LA GUERRE DE POSITIONS

A partir du 15 novembre 1914, raction dans les. Flandres prend le caractère d'une guerre de positions. Quelques actions plus importantes que les autres en marqueront les étapes : c'est le 25 janvier la grosse attaque subie par le P^ corps anglais à Givenchy et glorieusement repoussée. C'est du 10 au 12 mars l'importante affaire de Neuve-Chapelle,! es 15 et l'ômars l'offensive sur Saint- Éloi. Du 17 au 21 avril l'attaque de la cote 60. A partir du 22 avril la bataille d'Ypres, où les Allenxands font pour la première fois usage des gaz asphyxiants et où la division canadienne fit des prodiges, bataille qui dura presque sans interruption jusqu'au 25 mai.

Entre temps, c'est du 9 au 18 mai l'aide apportée par l'armée anglaise à l'attaque française dans le secteur d'Arras, l'attaque sur Festubert qui fait gagner plus d'un demi-kilomètre sur une largeur de 6 kilomètres à l'armée anglaise. Puis^ c'est l'aft'aire du château de Hogghe.

Cette guerre de positions, si elle frappe moins l'ima-

ginationdufait de son apparent piétinement sur place, ne signifie point l'arrêt du combat. La guerre actuelle est une guerre d'usure. C'est en tuant continuellement du monde à l'adversaire, en l'obligeant à combler ses pertes par des hommes nouveaux de qualité progressivement inférieure, en raison des classes de recrutement successivement appelées, que sa puissance de résistance diminuera.

A ce 'point de vue la situation de l'armée anglaise vis-à-vis de l'ennemi commun est particulièrement favorable. Alors que l'Allemagne doit faire appel à ses classes les plus âgées ou à ses classes les plus jeunes, l'Angleterre puise les contingents nouveaux qu'elle envoie sur ' le continent parmi l'élément le plus robuste de sa population. Elle lance aujourd'hui dans la bataille des volontaires de 21 à 30 ans qui ont à la fois la qualité physique de leur âge et la qualité morale du volontariat.

Ces hommes, ce sont les nouvelles divisions Kitchener qui depuis la fm de l'hiver 1914-1915 arrivent continuellement dans le nord de la France. J'ai vécu pendant plusieurs mois parmi ces troupes. En août 1915, j'ai vu l'une des divisions qui venaient d'arriver. Les hommes faisaient une impression remarquable de vigueur, d'entraînement, de discipline.

Progressivement, avec cet esprit de m.éthode qui caractérise le tempérament anglais, l'équipement a été amélioré; aux nécessités du jour ont correspondu les perfectionnements techniques.

Au moment de la bataille des Flandres, le gouver-