais non des preuves.

GROMMELAIN

J'ai les preuves.

MARIE-BLANCHE

Facile à dire.

GROMMELAIN

J'ai vos lettres. Les expressions en sont triviales, mais claires et, sans exiger que je vous

répète certaines phrases d'une tendresse plus exaltée que prudente, vous reconnaîtrez que j'ai bien ces lettres en ma possession, lorsque je vous aurai rappelé que l'une d'elles commence par les mots : « Mon petit lapin bleu. »

MARiE-BL.vNciiEj éclsitant en sanglots.

Mon Dieu ! Mon Dieu ! Vous voilà arrivé à votre but. Vous vouliez me faire pleurer. Voilà ce que vous vouliez !

GROMMELAIN

Non. Certes. Je vous saurai gré, même, d'interrompre la manifestation d'une douleur à laquelle je ne puis m'associer. Quelqu'un peut venir.

MAUIE-lîLANCHE, COlèrC,

Que m'importe! Il peut bien venir l'empereur de Chine et le grand Turc, je les enqai' (luine !

GROMMELAIN, saiis étonnement.

Vous voulez dire, sans doute, que vous ne

redoutez pas la présence de ces deux potentats.

MARIE- BLANC HE

Et puis, vous m'agacez avec votre sangfroid !... Eh bien ! oui, je vous ai fait cocu î...

GROMMELAIN

Il est inutile de le crier si haut.

MARIE-BLANCHE

Oui, je VOUS ai fait cocu.

GROMMELAIN

J'avais bien entendu la première fois.

marie-blânciie

Mais vous ne la tenez pas encore, votre séparation. Quand les juges sauront que depuis trois ans vous avez totalement cessé de me donner aucune marque, même matérielle, de votre affection, ils vous diront que, ce qui vous est arrivé, vous avez couru après.

GROMMELAIN

C'est que je n'ai pas voulu vous fournir ce

234 i/armaturr

prétexte, à ne plus vous gêner. M'abstenir de toute c( marque d'affection », comme vous dites, c'était ma seule garantie que vous ne m'imposeriez pas une paternité inacceptable.

MARIE-BLANCHE, favieuse.

Et vous avez supporté cela pendant plusieurs années!... Eh ! parbleu, je comprends. Vous vous fâchez aujourd'hui parce que vous venez de recueillir un héritage qui vous permet de vous dessaisir de ma dot. Voulez-vous que je vous dise mon opinion sur vous : vous êtes un joli coco. Mais vous vous trompez si vous croyez que je vais me laisser faire. {GrommelELin se dirige vers la coulisse.) Eh bien ! Où allez-vous?

GROMMELAIN

Je n'ai plus rien à vous dire et je n'éprouve aucun plaisir à vous entendre.

MARIE-BLANCHE

Et VOUS êtes décidé?...

GROMMELAIN

Dès demain vos lettres seront chez mon avoué.

MARIE-BLANCHE, penclsi7it quo Grommelain sort.

Alors, moi^ qu'est-ce que je deviendrai? On ne se conduit pas ainsi, monsieur! Vous êtes un polichinelle, vous entendez !... (Elle se retourne^ voit sa mère qui vient d'entrer et se jette dans ses hras en criant.) Maman! On insulte ta fille !