AMBULANCE

(V. les planches.)

Ambulance pour blessés. — L'ambulance est traînée par deux chevaux ; eUe a un cocher et deux porte-brancards. Elle porte quatre brancards, des rechanges de thnons et palonniers, des pelles et des pioches pour réparer les chemins, et six jours de fourrage pour les chevaux.

A l'arrière, on aperçoit deux petits tonneaux d'eau fraîche, que l'on change le plus souvent possible.

Sous le siège du cocher est un caisson contenant une cantine complète, avec marmite, assiettes, tables et couteaux; un approvisionnement de bœuf concentré, des biscuits, du sucre et du café ; enfin , une boîte pouvant faire trois litres de soupe.

Il y a, en outre, sous les pieds du cocher, une petite caisse contenant ses effets, et à côté de lui l'espace vide

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SERVICE MÉDICAL. iOa

est organisé de manière à servir de mangeoire pom* les chevaux.

Ambulance à médicaments avec table d'amputation. — Pour les opérations, les wagons à médicaments portent une table d'amputation. La table se place soit au-dessus, soit au-dessous ; les pieds se replient et sont munis de fortes charnières qui la rendent très-solide.

Le wagon à médicaments prend aussi souvent une autre forme; il n'a pas de table d'amputation, et, en en supprimant les compartiments, on a le gros wagon de bagages. Cette dernière voiture est conduite à la française , à quatre ou à six chevaux.

En outre de ces voitures, sur la prescription du médecin directeur, le ministre de la guerre peut donner des litières à chevaux ou à mules.

Enfin, il faut ajouter à tout cet équipage des forges de campagne et des maréchaux-f errants. Toutes ces voitures forment un train considérable, sous les ordres de chaque médecin directeur de corps d'armée et le contrôle général du médecin directeur de l'armée.

Personnel de F ambulance, — Le personnel de ce train est ainsi farmé pour chaque corps d'armée.

Le général désigne par la voix deJ'ordre :

1 capitaine.

1 premier lieutenant par division.

1 deuxième lieutenant par brigade.

1 sergent par régiment.

3 soldats par ambulance.

1 pour chaque wagon.

Les officiers et sous-officiers sont montés.

Ils passent ainsi que les soldats, devant une commission

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composée des médecins du corps d'armée , un examen de capacité pour leurs nouvelles fonctions.

Fonctions du capitaine. — Le capitaine commande, sous les ordres du médecin directeur, tous les hommes, les fait instruire. Son commandement est purement militaire. Il fait des rapports sur la demande soit du ministre, soit du général, soit du médecin directeur; mais tout rapport allant à un officier supérieur ou au général commandant le corps d'armée doit passer par les mains du médecin directeur de l'armée à laquelle appartient le corps. Il n'y a d'exceptions que pour le ministre et le général en chef.

Du lieutenant en premier. — Chaque lieutenant en premier administre la portion d'ambulance qui lui est désignée; il en est le quartier-maître et est responsable des entrées et sorties. Il a sous ses ordres spéciaux une forge de campagne et des maréchaux-ferrants. Il a autorité pour faire des réquisitions aux dépôts des quartiers-maîtres avec l'approbation du capitaine , du médecin directeur et du commandant d'armée. Il doit surveiller et approvisionner son train de manière à ce qu'il soit toujours prêt à marcher.

Fonctions du lieutenant en detixième.-^^Les deuxièmes lieutenants, qui commandent les voitures d'une brigade, ont pour principaux devoirs la conduite des sous-officiers et soldats.

Le capitaine passe une inspection tous les dimanches.

Aucune des prescriptions qui viennent d'être indiquées ne doit diminuer l'autorité du commandant de l'armée sur le médecin directeur, les officiers , sous-officiers et soldats employés dans les ambulances.

Eux seuls ont le droit de les accompagner, et tout offi-

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cier qui aurait détourné une de ces voitures de l'usage auquel elle est destinée serait réprimandé par le général commandant le corps d'armée, et, en cas de récidive, rayé des contrôles.

Voici comment nous avons vu mettre en action toute cette organisation pendant les affaires qui eurent lieu lors de la prise du chemin de fer de Weldon.

Mise en action du service un jour de combat. — C'était le 5® corps, commandé par le général Warren, qui était en action.

Le médecin directeur était le docteur Millot, qui avait fait ses études en France.

L'hôpital ambulant fut dressé à 4 kilomètres environ en arrière de l'action. On y réunit les wagons à médicaments et quatre gros wagons qui contenaient 1,100 rations, des tentes, chemises, etc., etc. Le médecin directeur avait le conunandement général.

L'hôpital comprenait autant de divisions qu'en contenait le corps d'armée; à la tête de chacune fut mis le médecin en chef de la division. Pour les divisions qui n'en avaient pas, la voie de l'ordre désigna un médecin de régiment. Il leur fut adjoint à chacun un médecin fourrier chargé du soin des tentes, de leur emplacement, etc., et un médecin recorder chargé des écritures. Chaque division était subdivisée à son tour en brigades.

La brigade avait :

Un médecin (le plus ancien des régiments) chargé du wagon à médicaments, de la délivrance des médicaments et des rapports. Tout ce qu'il délivre est porté en dépenses.

Un médecin opérateur choisi parmi les plus habiles des régiments.

Deux assistants médecins.

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Un Steward d'hôpital, qui se tient près de la table d'opération et inscrit tous les cas sur le registre * .

Le reste des autres médecins étaient sur le champ de bataille même où ils établirent, partout où ils purent trouver un abri, de petits dépôts. Immédiatement en arrière stationnaient les voitures. Les porteurs de brancards allaient enlever les blessés sous le feu et les portaient aux petits dépôts où l'on ne faisait que les pansements indispensables, toute opération à moins de nécessité absolue étant interdite en dehors de l'hôpital. Les blessés transportés à la voiture, reconfortés avec de l'eau dont ils absorbaient une grande quantité, quelquefois avec de la soupe, étaient alors conduits à l'hôpital. Ceux qu'il fallait amputer étaient immédiatement chloroformés et mis sur la table, et quand les malheureux se réveillaient, ils se trouvaient bien pansés avec du linge propre, couchés dans de bons lits, avec tous les conforts possibles, entourés d'un calme et d'un bien-être qui contrastaient si fort avec le tumulte et les souffrances au milieu desquelles le sommeil les avait surpris, que cela leur causait de singuKers accès de gaieté.

Tous les blessés n'étaient pas cependant aussi heureux ; ceux qui tombaient isolément, sans qu'on les aperçût, se traînaient soit vers les petits dépôts, soit vers les voitures de l'hôpital; de petits drapeaux rouges, plantés de distance en distance, indiquaient les routes à suivre.

Dès le soir même on commençait l'évacuation des blessés en état d'être transportés de l'hôpital ambulant à l'hôpital permanent àCity-Point, d'où, aussitôt que possible, ils étaient envoyés par des bateaux à vapeur aménagés à cet

1. Toutes les musiques du -corps étaient réunies à Thôpital et jouaient continuellement.

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effet dans les grands hôpitaux de Washington, Philadelphie, Baltimore, etc.

Administration des hôpitaux ambulants^ — L'administration de ces hôpitaux de corps d'armée est sous la direction du médecin directeur du corps. Elle est basée sur les mêmes principes que celle des hôpitaux permanents.

L'allocation par homme et par jour est de 29 centièmes, 1 fr. 43 environ. Cette somme doit couvrir les réquisitions que le médecin fait aux services des quartiers-maîtres , du commissariat et de la pourvoirie, ou les achats directs qu'il solde, comme il a été ditpour les hôpitaux permanents. Tout est sous le contrôle supérieur du médecin directeur de l'armée. Il est facile de comprendre qu'un hôpital d'un corps d'armée ne reste pas toujours dans la hmite de ses crédits; les uns ont des bonis, les autres des déficits. Le médecin directeur de l'armée ordonne alors des virements de l'un à l'autre, et agit à peu près comme l'administration delà guerre en France vis-à-vis les masses des régiments.