LA CHANTEUSE
Sur le LorJ »riin ruisseau tout bordé de pervenches, Et dansTair paifuiné d'une douce senteur, On voyait folâtrer des tourterelles blanches.
La rtiiiiiic, c'fsl ["(tisrau ; raiiiour, oui, c'est la (leur.
(Ritournelle linale (Vorchcslre. — Le rideau de In petite scène se ferme.
Bru vos tVune discrétion élégante.)
MARIE-BLANCHE, applauclissdint à Roger d'Iancey.
L'auteur est un amateur, vous le savez? Il ne veut travailler que pour les salons.
ROGER d'iaNGEY
Pourquoi?
MARIE-BLANCHE
On refuse de le jouer ailleurs. {Pendant ce qui suit, Catherine et Renève, d'une part, Marie-Blanche et Roger d'Iancey, de l'autre, causent ensemble et lorgnent la salle.)
LA PRINCESSE NAGEAR, à Groïmnelain.
Elle chante délicieusement. 11 faut que je Taie chez moi. Savez-vous si je pourrais causer avec elle ?
GROMMELAIN
Elle va s'habiller pour le rùle de Colin qu'elle joue en travesti, je dirai qu'on vous prévienne dès qu'elle sera prête.
L\ PRINCESSE
Merci. Et vraiment vous aurez le grand-duc d'Esclavonie ?
GROMMELAIN
Il n'arrivera que pour la pièce, mais nous Faurons.
LA PRINCESSE
Oui?
GROMMELAIN
Cela paraît vous étonner ?
LA PRINCESSE
Non.
GROMMELAIN
Si. Mais vous y êtes bien, vous, chez mon beau-père !
LA PRINCESSE
Le grand-duc est héritier présomptif.
\'otrefrrre n'attend-il pas qu'on vienne le chercher pour occuper un trùne ?
LA PRINCESSE, souriant.
Oui. A un point qu'il a fait planter des ormes dans sa propriété.
GROMMELAIN
Vous ne pouvez vous faire à l'idée de voir le grand-duc inaugurer en personne l'hôtel du baron Saffre.
LA PRINCESSE, se défendant mollement.
Oh!...
GROMMELAIN
Avouez donc!... Je l'ai bien, ce sentimentlà, moi qui ne suis que le comte de Grommelain... Mais le grand-duc viendra. Vous savez qu'il est de bonne paie, et qu'il paie fidèlement, — à terme — de sa personne... Il faut vous y faire et en prendre votre parti. L'argent est un roi que les majestés ont fini par reconnaître.
LA PRINCESSE
Mon Dieu, puisque vous en parlez vous-
même avec cette indépendance, je ne vei plus vous cacher que j'ai été quelque pe étonnée, en entrant, ici, d'y rencontrer u aussi grand nombre de personnes appartenai réellement au monde.
GROMMELAIN
Chacune d'elles éprouve la même surprix que vous.
LA PHI> CESSE
Cette réunion annuelle est un joli plais d'orgueil que se donne le baron.
GROMMELAÏN
Non. C'est, dans son esprit, une assembh générale de plus qu'il préside devant les a tionnaires de celte considérable société q s'appelle le high-life. Il se fait renomm( homme du monde pour un an.
LA PRINCESSE
Il est superbe de santé... cordial... bon e: fant.
GROMMELAIN
Oui. Il a ce que l'autre appelle de la famillionnarité.
LA PRINCESSE, Tiaut.
Est-ce pour que vous le défendiez qu'il vous a donné sa fille ?
GROMMELAIN
C'est pour que je l'excuse.
... Et vraiment la tiaronne est souffrante?... Nous ne la verrons pas ? Quel dommage !
GROMMELAIN
Oh! ce n'est rien! Une indisposition... seulement bien malencontreuse.
LA PRINCESSE
Et peut-être ne regretle-t-elle qu'à demi de ne pouvoir assistera cette fête.
GROMMELAIN
Elle aime peu le monde, en effet.
LA PlUNCESSE
C'est, de sa part, du tact,.., ou de la timidité?
(i HOMME LAI N
Oardez-vous de la croire timide. Elle s'efface, de son plein gré, jugeant inutile sa présence à des manifestations extérieures comme celle d'aujourd'hui. Mais il y a, chez elle, et pour ce qui le concerne, une étroite et forte volonté.
LA PRINCESSE
Alors, les scènes, dans ce ménage-là!... Où est donc le haron Saffre ? Il attend le grandduc à la porte du premier salon?
r.HOMMELAIN
Pas encore. Il fait les honneurs des coulisses à madame d'Exireuil. [Marie-Blanche et Roger dluncey vienyient vers la princesse.)
LA PRINCESSE
Voici votre femme qui s'aperçoit enlin que je suis là.
GROMMELÂIN
Quand elle cause avec M. d'Iancey, rien ne peut la distraire.
LA PRINCESSE, Evec UYi regard.
Comme vous dites cela!
GROMMELAIN, répoiiclaiit à un mM qui n^a pas été dit.
Moi?... Non.
MARIE-BLANCHE
Princesse...
LA PRINCESSE
J'aurais eu plaisir à saluer la baronne, on me dit qu'elle est souffrante.
MARIE-BLANCHE, distraite.
Maman, oui, toujours.
LA PRINCESSE
Qui est cette dame au bras du baron?... Je suis si myope...
MARIE-BLANCHE
Madame d'Exireuil... Je parie qu'il ne doit pas s'embêter j papa... (La conversation se continue à voixbasse. Le marquis de Renève et Catherine Saffre se sont levés.)
CATHERINE
Que vous êtes donc devenu silencieux !
RENÈVE
Je réfléchis au sort différent que vous auriez peut-être bien voulu me faire, si nous avions vécu aune autre époque. Nous aurions été mêlés, côte à côte, à des événements plus ardents, qui auraient pu vous faire ressentir pour moi... des choses que j'aurais été content de payer de mon sang!
CATHERINE
Pourquoi aller vous perdre dans les espaces du temps ? C'est trop grand ! Quelle chance aurions-nous eue de nous y rencontrer?... Voyez, nous sommes contemporains, du même
âge, de la même ville, et cela ne nous a pas avancés à nous faire marier ensemble !
RENÈVE
Et si nous nous étions rencontrés à temps, il en eût été de même... Autrefois Catherine de Ruys et le fils du marquis de Renève auraient pu s'unir, quoique pauvres l'un et l'autre...
CATHERINE
Mais autrefois n'est plus et j'ai épousé le fils du baron SafEre.
RENÈVE
Et moi, je mène dans la solitude une vie inutile.
CATHERIiNE
Que voulez- vous !... C'est moi qui dois accompagner le grand-duc jusqu'ici avec mon beau-père. [Elle va vers le groupe où est la princesse et reprend son sourire de maî-
tresse de maison, Grommelsiln fait un pas vers elle.)
(iHOMMELAIN
Ne vous inquiétez pas, un vous préviendra par téléphone du moment où Son Altesse quittera son cercle.
CATHERINE
Merci.
GROMMELAiN, h Reuèvc qui regarde la salle. Eh bien? A quoi pensez-vous?
RENKVE
Je me demande pourquoi, dans ce salon et dans tant d'autres, il y a, à cette heure-ci, toutes ces femmes et tous ces hommes.
Vous cherchez le pourquoi des relations mondaines ?
