I. — Le haut commandement
L'Empereur.
Le roi de Prusse, empereur d'Allemagne, est le chef suprême de l'armée allemande en temps de guerre, aux termes de la loi du 16 avril 1871, sur la constitution de l'Empire. En temps de paix son autorité subit quelques restrictions destinées à ménager les droits souverains des chefs des autres États (1).
En particulier les rois de Saxe, de Wurtemberg et notamment le roi de Bavière jouissent de certaines prérogatives : ils ont leurs ministères de la guerre particuliers et conservent l'administration des troupes formées par leurs contingents. Mais comme les corps saxons et wurtembergeois, participent à toutes les institutions générales de Tarmée prussienne (académie de guerre, bataillon d'instruction, écoles de tir, etc.), les liens qui les réunissent à cette armée se resserrent de plus en plus.
(i) Voir chapitre!*', { 2: Gonvenlions militaires.
L'armée bavaroise possède encore son grand état-major, ses écoles spéciales, et TEmpereur n'a sur elle en temps de paix que le droit (^inspection. En réalité, l'exercice de ce droit, qui souleva de violentes polémiques dans la presse bavaroise lors de la présence du roi de Prusse aux premières grandes manœuvres de Bavière, n'a suscité que quelques vagues récriminations en 1897, lorsque Guillaume II prit le commandement de l'armée bavaroise et se mit à sa tête pendant la dernière journée des manœuvres impériales.
En résumé si, par des conventions, la Scixe, le Wurtemberg, la Bavière jouissent d'une certaine autonomie, les troupes de ces États n'en reconnaissent pas moins l'Empereur comme le chef suprême et réel de l'armée.
Dans l'exercice de son commandement, l'Empereur est assisté d'un certain nombre d'organes, fonctionnant parallèlement sous son autorité directe. Ce sont :
Le Cabinet militaire de l'Empereur ;
Le Ministère de la guerre ;
L'État-Major de l'armée ;
Les Inspecteurs d'armée ;
Les Inspecteurs permanents d'armes.
Nous examinerons successivement les attributions de ces divers organes; en dehors d'eux, la Maison militaire de l'Empereur assure le service auprès de la personne du souverain.
Elle est placée sous la direction d'un Commandant du quartier général, du grade de général de l'infanterie ; elle comprend le chef du Cabinet militaire et des aides de camp, du grade de général -lieutenant à celui de capitaine,
• D'autres personnalités font encore partie de la Maison militaire, mais à titre honorifique et sans faire le service. Ce sont en général d'anciens aides de camp du souverain, qui continuent à porter ce titre même quand ils occupent dans l'armée d'autres situations.
