DES TRANSPORTS
Considérations générales. — Le message de 1863 s'exprime ainsi :
« Les armées confédérées vivent sur le pays qu'elles traversent prenant les vivres et les fourrages indistinctement de leurs amis et de leurs ennemis ; il en résulte pour elles une grande mobilité.
a Nos généraux opérant dans les États du Sud, qui sont généralement ruinés, n'y trouvent pas de quoi vivre, et dans les États frontières il est difficile de distinguer les habitants ennemis de ceux qui sont restés fidèles.
Digiti
iêê AilMSE AMERICAINE,
4 Vivre sur un pays que Fou traverse est une cause de grande détresse pour les habitants ; mais c'est uae des inévitables conséquences de la guerre, et cette nécessité est justifiée par l'usagA des nations civilisées. Quelque&-uns de nos généraux usent de ce droit de la guerre ; d'autres s'embarrassent au contraire de trains d'équipages trop nombreux, et ne profitent pas des ressources des pays qu'ils traversent. Le général Grant a démontré tout le parti que l'on peut tirer de ces ressources ; il dit dans son rapport officiel :
a Dans ma marche de Brownsboro à Vieksburg, pen- « dant une période de vingt jours, avant l'arrivée des c( approvisionnements des magasins de l'administration, « nous ne reçûmes que cinq jours de vivres dont trois <c dans le sac au moment du départ, Ils furent bientôt fi consommés et il nous fallut alors vivre sur le pays. <c Nous n'avions pas de transports excité ceus que <c nous pûmes mettre en réquisition. »
Reçus donnés aux habitants loyaux. — « Des instructions ont été envoyées aux généraux opérant sur un pays ennemi, afin qu'ils donnent des reçus qui puissent permettre aux habitants dont le loyalisme serait reconnu d'être payés. Pq cette ipanière nos troupes peuvent se mouvoir avec plus de rapidité, et l'ennemi se trouve privé de toutes les ressources que nous enlevons.
^ Beaucoup de nos officiers hésitent, par scrupule de conscience à agir ainsi; mais leur humanité dans cette circonstance fait fausse route, car ce que nous épargnons est eplevé s^ns pitié par l'ennemi qui ne tient aucun compte des souffrances des populations qui lui sont le plus dévoués. Continuellement nous sauvons de la faim des femmes et des enfants dont les maris, les pères et les
Digiti
frères nous combatjçut, soit dans les rangs de l'armée ennemie; soit dans le;$ bandes de guérillas.
iK Ayant adopté le système de traîner après nous toi^s nos approvisioimements dans les contrées où la population ne prei^d pas une part active à la lutte, il est difficile aujourd'hui d'opérer un changement radical d^ans cette méthode de faire la guerre; cependant nos trains sont n^oins considérables que l'année de^rnière, et bieptOt ,nou§ pourrons nogs Emouvoir avec la même rapidité qge l'eppejîïl.
Cantiniers. — « Ces considérations ne sont pas étrangères à la question des canUniers qui suivent Tannée, vendant aux o^cier^ ^t aux soldats à des prix iofinimeio^ plus élevés que ceux du service des quartiers-flaaîjres ; et ep putre i|s seryent souvent eux et leurs agept? d'espions et se livrent au maraudage. La suppression con^plète dies cantiniers débarrassera )a inarchie d^s armées de l'emçombriement de leurs voitures, diminuera les dépenses des officiers et soldats, et permettra de chasser compléten^ep^ l'ivrognerie de nos rangs. »
Il est dlf^cile de mieux^ exposer la question defs transports djins )a guerre américaine. En pays enpepii, l'armée doit enlfv^r toutes les ressources qu'^^^ trouva, pQp-seulement pour en profiter mais pour en dépouiller son adversaire; mais presque toujours quand elle arriva elle trouve cette besogne faite. Règle générale, Uarmée est doOP obligée de tratnertout après elle; mais toute voiture étrangère au service doit être supprimée.
VOZTURBS
Voitures des qtuir tiers-maîtres. — Les voitures des quartiers-maîtres sont de grandes charrettes bâchées en
Digrtized by VjOOQ IC
toile, attelées à six chevaux ou mules* conduits avec une habileté extraordinaire par un seul homme monté sur le porteur de l'attelage de derrière ; une lanière passée dans son bras gauche correspond à un système d'enrayage fort simple, en sorte que, sans mettre pied à terre, il peut descendre les côtes les plus rapides. Cette voiture porte au minimum !,100 livres (498 k., 1)1).
Ambulances. — Il y a aussi une autre espèce de voilures dites ambulances : ce sont des voitures suspendues conduites par un cocher, tirées par deux ou quatre chevaux, semblables à celles qui ont été décrites à rartîcle service médkaL Chaque général, major ou brigadier, a une ambulance.
Bètes de bâts. — Dans des cas exceptionnels seulement on se sert de botes de bât.
Bagages des officiers. — Allocation. — Le bagage permis aux officiers est peu de chos^e ; on alloue en campagne à
Un générai 56 k.
Officicier supérieur. ........ 45 k.
Capitaine et lieutenant 36 k.
S'il s'agit d'un changement de résidence, ces poids s'augmentent considérablement; mais alors il n'est plus question des transports tels que ceux qui nous occupent en ce moment. Il est alloué, dans ce cas, au
Général 1,000 livres. 453 k.
Officier supérieur. . 800 — 380 k.
Capitaine 700 — 317 k.
Lieutenant 600 — 271 k.
Digiti
Objets à transporter. — Ce sont surtout les approvisionnemeuts de vivres et de fourrages, d'habillement et de munitions, qui occupent le train de Tarmée. Il ne faut pas perdre de vue que les transports sont obligés d'avoir pour eux-mêmes des fourrages plus considérables quelquefois que ceux destinés aux troupes combattantes.
Approvisionnements à Nashville pour la campagne du général Grant. — Lorsque Grant prit Nashville pour base, marchant sur Chattanoga, les approvisionnements entassés à Nashville avaient une valeur de 50,000,000 de dollars, plus de 250 millions de francs : il y avait des fourrages pour 50,000 bêtes et pour trois mois ; des approvisionnements de toute espèce pour 100,000 hommes pour huit mois.
Approvisionnements de Chattanoga pour la campagne du général Sherman. — Lorsque Sherman à son tour partit pour Atlanta, en prenant Chattanoga pour base, l'approvisionnement en vivres était de trente jours pour une armée de 100,000 hommes, et Thabillement était prévu pour six mois.
Train de C armée à Atlanta. — Les convois à la suite de ces armées étaient donc énormes. Quand, devant Atlanta, Sherman fit son mouvement tournant qui le rendit mattre de cette ville, il réduisit ses transports au strict nécessaire. Les troupes qu'il emmenait alors ne comptaient pas plus de 35,000 hommes, et ce strict nécessaire fut de 3,000 voitures.
Les prévisions du service des quartiers-maîtres n'en étaient que plus anxieuses. Pendant sa marche d'Atlanta à Savannah on fut sans nouvelle de Sherman, et le lendemain de la prise de cette dernière ville un vaisseau entrait dans le port avec des habits neufs pour toute son armée.
Digiti
Les armées de TOuest ont toujours eu un train d^équipage plus uombreui que celui de Tarmée du Potomac qui opérait en Virginie où Ton trouvé qùél(^es ressources, et qui ne s'éloignait jamais beaucoup dé Ses basés prises èur de grand's cours d'eau ùavîgalileé en éomnàuïiîcâtion <firecte avec Washington.
Conduite du train des qûàrtiers-maîtréi pêHdùiài la campagne de Virginie. — Ces trains sont côndiiits à la suite des armées en campagne avec une graùde habileté.
Lorsque la campagne de Virginie, en 1864, s'ouvrit, l'armée fédérale du Potomac était campée derrière la rivière du Rapidan; elle se composait, sous les ord^s du général Meàde, de trois corps d'armée, d'un corps de éavaliers, de rartillerie de réserva et de la brigade du génie.
Le Ô* corps, sous les ordres du général de Bumside, manœuvrait conjointement avec cette armée, et le tout formait un effectif de 125,000, sous le commanderiaént du général Grant, général en chef de toute l'armée américaine.
L'armée de Lee se tenait de l'autre côté de là rivière, prête à en défendre le passage et à intercepter sa marche sur Richmond, la capitale de la Virginie, dont il couvrait amsi les approches.
Campagne de Virgine. — On sait le résultat de cette terrible campagne, dans laquelle les trois combats de la Wildemess, de Spothsylvania et de Cool-Harbor coûtèrent 60,000 hommes aux fédéraux.
Lee ne put empêcher le passage du Rapidan; mais pendant trois jours il livra combat dans les broussailles que l'on appelle la Wildemess , les deux armées marchant parallèlement l'une à l'autre, puis alla prendre position à Spothsylvania où Grant ne put le forcer.
Digiti
Ce dernier, continuant toujours sa marche sur Richmond, manœuvra alors entre la North-Anna et k Seuthr Anna. De rwuvelles bataillee, aitrssi sangftmtes et alussî indécises , signalèrent le passage de ces deux rilîères-. Enfin, après* l'assaut malheureux de Cool-Harbor, où Lee était venu se poster, comme à Spothsylvania, Grant entreprit son fameux changement de base, et, donnant le chatfge sur ses projets au général confédéré, fit passer le James à toute son armée, se jetant ainsi au sud de Richmorid, pendant que son ennemi le cherchait encore dans la péninsule et se tenait à Malvenn-Hill, prêt à recevoir de nouveaux combats.
Le passage du Rapidan avait eu lieu ïe 4 mai; ce fut le 12 juin que deux corps d'armée traversèrent le James sur un immense pont de bateau construit par le génie et le service des quartiers-maîtres ; le même service avait embarqué les deux auti^es corps sur la Chickahoming, rivière qui se jette dans le James, et toute l'armée s'était trouvée réunie à Qty-Point, sur la rive droite du James.
Composition du train. -^ Le train se composait dé 4,300 wagons, 835 ambulances, 29,945 chevaux appartenant à la cavalerie, à l'artillerie et au train, 4,046 chevaux d'officiers et 22,528 mules.
On donna aux troupes cinquante cartouches par hùnimë, trois jours de rations complètes dans le havre-sac et trois jours de rations de bœuf sur pied; un petit parc contenant dix jours de fourrages, de grains et de vivres, quelques voitures suspendues et quelques chevaux de bât.
Sa marche. — Tout le reste du train fut mis sous les ordres du quartier-maître général qui suivait tous lès- mouvements de l'armée, montant et démontant ses magasins, évacuant les blessés avec les voitures qui revenaient vides,
Digiti
192 ARMKE AMERICAINE.
jettant des ponts, tantôt au moyeo d\in excellent équipage de pont suspendu qui l'accompagnait ; tantôt en abattant des forêts entières, évitant toujours les nombreuses attaques de la cavalerie ennemie qui le harcelait sans cesse ; et enfin, le 25 juin, commença, sur le James, à deux heures de l'après-midi, son passage, qui ne fut terminé que le 27 à sept heures du matin.
Son arrivée à City-Point est aperce pour la première fois par F armée. — Telle avait été l'habileté des dispositions prises dans toutes ces marches que, pour la première fois depuis le début de la campagne, l'armée aperçut les 4,000 gros wagons des quartiers-maîtres. Les voitures, pour les petites munitions seules , avaient paru dans les rangs; pas une colonne n'avait eu sa marche arrêtée ime seule minute, et le parc, toujours placé à l'arrière-garde, n'avait pas perdu un seul fourgon.
Constructions des quais de débarquement. — Toutes les opérations de construction de ponts, quais, routes, avaient été exécutés sous les ordres des quartiers-maîtres. Les grands dépôts étaient montés et démontés avec une rapidité prodigieuse. A Belle-Plaine, premier dépôt sur le Potomac, on fut obligé d'avancer le quai dans le fleuve potir que les vaisseaux puissent trouver le fond nécessaire; ce quai et les deux ponts qui le reliaient au rivage, furent exécutés en vingt-quatre heures. En six jours on y débarqua 23,000 soldats, les vivres, munitions, matériel de l'armée pour quinze jours, le fourrage pour 60,000 animaux, également pour quinze jours, et l'on embarqua 2S,000 blessés et 7,S00 prisonniers. Le quai fut ensuite, dans les mêmes conditions, transporté à Port-Royal, surleRappahannock.
Le pont de bateaux, sur le James, rivière large de 213 mètres, profond de 27, sur lequel l'armée passa en
Digiti
QOARTIBRS-MAITRBS. 193
A iDgt*quatre heures, avait été élevé par les soins des quartiers-maîtres. On l'avait attaché par des cinquenelles à des vaisseaux à voiles, trois en amont, quatre en aval. Il avait une admirable rigidité.
Lignes télégraphiques. — Pendant ces deux mois de campagne, 5S2 kilomètres de fils télégraphiques avaient été posés, sans compter les fils destinés aux commimications passagères des chefs de corps entre eux. Il avait été construit 60 kilomètres de chemins de fer, avec tracé nouveau ; on en répara la même longueur sur des voies détruites, et on enleva les rails de trente autres kilomètres.
Ces grands travaux des quartiers-maîtres se répétaient sur tout le théâtre de la guerre, depuis le Potomac jusqu'au golfe du Mexique. Au commencement de 1864, le général Banks s'avançait dans le Texas ; la flotte fédérale remontait la rivière Rouge, transportant ses approvisionnements. La colonne de'Banks est repoussée, et la flotte se trouve arrêtée en même temps par une baisse subite des eaux. Le péril était hnminent. Les confédérés, avec un peu d'audace, pouvaient s'emparer des bâtiments, et toute l'expédition se terminait par un effroyable désastre. L*armée construisit, en huit jours, un immense barrage qui éleva. le niveau des eaux , et la flottille renflouée put regagner le Mississipi.
