CONSTITUTION D'ARMÉES PROVINCIALES

encore de leur aversion pour tout ce qui tend à modifier Tancien état de choses établi, que delà crainte où ils sont du danger que l'application de ces réformes fait courir à leurs intérêts personnels. D'autre part, cette agitation — nous l'avons déjà fait ressortir — peut servir également les vues des Puissances qui ne demanderaient qu'une occasion propice pour intervenir dans les affaires de la Chine sous prétexte de réclamation d'indemnités comme dédommagement des torts qui pourraient être causés à leurs nationaux au cours de ces soulèvements.

Les formations de campagne, d'origine tartare, devront subir, de leur côté, une augmentation proportionnelle, de manière à continuer à assurer à la Cour, à sa disposition exclusive, en exécution d'un plan toujours strictement suivi, une force militaire dynastique prépondérante.

Si le besoin se faisait sentir, dans l'avenir, du groupement d'un certain nombre de ces petits Corps d'armée sur un point du territoire, leur concentration pourrait s'opérer bientôt dans des conditions de rapidité incomparablement meilleures que par le passé : le développement considérable des voies télégraphiques et des voies ferrées dont les Européens, avec une hâte fébrile, sont en train de doter l'Empire du Milieu, devant servir, en effet, à merveille, à faciliter ces concentrations, de troupes*. En même temps, l'établissement de tous ces moyens

1. Que l'on n'objecte point que les généraux chinois répugneront encore longtemps à utiliser les voies ferrées pour leurs mouvements stratégiques : les troupes chinoises qui, en 1901, lors du reploiement effectué par les détachements alliés en vue de l'évacuation, sont venues prendre la place de ces détachements, ont exécuté leur mouvement par voie ferrée; il en est de même de celles qui ont formé la

nouveaux de communication aidera à augmenter progressivement Tautorité du pouvoir central qui se trouvera bientôt, grâce à ces moyens, en relations rapides avec les points principaux de l'Empire. Il importe cependant, à un haut degré, dès à présent, de prévoir le cas où par suite d'un péril commun, résultant d'une agression inopinée venant de l'extérieur ou simplement d'un mouvement insurrectionnel s'étendant à plusieurs provinces, il y aura lieu, faisant abstraction de ce principe traditionnel de décentralisation qui régit le gouvernement de chaque province, d'organiser un commandement supérieur qui assure l'unité de direction et coordonne les opérations des troupes des provinces menacées. On évitera ainsi le renouvellement des événements désastreux qui, en 1902 et en 1903, comme nous l'avons signalé plus haut, furent la conséquence du manque de concert, dans la répression de la rébellion, de la part des Commandants des troupes des trois provinces limitrophes, le Yun-Nan, le Quang-Si et le Qouei- Tchéou.

Création d'un organe supérieur de direction composé d'éléments chinois et d'éléments européens. — Ainsi donc, il ne nous paraît point indispensable que, dès le temps de paix, tout au moins dans cette période de transition où elle se trouve aujourd'hui, la Chine constitue une grande armée nationale sur les

nouvelle garnison de Pékin. Enfin, l'Impératrice de Chine, accompagnée par toute la Cour, a pris, elle-même aussi, la voie ferrée pour son retour dans la Capitale chinoise.