LORD KITCHENER

Le soldat auquel l'Angleterre a confié le soin d'organiser ses nouvelles armées a une réputation qui le désignait pour cette œuvre colossale. Né en 1850, Kitchener débuta dans le génie, et à 24 ans quittait l'Angleterre pour la Palestine, où pendant quatre ans il sur\^eilla des travaux d'exploration. Il prit part, de notre côté, à la campagne de 1870 et on le retrouve à Chypre de 1878 à 1882, faisant des levés topographiques, dressant des cartes. Il occupa pendant quelque temps le poste de consiil militaire è Erzeroum. Au moment où sir Evelyn Wood est envoyé en Egypte pour y réorganiser l'armée, la connaissance des langues orientales permet à Kitchener d'o}3tenir le grade de commandant dans la cavalerie égyptienne. Il se montre immédiatement un chef et un organisateur remarquable. Il prend part à l'expédition du Nil, est nommé gouverneur de Souakim, est grièvement blessé par des rebelles à Handoub et rentre en Angleterre se reposer. Il est à peine remis de ses blessures qu'il prend le commandement d'une bri-

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gade de l'armée égyptienne pour la campagne du Soudan de 1888-1889.

En 1892, il remplace sir Francis Grenfell comme sirdar de l'armée d'Egypte; Il a 42 ans. Il commande l'expédition de Dongola en 1896 et l'expédition, du Haut-Nil en 1897-1898; celle qui devait assurer sa gloire par la victoire d'Omdurman et la prise de Khartoum, le faire pair d'Angleterre avec le titre de >vd Kitclioner of Khartoum, lui donner la grand'croix; ue l'ordre du Bain, lui valoir des remerciements de l'unanimité du Parlement et une- dotation nationale de 1.250.000 francs. Pendant la guerre sud-africaine, il est d'abord chef d'état-major de }oM Roberts, puis lui-môme commandant en chef. Il signe avec lord ilner la paix de Vereeninging. En 1902, il est nommé )înmandant en chef de l'armée des Indes. Il la réorganise, non sans rencontrer une vive opposition à son plan de réforme, mais sa devise est : « Unité de commandement, guerre à la confusion, au désordre, au manque de plan d'ensemble». En 1909, il est promu maréchal. Il a 59 ans. On lui confère le commandement en'chef des forces anglaises'danslaMéditerranée. Avant (l'occuper ce poste d'une importance considérable en raison de l'évolution de la politique impériale anglaise ;i la suite de l'Entente cordiale, lord Kitchener représente le roi et l'armée anglaise aux grandes manœuvres japonaises en novembre 1909, puis visite l'Australie et la Nouvelle-Zélande, afin d'aider de ses conseils les gouvernements coloniaux qui projettent une réorganisation de leurs armées. Enfin, en 1912, il remplace

sir El don Gorst comme consul général et ministre d'Angleterre en Egypte, un poste où son énergie est nécessaire pour mettre fin à l'agitation des louches et venimeux successeurs de l'idéaliste Moustapha Kamel pacha.

Telle est la carrière de l'homme. Son caractère est comme celui de beaucoup d'hommes d'action : volontairement taciturne. Son regard, d'un bleu d'acier, est déconcertant. Il regarde les gens droit dans les yeux. Il n'admet pas qu'on diffère ni qu'on tergiverse. Ce qui est "possible doit être fait, et immédiatement.

Il a fait les nouvelles armées anglaises.'