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Cuiou de i4.

Canona de IS.

Canooa de 6.

Obopiera de 84

Oboaterflde^.

ObuiendelS.

CaoQBa layéiLdelS.

CitlIOflB:

rayée de 4.

Mortiende84.

Hortiendeil.

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On avait donc dans la position 74 canons et il mortiers; cependant ceux-ci ne pouvaient pas agir directement contre les colonnes d'assaut. L'aile gauche, de la redoute I — VI, sur laquelle les colonnes ennemies devaient principalement se porter, était défendue par 37 bouches à feu, réparties en 42 emplacements. Le bombardement n'avait fait que peu de torts à la deuxième ligne, où toutes les pièces étaient en état de service au moment de l'assaut. Quant aux forts et aux ponts, défilés de la vue des batteries prussiennes , l'ennemi n'avait pas réussi à les détruire.

Sans compter les coups des batteries de campagne, les Prussiens lancèrent le 17 Avril le soir et le 48 Avril 6836 projectiles sur la position, pour la plus grande pai^tie obus et schrapnels; dans ce nombre 870 coups tirés par les batteries du Broager, 4700 bombes et 652 coups contre l'île d'Als.

Pour l'assaut le quartier-général prussien avait désigné une colonne spéciale contre chacune des six redoutes de la gauche. Les colonnes 4,3, 5 et 6 étaient d'une force à peu près égale; les colonnes moins fortes comptaient plus de 4000 combattants, les colonnes 2 et 4 étaient au double des autres. Ces troupes formaient ensemble 46 compagnies d'infanterie, 5 compagnies de pionniers et 458 artilleurs, dont 7 officiers, en tout environ 8000 hommes. Elles s'étaient rassemblées en silence pendant la nuit dans la 3"* parallèle et les communications en arrière , où elles restaient à couvert jusqu'au coup de dix heures. Les brigades Canstein et Raven avec 4 batteries de campagne attelées — de 42 lisses, de 6 et de 4 rayés et d'obusiers de campagne — se placèrent derrière les colonnes d'assaut ; Canstein à la demiplace d'armes, Raven à la hauteur du Bôffel Kobbel , l'artillerie auprès de l'Avnbjerg ; — cette réserve , forte d'environ 8000 hommes , avait à marcher sur la 2"* ligne

et devait tourner les redoutes de Taile droite. Comme réserve générale et pour appuyer Taile gauche, la brigade Rôder s'établit à Nybôl, la brigade Schmidt près de Ragebôl , une partie de la garde à la hauteur de Saterup. La brigade Gôben et trois batteries de campagne — de 12 lisses, de 6 rayés et d'obusiers — s'étaient réunies avec les pontons au bois de Saterup pour tenter sur ce point le passage de TAlssund. Cette opération ne fut point exécutée.

La proportion des forces engagées au jour de l'assaut était donc d'environ 22,000 Prussiens contre 10,000 Danois, sans compter que les troupes prussiennes étaient fraîches et pleines de vigueur, les Danois épuisés et démoralisés.

Depuis 9 heures la canonnade , appuyée encore par le feu des batteries de campagne au bois de Saterup contre l'île d'Als , grondait avec une violence sans pareille ; une pièce de chaque batterie rayée tirait sui* les palissades et les fraises des redoutes.

Quelques moments avant l'assaut, Tennemi dirigeait un feu terrible contre la chaussée de Sônderbprg. Le lieutenant Nielsen, de service avec deux pièces rayées de 4 (2~* batterie) au nord de la chaussée, déployait une très-active vigilance pour prévenir une surprise et avertit ses gens de se tenir prêts à faire feu à tout moment. A peine Ips hommes avaient occupé leurs postes qu'au coup de dix heures la plupart des batteries ennemies cessèrent leur feu, En même temps les six colonnes d'assaut franchirent les parapets de la 3°"* parallèle et prirent chacune au pas de course 1^ direction qui lui était a§sigp,^e. Chaque homme portait un sac à moitié rempli de terre pom^ surmonter les obstacles que l'on s'attendait à rencontrer en avant des ouvrages , pour com-

bler lés fossés, pour se couvrir, lors de la conquête des redoutes, contre les feux de la deuxième ligne, etc.

Les assaillants (1) s'approchèrent presque en même temps de Pouvrage III et des redoutes V et VI au nord de la chaussée; quelques moments après ils se lancèrent en avant contre l'extrême gauche tout auprès du Vemmingbund.

Les bataillons du 2™** régiment, de la redoute III à VII, étaient avertis par les sentinelles; partout retentissait le cri ))aux armes", et les commandants dans les tranchées faisaient sonner fréquemment le signal d'alarme convenu. Cependant ce signal ne fut pas régulièrement répété jusqu'aux réserves ; soit que les portes-clairon eussent été tués, soit que les premiers signaux fussent emportés par le vent ou assourdis par le bruit de la mousqueterie et du canon; — sans cela il est difficile d'expliquer la tardive arrivée des réserves, qui restaient longtemps sans nouvelles précises de ce qui se passait à la 1'** ligne.

II. ne s'écoula pas une minute entre le moment, où Jes colonnes ennemies sortirent des parallèles^ et celui où la fusillade commença dans les tranchées jusqu'à la gauche des saillants V et VI; bientôt la mousqueterie était appuyée par la mitraille. — Dans le court délai que mirent les Prussiens pour franchir l'espace jusqu' aux redoutes V et VI, le lieutenant Nielsen, qui le premier au nord de la chaussée avait vu la marche agressive , lança cinq fois la mitraille sur les assaillants. Au sud de la chaussée le caporal Jensen, commandant de deux obusiers de 24, fut grièvement blessé au moment qu'il pointait sur les colonnes 5 et 6 ; il n'y eut donc ici qu'une seule décharge. Les deux obusiers de 24 dans les tranchées

(i) Beretning fra Krigsministeriet om Kampen den iSde April 4864. (Rapport dû ministère de la guerre danois sur le combat de DybbÔl du 18 AvHl 1864>.

entre III et IV, où Ton flanquait le terrain entre la chaussée et la redoute V, engagèrent d'abord l'action et la continuèrent aussi longtemps que possible, lançant 9 à 10 coups de mitraille sur les colonnes 4, 5 et 6. L'ennemi n'entra dans cet emplacement que lorsque le dernier coup fut tiré ; le caporal-commandant Glud s'échappa avec un de ses hommes, les autres furent faits prisonniers.

Malgré les pertes que ces feux d'artillerie, la mitraille de la redoute VI et la mousqueterie partant du front d'attaque firent essuyer aux colonnes ennemies, elles continuèrent hardiment l'attaque et virent bientôt leurs drapeaux flotter sur lés redoutes VI, V et IV.

Dans la redoute VI la vigilance du commandant, le lieutenant Jensen, et de ses artilleurs fut cause que les Prussiens n'y arrivassent pas incontinent. Dans cet ouvrage on disposait encore de 6 pièces, dont 3 de 12 contre le n^ V, un obusier de 84 II et une pièce de 4 rayée sur la face du devant, un autre obusier de 84 II contre le n® VIII. Le capitaine d'artillerie Sick, dé service du jour dans la position, se trouvait alors dans le n** VI. Dès les premiers coups de fusil Jensen rassembla ses gens, il leur fit démasquer les embrasuites et lança aussitôt quatre coups de mitraille de deux canons de 42 contré la redoute V. En même temps le sergent volontaire Rossell (Suédois) mitrailla la colonne qui s'avançait sur Touvrage. On la vit chanceler, et pendant un instant le désordre s'y mit ; mais l'ennemi tourna plus à droite , et malgré les efforts de l'artillerie danoise réussît sans grands efforts de s'emparer de la redoute, parce qu^on avait dégarni l'ouvrage dé toute garnison, hors les artilleurs, sans avoir la faculté de la faire entrer à temps pour s'opposer à une attaque de vive force. Déjà les Prussiens avaient franchi les parapets , que les deux détachements de la 2^"*^ compagnie du régiment n" 2 accourussent en hâte, le lieutenant Thestrup entête, pour s'introduire

dans l'ouvrage. Aussitôt la gai'iiison engagea le combat, mais sans succès; dans quelques moments tons les Danois étaient vaincus et forcés de se rendre. Faute de temps on ne réussit pas à enclouer les canons; le vainqueur les tourna contre les Danois en retraite, puis contre les redoutes VIII et FX.

La redoute V, commandée par le caporal Hansen, fut perdue presque au même instant que le n' VI. On n'en vint point & ouvrir le feu; les embrasm^s n'étaient démasquées que lorsque les colonnes ennemies , lancées contre IV et III , se trouvaient déjà à l'abri du tir des pièces sur la gauche de V; une autre pièce, placée plus à droite, avait été déchai-gée par l'éclat d'un obus ennemi ; le dernier canon rata au moment que les Pmssiens escaladèrent les parapets et la gorge de l'ouvrage. La garnison, composée d'un détachement de la &" compagnie du régiment n* 2i arriva trop tard pour les arrêter. Des détachements de la 7™ et 8"' compagnie , lancés en avajit par le lieutenant-colonel Dreyer, faisaient des efforts pow délc^er l'ennemi de l'ouvrage, qui ne réussirent cependant que par le secours vigoureux et rapide du sergent- commandant Lômmer qui avait rassemblé à la bâte une partie des hommes de la 1" compagnie. Mais les assaillants étaient trop supérieurs en nombre et s'introduisirent de nouveau dans la redoute, puis s'emparèrent des tranchées V et VI , où le lieutenant Gandil avec la 6"" compagnie, malgré une résistance soutenue, fut fait prisonnier.

Lors de la perte du n* VI le lieutenant Nielsen , qui avait jusqu'ici mitraillé les ennemis au nord de la diaussée, jetait encore une vingtaine d'obus dans cette ■ redoute. , Mais les progrès de l'ennemi sui- la chaussée le forcèrent de battre en retraite, s'il ne voulait être tourné. Les servants enclouèrent leurs pièces et se replièrent sur le n' VII , ensuite sur Sdnderboj'g. Dès lors l'accès pai- la chaussée était ouvert.

Les tranchées IV — III étaient défendues par la 4"** compagnie; mais menacée sur la gauche par la perte du n® III et sans officiers — le seul officier, le lieutenant Tranberg tombant blessé — la garnison ne put tenir dans les tranchées et se retira sur la deuxième ligne.

Lors de la perte des tranchées entre les redoutes IV — III et la chaussée, la redoute IV, sur le rentrant de la ligne put être assaillie de front et sur les deux flancs. D'abord le commandant de la redoute, le lieutenant Crone, avait tiré 10 à 12 coups des trois pièces en état de service sur les ennemis qui, ébranlés par la mitraille, ne pouvaient pas arriver à la redoute et devaient tourner à droite, jusqu'à ce que la prise des tranchées de communication leur permit de donner l'assaut des deux côtés. Le chef de bataillon, le capitaine Lundbye, avec deux détachein^its dé^ïa 3"»* compagnie sous les lieutenants G-jôrup et Akerhjelm, opposa dans la redoute la plus obstinée ipésiistance aux forces supérieures des assaillants. Mâi^ce brave commandant et nombre de ses hommes ayant été tués bu blessés, et le combat s'étant engagé* ^sUr la deuxième ligne , ce qui rendit impossibles' les- Recours d'autres détachements, Touvrage devait se ^Htthdi^. Le commandant de la redoute tomba blessé; os ^ ne parvint pas à faire jouer les mines préparéesr dans la gorge de l'ouvrage.

Le n' IV également perdu, la résistance dà\is teite partie des retranchements était finie. A environ 10 heures trois quarts les drapeaux prussiens flottaient sur les ouvrages III — VI et les tranchées de communication entre elles. Par son héroïque résistance, le lietitenant-côlonel Dreyer avait suivi les ordres du général en chef , disputant à l'ennemi aussi longtemps Cjue possible la prise des retranchements ïlI-^VÏIVfl sortit des tranchées entre IV et V et se replia aVèc-les restes dti régiment en arrière du moulin de Dybbôl. La 5»*' Compagnie, le ' lieutenant Holstf rés^vè dèUa

garnison des n**» V et VI , avait pris une position avantageuse dans les tranchées VI — Vil; le reste de la garnison de V occupa des abris dans le terrain derrière cette redoute.

Quant à la défense de Textrême gauche , du Vemmingbund à la redoute III, les renseign^nents danois sont moins nombreux et moins détaillés.

Il parait que le feu violent des batteries ennemies pendant les dernières heures y ait causé de trèsgrands ravages. Dans les ouvrages I, III et II, où le blockhaus était en flammes, les Danois ne pou* vaient plus tenir, tandis que l'état déplorable des ponts et du terrain en arrière rendit difficile une prompte occupation de ces redoutes. L'abattis et les palissadeè entre la berge et la redoute I, terrain d'ailleurs fort bien arrangé pour la défense, souffraient beaucoup du feu ennemi; ensuite les enfoncements en avant de la gauche venant entièrement au pat)fit des colonnes d'assaut supérieures en nombre, impossible aux Danois de résister * longtemps à une agression soudaine.

Le régiment n* 22, en position depuis le Vemmingbnnd' jusqu'à la redoute III, était averti par la mousqueterie entre III et VI ; d'abord la garnison quitta les tranchées et se précipita vers les ouvrages.

Sur les trois canons, dont la redoute III était armée, l'un était brisé, l'autre démonté et le dernier ne pouvait servir que pour une seule décharge. Ce coup fut tiré par le caporal-commandant Hess, lorsque les ennemis au nombre de 6 à 7 compagnies , s'introduisirent à travers des remparts et par la gorge. Après une courte résistance la faible garnison, accom^ue à la hâte, tomba prisonnière aux mains des Prussiens, qui ausmtôt se jetèrent dans les tranchées à droite et à gauche.

En attendant le lieutenant Johansen avait occupé la redoute I avec deux détachements de la. 8^»* com-

pagnie. Le seul canon qui pouvait donner contre les colonnes d'assaut n'avait pas encore ouvert le feu , et les assaillants, nullement arrêtés, s'avancèrent au pas de course le long du rivage, refoulèrent la garnison hors des tranchées, puis franchirent ies fossés sur la gauche de l'ouvrage et auprès du pont démoli sur la gorge. Un combat acharné s'engagea à la crosse et à la baïonnette; mais accablée par les assaillants, la garnison fut bientôt forcée à se rendre. Les Prussiens tournèrent imè pièce, qui était encore en état de service, contre les compagnies danoises postées plus en arrière et leur lancèrent encore 44 décharges.

La conquête de la redoute II, où commandait le jour de l'assaut le lieutenant Ancker, coûta de grands efforts à l'ennemi. — r II fut reçu dans les trandbées à gauche de l'ouvrage par 4 à 6 coups de mitraille des deux pièces de 24, qu'on encloua ensuite; lec^Moralcommandant Donielsen tomba blessé entre les mains^es ennemis avec la plupart des servants. Selon le liautenant Ancker les deux canons dans les tranc^éi^s II-III n'ont tiré que deux coups de mitraille. — L'artillerie de la redoute n'était pas encore réduitaiau silence; pendant le bombardement violent du matin on avait encore tiré lentement d'un obusier de^ 84, qui battait le terrain situé en avant et pouvaiti agir efficacement contre les colonnes d'assairt. La gorge était défendue par un canon de: 12; une autre çdèce de 4 rayée devait empêcher l'ennemi de se tenir dans l'intérieur de l'ouvrage.

Arrêtés par la mitraille et la mousqueterieide la gaf?^ nison sur les crêtes et dans les tranchées, les ennemis Sô partagèrent et ne pouvaient donner l'assaut de la redouta qu'après la conquête des communications entre loetllL Le feu du canon de 12 interdisant aux ennemis l'Bntrée^ par la gorge > ils franchirent les parapets sur la^ droite, où ^s^engagea un combat sanglant à Ta^^me blanche.

Le caporal Nelleman de la 5" compagnie saisit le premier cln4>eau ennemi qui fut planté sur la redoute, et en brisa la rampe; puis il t&cha de s'emparer d'un autre lorsqu'il fut frappé â mort- Mais les ennemis étaient trop supérieurs en nombre pour leur disputer plus longtemps la conquête du n* II; on encloua donc les canons et battit en retraite. Cependant le brave commandant, le lieutenant Ancker, ne voulait pas survivre à la perte de la redoute II qui , grâce à son courage et à sa conduite , avait joué un rdie si glorieux dans la défense de DybbOl. Il se précipita vers le magasin-à-poudre pour y mettre le feu ; mais une grande partie des munitions ayant été transportée à Sônderboi^, le petit dépôt ne suflit point pour faire sauter l'ouvrage. L'intrépide officier ne se rendit qu'au dernier moment et la redoute resta occupée par les Prussiens.

Les forces des ennemis augmentaient toujours; par contre les Danois avaient essuyé des pertes sensibles surtout en officiers. {« capitaine Griiner et le lieutenant fCnorring turent tués; plusieurs autres étaient tomb^ blessés dans les tranchées II-UI , où l'on continuait la lutte contre les détachements prus- Hieaa qui débouchaient de la redoute III. Le lieutenant-colonel Falkenskjold continua lentement la retraite avec les restes de la garnison pour renouveler la résistance derrière les knicks qui s'étendaient parailèlement aux tranchées II'III et III- IV, lorsqu'il fut fait prisonnier avec plusieurs autres officiers.

nés que la garnison eût été forcée d'abandonner lets redoutée ) , li et III , la réserve, les compagnies H et 3 du régiment n" 22, avait pris position auprès de ces knicks. Mais depuis 10 heures les grosses pièciis rayées du Gammelmark dirigèrent leur litu en s'éloigmnt de plus en plus de la 1" ligne; ce lir ruiiHu aux dites «ompagnies la perte des deux c(MntriuiMJiiiilN 'le t'^jiupa^riif^i l^s lieutenants 8ecJ( et Krogh.?

et de plusieurs hommes. On continua la retraite vers la deuxième ligne, poursuivi de près par les Prussiens qui tournaient à gauche pour attaquer le moulin de Dybbôl de front et par derrière.

A lOf heures les Prussiens étaient donc en possession de la gauche de la 1'* ligne depuis le Vemmingbund jusqu' à la redoute VI au nord de la chaussée ; la garnison de ces retranchements anéantie , les hommes tués, blessés ou prisonniers.

L'aile droite de la position , au nord du ravin entre les ouvrages VI et VIII, ne fut pas attaqué de front.

Pendant l'attaque de Taile gauche, la redoute VII avait tiré 45 à 20 coups sur les ennemis qui se lancèrent contre les n°" V et VI. La redoute VIII n'avait rien souffert pendant la nuit des feux de l'attaque; mais depuis le matin elle se vit en butte au tir des batteries ennemies qui n'y firent pas de grands dommages; les embrasures restaient masquées et les canons retirés contre les traverses. Dès le début de l'agression le commandant de la redoute, le lieutenant Tillge, fit mitrailler la colonne d'assaut qui' se portait vers la droite du n* VI , et tirait vivement à obus contre les réserves prussiennes , marchant à la suite des colonnes d'assaut. La mitraille contre le n* VI était accompagnée de la mousqueterie du 4" bataillon du régiment n* 17 dans la redoute VIII et les tranchées VIII — ^VII.

La brigade prussienne Canstein sortit de la 3"^ parallèle, qu'elle avait occupée depuis dix heures, et se porta en deux colonnes sur le moulin de Dybbôl et la lunette B de la deuxième ligne ; la brigade Raven s'avança du BôffelKobbel et se dirigea par la chaussée vers l'ouvrage V. Les feux du n* VIII causèrent des pertes considérables aux masses ennemies; elles ripostèrent par 8 pièces de 12 rayées, installées derrière la gauche de la l** parallèle et par 2 obusiers dans la 2"* parallèle. En même temps Rôder et la garde

prussienne quittaient Nybôl et Saterup; la brigade Schmidt se rapprocha des retranchements de la droite danoise pour y former la réserve des brigades Canstein et Raven.

A la droite il n'y avait donc avant lOf qu'un engagement d'avant*postes avec les têtes de colonne Schmidt qui voulaient repousser les Danois derrière les tranchées. La 2^^ compagnie du régiment nM7, le capitaine Gandil, eut Tordre de quitter les fos^s de tirailleurs en avant des ouvrages, et de renforcer la garnison dans les tranchées VIII — IX; de la 3"*® compagnie du régiment rf 16, le capitaine Draeby, les postes de gauche se rapprochèrent des tranchées, les autres restaient en position en avant de IX et X, descendant obliquement de l'Alssund vers le centre des tranchées , jusqu'au moment qWils étaient rappelés pour battre en retraite avec le gros du régiment.

En attendant la mousqueterie dans la 1'® ligne avait été entendue, .quoique indistinctement, du terrain eix arrière, où étaient établis les état-majors de la 1'" et 3""*^ brigade et le campement de la 8™% réserve des régiments avancés à une distance d'environ 1300 mètres de la 1" ligne. Le signal d'alarme n'était guère arrivé à cette réserve. Aussitôt les colonels Lasson et Wôrishôffer se précipitèrent vers la 1" ligne pour y prendre le commandement de leurs brigades. Le chef d'état-major de la 2°^^ division, le major Schau, qui, rentrant près des baraques d'une inspection dans la position, avait remarqué la fusillade, fit avertir les troupes du colonel Kauflfmann aux têtesde-poiit, et la brigade de réserve dans l'île d'Als.

Lorsque le colonel Lasson s'approcha de l'extrême gauche, l'ennemi était sur le point d'enlever les redoutes, malgré les efforts de la 1" brigade pour s'y

maintenir. La résistance dans les ouvrages était à bout, et les restes du régiment n" 22 se voyaient forcés de battre en retraite ; mais Lasson par ses paroles stimula le courage de la 3"« compagnie et ordonna aux hommes de rester dans leur position derrière les knicks , lorsqu'il tomba lui-même mortellement blessé par une balle dans la poitrine. — Le colonel Wôrishôffer arriva à la droite au moment que le combat était le plus acharné dans les ouvrages et dans le terrain en arrière. Il donna plusieurs ordres au 16"** régiment de soutenir l'attaque sur ces points , puis se rendit vers la gauche de la 3^ brigade , où le premier bataillon du régiment n® 17 était vivement engagé avec plusieurs détachements prussiens, qui avaient franchi les tranchées de communication pour s'emparer incontinent du terrain et des retranchements de la 2"** ligne.

Ces progrès de l'ennemi devaient bientôt conduire au premier résultat décisif de l'agression , savoir : la conquête de la deuxième ligne entière,

A droite de la chaussée deux compagnies prussiennes, faisant partie de la sixième colonne d'assaut, sans s'arrêter ni devant la mousqueterie partant des tranchées VII — VIII (la 1'^ et la 7«« compagnie du régiment n® 47) et des knicks derrière les n®" V et VI (la 2"** et la 5"* compagnie du régiment n<» 2), ni devant la mitraille de la redoute VII, franchirent rapidement le ravin d'environ 300 mètres de large, à Test des n**» V et VI, et s'emparèrent des retranchements IV — VII, qu'ils trouvaient non-occupés. Puis, profitant de la consternation des Danois, les ennemis poussèrent plus loin , entrèrent par derrière dans la redoute VII , d'où l'on enfilait les tranchées VII — VIII, dès lors intenables pour la garnison, et se portaient contre la gorge du n® IX.

Le colonel Bernstorff , qui dès le commencement de l'assaut avait occupé cette tranchée , lança en avant le détachement du lieutenant Dameck ; mais tous les

efforts pour reconquérir l'ouvrage VII étaient vains. A environ 11 heures ce dernier fort du front d'attaque était perdu. Le colonel Bernstorff tomba mortellement blessé; le capitaine Lund le remplaça et, tout en continuant le combat, donna l'ordre à la l"* et à la 7°**» compagnie de se replier vers les haies les plus proches; le second bataillon resta dans les tranchées VIII — IX ; la 4"*' compagnie, postée tout auprès du Uo VIII, se jeta en ordre dispersé dans la tranchée pour attaquer par derrière les ennemis qui se hasardaient plus loin vers la deuxième ligne.

Lors de la conquête du n* VI, les Prussiens avaient lancé de cet ouvrage des obus et la mitraille contre la redoute VIII, dont la garnison était encore en butte aux feux de deux batteries de campagne à Frydenthal et à la mousqueterie des Prussiens, installés dans le n' VIL Quoique ce feu fit beaucoup de mal à la garnison , cependant les Danois empêchèrent longtemps les ennemis, autant par des feux de revers d'un obusier de 12 que par leur mousqueterie, de s'approcher des fossés; mais à l'arrivée de la brigade Raven, la réserve des colonnes d'assaut, les Prussiens tournèrent le n* VII et se lancèrent sur la gorge du n" VIII. La première attaque fut bien repoussée par les Danois; mais peu de moments après les assaillants sautèrent dans les fossés, franchirent les fraises encore intactes , gravirent les remparts du côté de l'ouvrage V et après une courte résistance firent prisonnière toute la garnison. — De la redoute VIII on avait lancé pendant l'agression une soixantaine d'obus.

Sur ces entrefaites plusieurs détachements prussiens, immédiatement après la conquête des redoutes de la gauche danoise, s'étaient précipités avec impétuosité sur la deuxième ligne. Pendant quelques moments les compagnies en retraite du régiment n© 22 y trouvaient un appui dans la lunette A, qui ét^it sans

garnison ; mais elles étaient peu capables de disputer longtemps la ligne aux ennemis. Le chef du batailr Ion, le capitaine Jensen, tué, c'était à un des plus jeunes officiers du régiment, le lieutenant Dreyer, d'en ramener les restes. Lorsque la gauche de la deuxième ligne était enlevée, les ennemis pouvaient se tourner contre la lunette B et contre les retranchements qui allaient joindre la chaussée. On les reçut dans la lunette B par la mitraille. En C Tofficier-aspirant Pritzel tâcha en vain de tourner une pièce contre la tranchée qui allait jusqu'à la redoute IV; mais les remparts étaient trop élevés. Dans la flèche D le caporal-commandant fut tué au même instant qu'il mit le feu à ses pièces. L'ennemi poursuivit les Danois au-delà des retranchements et les repoussa dans une direction oblique vers le moulin de Dybbôl. Très-affaiblis par suite de leurs pertes dans les redoutes et mal appuyés par les forts de la deuxième ligne, le reste du régiment n® 22 était bientôt vaincu et pour la plupart fait prisonnier*

Par contre les progrès des Prussiens étaient arrêtés quelque temps par les réserves danoises.

Dès que le général-major du Plat, jusqu'à l'arrivée du général-en-chef commandant de la position , eût reçu à 10 heures et demie la nouvelle de l'agression des redoutes, il envoya par télégraphe au quartiergénéral à Ulkebôl un rapport sur la situation; mais un dérangement dans les fils conducteurs fut cause que l'avis dut être porté à Ulkebôl par un ordonnance. Déjà le général Gerlach, averti par la mousqueterie, avait fait prendre les armes aux brigades 4, 5 et 6, qui occupaient les cantonnements dans l'île d'Als et. leur expédia par télégraphe l'ordre de se porter en avant conformément aux dispositions déjà arrêtées (voir page 204). Au moment de monter à cheval, le quartier-général reçut les avis du général du Plat; on partit aussitôt et un

nouveau rapport fut remis sur la route de Sônderborg. Du Plat avait donné d'abord des instructions aux état-majors de la 8""* et de la 2"" brigade dans les têtes-de-pont et, accompagné de sa suite, se porta par la vieille route vers la chaussée, où, par ordre du colonel Scharffenberg , la 8"* brigade s'était disposée à marcher sur l'ennemi. Déjà la situation était devenue des plus sérieuses. L'ennemi avait enlevé les redoutes I — ^VIII et les retranchements en arrière, tandis que de nombreuses réserves se hâtèrent pour appuyer les colonnes victorieuses. Sur la droite du front d'attaque, les Danois étaient sur le point d'abandonner le ravin entre les redoutes VI et VIII, et l'ennemi occupait cette avenue large et sûre. A Textrême gauche, la deuxième ligne n'arrêtait plus longtemps les Prussiens, tandis que du Gammelmark ils dirigeaient un feu meurtrier sur les réserves danoises. Cet état fâcheux rendait évidente Timpuissance des Danois de prolonger la résistance dans la presqu'île de Dybbôl; il ne resta plus que d'arrêter les ennemis sur le front et d'y continuer le combat, pour que la 3°»" brigade , fortement menacée par la. position des Prussiens sur la droite, pût se replier tout ea combattant vers les têtes-de-pont et opérer en bon ordre le passage du détroit. Si malheureusement l'offensive de la réserve danoise ne réussit pas, les troupes sur la droite étaient perdues.

En conséquence la brigade Kauffmann reçut l'ordre de rester dans les têtes-de-pont et de les défendre; le lieutenant Hedemann de l'état-major divisionnaire partit au galop pour la droite, où la garnison devait aussitôt battre en retraite. Tant que cette retraite ne fût pas opérée , la 8™** brigade devait opposer une résistance opiniâtre et empêcher l'ennemi, ne fût ce que pour un bref délai, de s'étabhr sur les hauteurs dominantes auprès du moulin de Dybbôl.

Vers les 10 heures et demie la 8""* brigade avait pris ses dispositions : le régiment n*' 9 (le lieutenantcolonel Tersling) par bataillons en deux lignes sur la chaussée, le régiment n* 20 (le lieutenant-colonel Scholten) sur le lieu du bivouac. Lorsque le colonel Scharfïenberg arriva, on vit déjà l'ennemi se lancer en avant en-deçà de la deuxième ligne auprès du moulin de Dybbôl et au sud de la chaussée, venant des lunettes B et G. La brigade engagea aussitôt le combat. Arrêté par une violente mousqueterie, le lieutenant-colonel Tersling lança le premier bataillon à gauche, le second à droite de la chaussée; le régiment n<^ 20, formé en colonnes par compagnie, poussa sa droite (la 2""^ compagnie, du capitaine Stockfleth) obliquement sur la gauche du régiment n^ 9; les autres compagnies (5, 1, 6 — 3, 4, 7 et 8) s'avancèrent en échelons contre l'ennemi qui était arrivé jusqu'à 200 pas de ce côté de là deuxième ligne et manoeuvrait contre Fextrême gauche des Danois.

La 8"® brigade fit l'attaque avec une grande bravoure , malgré les pertes considérables que lui causa la mousqueterie rapide et meurtrière des Prussiens. Du seul régiment n® 20 fiirent mis hors de combat le commandant, tué, deux chefs de bataillon, les majors Schack et Sperling, et trois capitaines, blessés, en sorte que deux compagnies étaient sans officiers. Les Danois réussirent à refouler les détachements ennemis vers la deuxième ligne, où ceux-ci trouvèrent un fort appui dans une ferme incendiée en avant de la lunette B , au moulin de Dybbôl et aux knicks, qui s'étendaient vers le saillant C, grâce quoi et à leurs fusils à aiguille les Prussiens pouvaient continuer à couvert dans cette position leur feu meurtrier contre le flanc et le dos des troupes les plus avancées de la 8"*'' brigade. Après un combat acharné le premier bataillon du régiment n^ 20

délogea les ennemis de la ferme; deux compagnies du n® 9, sous les ordres du capitaine Knauer et le lieutenant Redsted , se lancèrent en avant tête baissée contre le moulin de Dybbôl, tandis que le second bataillon s'établit à droite de la chaussée derrière les knicks et les maisons incendiées auprès de Dybbôlstenen. La tentative de reprendre le moulin échoua, et les Danois devaient se replier sur les haies en arrière sans leurs vaillants officiers , qui étaient tombés répée à la main. Les Prussiens surent se maintenir une demi-heure entière contre l'attaque de la gme brigade, supérieure en nombre, et restèrent en position. Cependant leurs munitions étaient épuisées et ils voyaient l'impossibilité de rester plus longtemps en position, lorsque la brigade Canstein vint tirer ces détachements isolés de la fâcheuse position, où ils se trouvaient. Canstein engagea aussitôt le combat se portant contre les fermes de Sney. Au point de raccordement de la droite du régiment n^ 20 et du premier bataillon du n» 9 un combat sanglant commença entre la brigade Canstein et la 8"*^ brigade danoise. Cette dernière était forcée de battre en retraite, tout en combattant et essuyant des pertes sensibles par la mousqueterie et les feux du Gammelmark, jusqu'à 250 mètres des baraques. Ici on pouvait reprendre haleine pendant quelques moments.

La situation mauvaise et critique où étaient réduits les détachements avancés des colonnes d'assaut, par suite de l'offensif de la 8°''' brigade, prouvait que le sort de la journée aurait pu changer mieux encore à l'avantage des Danois, si le signal d'alarme avait été entendu par les réserves. Alors elles auraient pu ' occuper la deuxième Ugne avant l'arrivée des ennemis, et, en opposant des troupes fraîches aux déta* chements débandés des colonnes d'assaut, la chance de les rejeter hors des redoutes devait être plus

favorable. Dans ce cas^ la brigade dans les tètesde-pont aurait eu le temps de porter secours à la première réserve, pour prolonger la résistance jusqu'à l'arrivée des brigades qui étaient cantonnées dans l'île d'Als. Sans la fatale circonstance de la tardive arrivée des réserves, la résistance se serait prolongée davantage, les pertes de l'ennemi auraient été plus grandes et les Danois lui auraient disputé encore quelques heures une victoire, qui assurément rendit justice à l'intrépidité et la bravoure des assaillants, mais que la faiblesse des fortifications, l'exiguïté des moyens de défense , la supériorité numérique de l'ennemi, puis la ténacité et l'aveuglement du cabinet de Copenhague avaient rendue inévitable.

Le général-major Claude du Plat, qui depuis le point de raccordement de la chaussée avec la vieille route de Sônderborg s'appliquait à prolonger la résistance de la 8"^ brigade, à régler la retraite en continuant le combat, fut frappé à mort dans le dos. Aussitôt le major Rosen mit pied à terre pour porter secours au général, lorsqu'il reçut au même instant une balle dans la poitrine. A quelques pas de là le chef d'état-major, le major Schau, tomba blessé aussi. Le feu ennemi interdit absolument le transport des blessés qui restaient prisonniers. L'armée danoise perdit ici trois de ses meilleurs officiers; les majors Schau et Rosen succombèrent dans les lazarets de Nybôl et de Fl^nsborg à leurs blessures. Les dépouilles du brave général du Plat furent remises le lendemain aux Danois.

Cependant la brigade Kauffmann était répartie dans les têtes-de-pont de la manière suivante. Le premier bataillon du régiment n** 18 resta dans la ligne de communication entre les deux forts; celui du nord était occupé par le second bataillon, l'autre, par deux compagnies du second bataillon du régi-

ment n^ 3; les tètes^de-pont avaient des palissades, des barrières, etc. D'après une instruction détaillée pour la défense de cette dernière partie de la position, donnée par le lieutenant-colonel Dreyer, deux compagnies du second bataillon n"" 3 devaient rester aux tranchées entre la face droite du fort au nord et le rivage de l'Alssund, d'où l'on pouvait protéger la retraite des troupes à travers la barrière de palissades sur la chaussée auprès de la gorge des têtesde-pont. La compagnie du capitaine Hedemann fut commandée pour occuper le pont jusqu'à sa démolition, pour barrer l'accès- par la barrière, pour élever des obstacles sur les accès de la route, etc.

A peine pes dispositions avaient été prises qu'on aperçut du saillant du nord, les colonnes ennemies franchissant l'espace entre les redoutes, s'établissant en partie dans les fermes incendiées et dans les ruines avant et derrière la deuxième ligne. D'abord le commandant de l'artillerie aux têtes-de-pont, le lieutenant Castenschiold, fit ouvrir le feu ; plusieurs servants ayant été blessés, les lieutenants Bretton et Benedictsen, du régiment n° 18 et de l'état-major de la 2** brigade, les remplacèrent et continuèrent le feu jusqu'à ce que le dernier obusier de 84 était mis hors de service. L'ennemi riposta à ce feu par les batteries de campagne Bergmann qui^ après une vive canonnade contre les redoutes VIII et IX à la hauteur de Frydendal , s'étaient installées derrière la deuxième ligne entre les redoutes IV et VII, où se portèrent plus tard trois autres batteries de 6 à gauche des premières pour introduire pai^ leurs feux l'agression des tètes-de-pont.

En attendant le Rolf Kiuke, sans avoir des nouvelles du quartier-général dans l'île d'Als, avait levé l'ancre et s'était approché de l'entrée du Vemmingbund, où il harcelait de ses obus les colonnes ennemies derrière les redoutes. Depuis le 13 Avril les

Prussiens avaient tendu des filets de pèche dans la baie entre la 2"* parallèle et le Gammelmark, pour gêner la marche du bâtiment cuirassé. Toutefois le Rolf Krake continua le mouvement sous les feux du Broager et de six pièces de 24 rayées sur la rive du Vemmingbund. Un grand nombre de leurs projectiles tombèrent dans la mer; cependant un obus prussien lancé à une distance de 2200 mètres entra à travers le pont du navire, puis éclata au logis d'avant, où il tua un officier et blessa 9 hommes. La perte totale du Rolf Krake monta ce jour à 41 hommes hors de combat. Malgré les conditions défavorables pour l'effet de son artillerie, tant par la fumée qui masquait le rivage, que par le danger de tirer sur ses propres troupes, les feux du Rolf Krake et de la batterie de l'Eglise, celleci s'étant également mêlée au comibat, causèrent des pertes considérables aux assaillants et arrêtèrent les réserves ennemies, qui dès lors ne pouvaient s'approcher qu'avec précaution des têtes-de-pont. Le Rolf Krake tira en tout 95 coups ; vers midi les brigades 1'* et 8"** s'étant repliées sur les têtes-de-pont, la batterie cuirassée s'éloigna hors de la portée des batteries prussiennes, puis à 3 heures et demie retourna vers Sônderborg.

Tandis que la S"**" brigade disputait aux Prussiens le terrain entre la deuxième ligne et les tètes-de-pont, le général Gerlach arriva à Sônderborg et se plaça sur une hauteur au nord de la ville, d'où il pouvait observer le combat. Bientôt se joignit à lui le généralmajor Steinmann qui , d'après les dispositions ordonnées par le quartier-général pour la défense de la position contre une agression de vive force, aurait dû se charger du commandement de la droite ; mais l'attaque s'étant faite entièrement par surprise, impossible au général Steinmann d'accourir assez tôt. De même le général- major du Plat avait été assigné

pour conduire la défense sur la gauche. A ce moment toute la partie méridionale de la position était déjà enlevée par Fennemi; les restes de la garnison et les réserves étaient sur le point de cesser le combat et se réplièrent vers les têtes-de-pont, où l'on s'attendait à voir arriver à tout moment la 3""® brigade- La position entière étant occupée par l'ennemi et les troupes , encore engagées par ci et par là , étant trop dispersées pour qu'il fusse possible de les former à l'instant en masse et de les jeter sur l'ennemi, il ne restait que de les conduire le plus promptement et dans le meilleur ordre possible vers Als ; puis , d'empêcher l'ennemi de pousser la poursuite jusqu'au-delà du détroit.

En conséquence le commandant-en-chef expédia de nouvelles ordres pour hâter la retraite de la 3"** brigade le long du rivage et pour empêcher les Prussiens le passage de TAlssund. Pour couvrir cette retraite le bataillon de la garde devait passer l'Alssund par le pont nord et se porter dans le Sundeved, où au besoin il pourrait agir offensivement contre l'ennemi qui menaçait de couper la retraite à la 3"*^ brigade par la grande route d'Aabenraa. Cependant l'arrivée de cette brigade rendait inutile d'opérer l'attaque projetée. Enfin la rive droite du canal serait occupée par les troupes cantonnées dans l'île d'Als, par la garnison et les réserves de Dybbôl, au fur et à mesure que celles-ci arrivaient. Une grande partie des troupes engagées ayant perdu leurs chefs, le commandant des avant-postes et les aides-de-camp du quartier-général étaient chargés de les conduire par les ponts et derrière le rivage.

Suivons d'abord la retraite de la 3"*® brigade vers les têtes-de-pont.

L'attaque de la 8'"''' brigade contre le moulin de Dybbôl, à laquelle s'étaient joints les restes du.ré-r

gimènt n° 2 (la 2""^ et 5"*® compagnie, commandées par les lieutenants Holst et Rônnow, les seuls qui n'avaient pas été mis hors de combat), avait été remarqué par le capitaine Lund du 17"^^ régiment, qui de nouveau lança en avant la 4" et 7"*® compagnie pour regagner les haies perdues derrière les tranchées VII — VIII. De cette manière ces deux compagnies formaient la gauche de la 3"** brigade, dont l'aile droite s'appuyait à l'Alssund; la 3^^ compagnie du régiment n° 46 (le capitaine Draeby) occupait encore les fosses des tirailleurs en avant des redoutes IX et X , lorsque le lieutenant Hedemann vint porter l'ordre à la brigade de se retirer sur les têtes-de-pont. Plus en arrière ces troupes étaient appuyées par le premier bataillon du riment n» 3 sous le major Arntz , qui , faisant partie de la réserve KaufTmann aux têtesde-pont, avait aussitôt quitté son bivouac auprès de la route d'Aabenraa pour s'approcher davantage des redoutes. Dès que le major Arntz fut informé de ce qui se passait à la gauche et qu'il reçut l'ordre de protéger la retraite de la 3°** brigade, il fit prendre à son bataillon une position avec la 5"*^ compagnie (le capitaine Svane) à gauche et auprès d'une ferme incendiée derrière l'ouvrage VIII, la 2""*" compagnie (le capitaine Moltke) et la 4" (le capitaine Schôning) derrière le n* IX , la 6™* plus en arrière avec deux sections à droite et à gauche de la route d'Aabenraa derrière les jardins au sud du Steengaarden. Le bataillon devait rester dans cette position jusqu'à ce que les troupes avancées de la 3°*® brigade eussent opéré le passage.

Le colonel W^ôrishôffer fit avertir le régiment n*» 47 par son aide-de-camp, le lieutenant Colding, de commencer aussitôt la retraite vers le pont dii nord; le capitaine Lund y réussit heureusement et sans autres pertes que celles qu'on avait essuyées dans la première ligne. Le colonel se précipita

vers l'extrême droite, où le régiment n^ 16 faillit être tourné par les Prussiens. Ici les ennemis n'avançaient que lentement contre le front de la position; mais ils avaient vivement engagé les avant-postes, où se distinguait surtout le capitaine Draeby par sa bravoure et sa prudence, et cherchaient en même temps, mais en vain, de démolir les abatis sur la grande route et de couper la retraite aux Danois. Aussi la retraite difficile du n** 16 à travers un terrain très-accidenté et couvert d'obstacles naturels fut marquée par des pertes extraordinaires, causées tant par les obus des batteries ennemies entre Dybbôl, Ragebôl, Lille Molle et Staugaarde que par la mousqueterie des Prussiens, qui incessamment menaçaient le régiment de flanc et à revers.

Le commandant de la brigade instruisit lui-même les compagnies du premier bataillon (le major Hein) dans les ouvrages IX, X et les tranchées entre elles, de conmièncer la retraite.

Déjà la 6"*^ compagnie avait pris ses dispositions pour abandonner la redoute IX, lorsque la brigade Raven s'avança pour l'attaquer. Depuis dix heures le commandant de l'artillerie, le Ueutenant Brônnum, y avait continué un feu de 4 pièces contre les colonnes d'assaut et les batteries ennemies sur la chaussée de Sonder borg ; un seul canon de 12 rayé lança entre autres plus de 50 coups. Un obusier de 24 donna sur les batteries ennemies entre Dybbôl et Ragebôl, deux autres de 84 et un obusier de 24 sur les réserves dans les environs du Pythusene. Après la perte du n** VI la redoute IX se vit en butte au feu des canons que les Prussiens y avaient trouvés; on y riposta à coups d'obus et de mitraille. Cette position , que le capitaine Andresen ne voulait pas quitter malgré ses blessures , fut bientôt attaquée de deux côtés : de front par un bataillon Schmidt, du flanc gauche

et des tranchées VIII et IX , où les pièces avaient été enclouées au dernier moment, par un bataillon de là brigade Raven , s'approchant par un angle non-défendu de Fartillerie. Les vanteaux de la barrière sur la gorge ne pouvaient plus se fermer, en sorte que l'entrée était peu difficile de ce côté. La garnison défendait l'ouvrage de traverse en traverse, mais ses efforts ne suffisaient plus pour échapper aux ennemis; après un combat acharné les Danois furent tous faits prisonniers, sans qu'il leur restât l'occasion d'enclouer leurs canons , dont ils s'étaient servis jusqu'au dernier moment.

Cependant la 1'® compagnie du lieutenant Agerholm , formant la réserve derrière les tranchées IX — X , avait été dirigée par le major Hein au travers du Steengaarden vers le rivage. Mais cette retraite étant exposée à bien des hasards , le chef du bataillon tourna en arrière vers la 5"*^ compagnie , qui avait abandonné les tranchées IX — ^X et tout en combattant se retirait en deux parties sous les ordres du capitaine R. Peter sen: deux sections s'approchèrent du rivage, les deux autres, conduites par le lieutenant Fischer et le sergent-commandant Kohi, arrêtèrent les progrès des ennemis sur la pente des hauteurs auprès des baraques d'Aabenraa.

La redoute X avait été occupée depuis le début de l'agression par la 2"® compagnie, le lieutenant Vett. Soutenue par les feux de Tartillerie contre Ragebôl et par la mousqueterie de la compagnie Draeby, postée sur la droite de l'ouvrage, *la garnison avait disputé aux Prussiens l'accès de la ligne jusqu'au moment que l'ordre lui parvint de battre en retraite. On encloua les canons, puis la compagnie défilant à travers Steengaarden , se replia vers le rivage auprès d'une ferme sur la route d'Aabenraa, à mi-chemin du hameau et de la chaussée de Sônderborg.

Pendant la retraite des autres détachements de la

3me brigade, le second bataillon du régiment no 16 était resté en position entre la route d'Aabenraa et l'Alssund. — A la fin le major Wolle fut chargé par le colonel Wôrishôffer de faire rentrer les avant-postes sur la droite de la 7""« compagnie (le lieutenant Toldberg), réserve de la garnison entre X et l'Alssund, pour permettre à la 8"® et 4^* compagnie (les lieutenants Schau et Hansen) de défiler à travers cette ligne. Cette retraite fut continuée sous les ordres du capitaine Ravn jusqu'au grand ravin à mi-chemin des têtes-de-pont, avec un calme et un ordre exemplaires, malgré une violente mousqueterie à revers et de flanc par les Prussiens qui déjà occupaient Steengaarden et les pentes à Test jusqu'au rivage. Mais il s'agissait de traverser les têtes-depont, déjà fortement enfilées. Pour faciliter ce passage et repousser l'ennemi, les lieutenants Lautrup et Thomsen, avec des sections de la 8"* et 7°»^ compagnie, se lancèrent en avant baïonnette croisée et réussirent à refouler les Prussiens, de sorte que les autres détachements pouvaient continuer la retraite; — malheureusement le lieutenant Schau tomba frappé à mort par deux balles au mo»ment que cet intrépide officier rassembla ses hommes pour faire une dernière tentative de ce côté du ravin. —A droite du noX le lieutenant Gruner essaya de faire traîner ses canons par les servants, les attelages manquant sur les lieux; mais ils n'arrivèrent pas au-delà du Steengaarden, où les pièces furent enclouées. Par la même cause 4 pièces de la 8"** et 43"* batterie de campagne, réparties dans les tranchées de la droite, tombèrent enclouées au pouvoir des Prussiens.

Les divers détachements de l'aile droite, pour autant qu'ils pussent effectuer la retraite, étaient donc arrivés au-delà du terrain, où le premier batsdllon du régiment n° 3 devait recueillir la 3"*** brigade.

Mais Tennemi ne tarda pas à engager . cette ligne |>ar des forces supérieures, afin de couper la retraite au major ^rntz ; il lui restait à peine le temps de se retirer en toute hâte avec ses compagnies.

A Taile gauche du bataillon, la 5"** compagnie (capitaine Svane) se vit attaquée par la brigade Raven qui , dès la prise de la première ligne n'étant plus arrêtée, franchit l'espace entre VI- VII et poussa sur Steengaarden. La chaussée se trouvant encombrée par le régiment n° 9 (8"* brigade) qui revint aux baraques, la compagnie, dont deux sections sous le lieutenant Lassen s'étaient maintenues avec une grande bravoure sur une colline au sud de la ferme incendiée derrière X, prit le chemin militaire et y arrêta de nouveau les ennemis, jusqu'à ce qu'étant enfilée depuis le fossé à côté de la chaussée , le capitaine Svane était forcé de s'approcher davantage des têtes-de-pont. Les 2™^ et 1" compagnies descendaient vers le rivage de l'Alssund, puis se repliaient sur la tranchée au nord des têtes-de-pont, suivies à courte distance par les Prussiens ; le lieutenant Meinert et le caporal Schlichtling firent de courageux efforts pour les arrêter; les lieutenants Walther et Schulz réussirent à rejeter un détachement ennemi qui menaçait sérieusement la retraite. En attendant la 6"® compagnie du lieutenant Herz , restée en position derrière Steengaarden, avait à parcourir le chemin le plus long et le plus dangereux; toutefois elle opéra la retraite avec un grand dévouement. A peine les détachements avancés du régiment n$ 16 avaient traversé les jardins, que les lieutenants Zornig et l'aspirantofficier Bruhn, à gauche de la grande route, furent vivement attaqués par le 13°*® régiment de la brigade Schmidt qui débouchait du côté de IX. Les Danois ouvraient une violente mousqueterie , et par une vaillante contre-attaque sur le flanc des ennemis réussirent à les arrêter. Mais la brigade Schmidt se dé-

ployant sur les hauteurs vers le bras de mw, a compagnie dut se retirer vers le ravin entre la route d'Aabenraa et le grand baraquement, où Ton rencontra la 5"® compagnie du régiment n°i6, le major Hein et le lieutenant Heyn , officier d'ordonnance de la 3"* brigade. Les deux sections du lieutenant Mogensen et de l'aspirant-officier Bruhn continuaient la retraite à travers le ravin marécageux le long du détroit. Le lieutenant Herz se rangea avec les restes de sa compagnie sous les ordres du major Hein,

Sur le front les masses ennemies croissaient toujours et s'approchaient du détroit, en même temps que les batteries prussiennes, établies auprès de la deuxième ligne, enfilaient le ravin d'un feu violent et rendaient donc impossible aux Danois de continuer la retraite par le seul chemin qui leur restait pour atteindre les ponts.

Vers midi la retraite générale des Danois avait amené tout en combattant les derniers détachements de la 8"*** et 3"^« brigade à 500--^700 mètres des têtes-de-pont ; l'offensive de la 8"* brigade ayant permis au gros de la 3"*^ brigade de s'écouler sur la droite, il ne restait que de se replier lentement sur les forts du détroit.

A l'extrême gauche le seul régiment n*' 20, à couvert derrière les knicks , disputait encore pendant la retraite le terrain à l'est de Sney et au sud des tétes-de-pont à la brigade ennemie Canstein. Au centre le régiment n** 9 restait pendant quelque temps en position des deux côtés de la chaussée de Sônderborg en avant des baraques. Plus à droite la 5°*® compagnie du régiment n° 3 s'approcha en combattant des tranchées au nord des têtes-de-pont. Enfin une partie de la G^ compagnie du régiment n^ 3 et de la 5"^* compagnie du régiment n** 16, au-delà du ravin susmentionné, luttaient encore mais sans succès contre les ennemis supérieurs en nombre qui s'avançaient du côté de la grande ronte

d^Âabenraa. Le lieutenant Fischer fit une tentative désespérée pour se frayer une retraite et se lança en avant à tête baissée contre l'ennemi; mais en vain. Sans espoir d'un secours quelconque et les pertes en hommes devenant plus graves, les Danois à la fin se rendirent.

Cependant le feu de l'artillerie dans les têtes-depont et ceux plus vifs encore des batteries de flanc sur la rive droite, qui maintenant pouvaiept se mêler au combat, obligèrent les Prussiens d'approcher plus lentement et avec plus de circonspection.

Vers midi on était donc arrivé aux derniers efforts de la résistance, qui devait finir par l'évacuation complète du Sundeved et des têtes-de-pont.

Quoique l'ennemi eût alors réuni de fortes masses dans l'intérieur de la position, ces troupes étaient très-fatiguées et devaient respirer avant de donner l'assaut aux têtes-de-pont, dont les crêtes peu endonunagées leur imposaient encore, et qu'on ne songeait guère à emporter que par une attaque bien conduite. En outre l'action des batteries côtières sur la rive droite du canal pouvait puissamment concourir à repousser^ les colonnes d'attaque , puis à rendre entièrement intenables les forts , quand les ennemis parvenaient à s'en emparer. — Les Prussiens , par une canonnade de leurs batteries de campagne et une vive mousqueterie des détachements les plus avancés , continuées pendant plus d'une heure , introduisirent l'agression des têtes-de-pont , où , d'après leur idée , le combat serait très-acharné et très-sanglant.

Pour soutenir cette dernière attaque et empêcher Tennemi de passer le détroit, les Danois avaient pris les dispositions suivantes (voir la carte II).

Les détachements de la droite et de la gauche,

dont la retraite avait réussi, étaient entrés dans les tëtes-de-pont ; on barricadait les accès par les moyens préparés , on ferma les barrières , etc. La garnison , composée de trois bataillons de la brigade Raufiînann , lut renforcée par les compagnies i , 2 et 5 du premier bataillon du riment n* 3, qui avec les compagnies 3 et 7 allait occuper les tranchées entre le fort du nord et TÂIssund. Les restes des brigades 1 , 3 et 8, s*étant retirées du combat, passèrent successivement les ponts pour se rallier sur la rive droite et y concourir à la défense de Tile d'Âls.

Pour cette défense le général Grerlach disposait encore des brigades 4"*, 5"* et 6"* et de Tartillerie de campagne; ces forces accoururent en hâte de leurs cantonnements, mais pour la plupart arrivaient trop tard pour se porter dans la position et y changer le sort du combat. Une compagnie du bataillon de la garde, employée pendant la nuit aux travaux , avait pris position dès l'arrivée des Prus- ^ens derrière les tétes-de-pont. Les autres compagnies , ayant quitté leurs cantonnements de Sundsmark, occupèrent les tranchées près du port de Sônderborg, depuis le château jusqu'à la batterie de l'Eglise. Les détachements de la 3"* brigade, à mesure d'arriver aux têtes-de-pont, traversèrent le détroit et furent envoyés pour occuper les côtes au nord de Sônderborg; le régiment n' 47, à droite du n* 16 et s'unissant à la gauche de la 6™^ brigade, dont trois bataillons devaient empêcher les Prussiens de passer le canal entre les batteries Flanke et Kjtervig, soutenus en réserve par un bataillon du régiment n*10 sur le chemin de Kjaer à Ulkebôl-Nôrremark. Plus au nord le régiment n' 11 avec 5 compagnies occupait les tranchées jusqu'à Ârnkielsôre , 3 autres compagnies formaient la réserve à Arnkielsôre, Ronhave et Kjaervig, Pour prévenir que l'ennemi ne fit une tentative de passage pendant le combat^ la 4""^ bri-

gade reçut Tordre de se porter vers Ulkebôl-Nôrremark et de s'y tenir prête au combat.

Déjà avant le commencement de l'attaque les Prussiens avaient vivement canonné les ouvrages VIII , IX et X et le terrain en arrière par leurs batteries de flanc siur le bord de TAlssund. A ifnesure que ces redoutes fussent enlevées, le feu fut dirigé du côté du détroit et contre les batteries danoises dans l'île d'Als , où dans ce moment le régiment n* 44 était entré dans la position susmentionnée. Les Danois ripostèrent par les batteries du Bois (Skovbatteriet) et de Rônhave sous les ordres du major Schreiber. Mais les Prussiens ne tardant pas à les enfiler par 4 pièces de 24 établies à Snogbaek, les batteries danoises renoncèrent à la lutte qui ne pouVait avoir d'autre effet que celui de démonter leurs canons et les laisser sans défense aucune au moment que l'ennemi opéra son passage. L'ennemi continua son feu jusqu'à midi.

De l'artillerie de campagne la 44*°* batterie (6 pièces de 4 rayées, le capitaine Fallesen) était arrivée la première de la métairie de Sônderborg; elle se porta vers les emplacements qui lui avaient été assignés à la gauche, lorsqu'on chemin le capitaine Fallesen reçut Tordre de retourner et de s'installer au sud de la batterie du Moulin. La 40"*® batterie (6 pièces de 42, le capitaine Mônster) devait se placer auprès de la batterie de TEglise au nord de Sônderborg, qui faisait un feu très- vif sur les colonnes prussiennes de ce côté de la deuxième ligne et les batteries de campagne ennemies, entrées dans la position. De la 2"* batterie (6 pièces de 4 rayées , le capitaine Lunn) quatre canons étaient envoyés dès leur arrivée vers Templacement préparé en avant de Téglise de Sônderborg; les deux autres dans le jardin, où Ton flanqua le pont du sud. Ceux sections de la 8"** batterie (de 4 rayé , le capitaine Messerschmidt) furent

employées auprès du château ; une autre fut installée à côté des canons de la 2"* batterie dans le jardin- Tandis que les batteries de campagne entraient successivement en action, l'artillerie de la tête-depont et les grosses batteries côtières dans les environs de Sônderborg, commandées par le major Kauffmann, continuaient vivement la lutte pour arrêter les colonnes prussiennes en avant des têtes-de-pont et pour répondre aux feux de leurs batteries de campagne. A cette lutte prirent part les trois canons de 42 rayés, employés depuis le 12 Avril à tirer la nuit sur les travailleurs ennemis; mais les Prussiens ripostèrent par une vive mousqueterie partant du terrain sur le flanc des têtes-de-pont, et blessèrent mortellement le sergent-commandant Eistrup. Egalement les dernières pièces en état de service dans la batterie Baadsager (le capitaine Westh) et 4 canons de 42 rayés (le capitaine Grove), qu'on avait sortis de la batterie Surlykke , empêchèrent par leurs feux l'ennemi de déployer ses bataillons contre les têtes-de-pont. En attendant le feu d'artillerie du côté de l'ennemi s'était développé de nouveau avec une violence croissante. Depuis que le Rolf Krake s'était retiré du combat , son secours ne pouvant plus être de grande utilité pour la défense de la position , les batteries du Gammelmark avaient dirigé leurs obus principalement sur la batterie du Moulin , le port et le château de Sônderborg. A 4500 mètres, elles mirent le feu au Moulin situé derrière la batterie; la chaleur insupportable et les dangers d'une explosion du magasinà-poudre, placé à courte distance de la batterie, furent cause que les artilleurs abandonnèrent leurs pièces. Mais le feu ne fut interrompu que pendant quelques moments; à la voix du capitaine Fallesen deux caporaux, douze hommmes de la 44™^ batterie et plusieurs servants de la 43""® se présentèrent de plein gré, et reprirent d'abord le feu avec beau-;

coup d'effet. A la fin de la lutte trois pièces s'y trou vaient hors d'état de service, dont deux démontées.

Vers midi ies batteries ennemies sur le bord de TAlssund et les batteries de campagne , qui se trouvaient placées sur les collines à droite du moulin auprès de la deuxième ligne, faisaient un feu violent sur le pont du nord, la gorge des forts et la rive droite du canal. On riposta non moins vigoureusement, et le plus grand bruit se fit entendre pendant plusieurs heures. Des deux côtés on essuyait des pertes assez considérables. Les Danois mirent de grandes entraves aux progrès de l'ennçmi; par contre un feu meurtrier d'obus labourait les terre-pleins des têtes-de-pont, le port et la ville de Sônderborg.

La situation des troupes sur la rive gauche du détroit devenait plus périlleuse à chaque moment par suite des grandes pertes qu'elles essuyaient, et l'on reconnut bientôt l'inutilité d'y tenir plus longtemps. D'ailleurs les tétes-de-pont avaient rempli leur but essentiel, celui de protéger la traversée de l'Alssund ; plus la situation critique de la garnison se prolongeait, plus le passage des ponts devenait précaire.

En conséquence le commandant-en-chef expédia l'ordre au colonel Kauffmann de relever le pont nord et d'opérer successivement la retraite de la garnison. On fit dériver ime partie d'environ 75 mètres de longueur du pont contre la rive droite ; l'autre moitié fut démolie , ce qui fut exécuté en peu de temps avec un ordre et un calme remarquables, nonobstant la plus violente canonnade. Ensuite la 2°"^ brigade commença la retraite par les ailes; vers 1 heure les compagnies du régiment n"" 3 sortirent des «tranchées au nord du fort septentrional. Ici une colonne ennemie s'était avancée pour tenter la surprise des retranchements; les compagnies 3, 7 et 5 la laissèrent s'approcher à courte distance, puis.

soutenues de la rive droite par les feux durégûnent m i&, réussirent de refouler les Prussiens par une Yive mousqueterie. — Après le passage du 3^ régiment par le pont sud, le premier bataillon du n* 18, ensuite la garnison du fort sud sous les ordres du capitaine Krabbe se retirèrent vers le lieu de rassemblement au nord de la ville de Sonderborg, où ces troupes restèrent aussi longtemps que continua le feu de l'artillerie. Il n'y eut qu'une compagnie du 1^ régiment qui dut occuper un bout de trandiée dans la ville, jusqu'ici non-occupée. Les restes des régiments 9, 20, 2 et 22 se rallièrent au nord-est de Sdnderborg sous les ordres du colonel Scharffenb^rg.

Dès son arrivée la 6"^ brigade se plaça à droite de la 3°"* brigade, position assignée à la garnison des têtes-de-<pont. La 5°^ brigade avait ordre de prendre position au nord de Sônderborg et à l'ouest de Ulkebôl; mais n'arrivant qu'à 4 heures, elle s'en retourna sur ses pas.

A 1 heure et demie les tètes-de-pont n'étaient occupées que par le dernier bataillon du major Lundbye, qui ensuite fit enclouer les canons et se replia^ à travers FAIssund. — Quelques détachements des colonnes d'assaut, des réserves et de la garde prussienne hasardèrent enfin l'assaut des derniers retranchements. Ils les trouvaient sans défense aucune; au mo-> ment que les ennemis y arboraient leurs drapeaux , le' pont sud était déjà démoli et le lieutenant-colonel Dreyer s'embarqua le dernier sur une partie du pont sud,* dont les restes furent brûlés; les autres occupants' passèrent le détroit sur les bateaux. Les ponts en^ flammes au milieu des feu^t violents de l'artillerie des deux côtés of&aient un spectacle magnifique, mille fois répété dans les vagues du bras de mer.

L'évacuation des têtes-de-pont était donc entière-^ ment volontaire et ne ressemblait guère à une fiiite-! en désordre, rendue inévitable par l'attaque, Il en

est bien loin; les Prussiens n*étaient pas même en état de gêner la retraite des Danois que par Faction de leur artillerie.

Vers 2 heures Tennemi était maître de la position. Les grosses batteries d'Als et Tartillerie de campagne se mirent à tirer avec violence sur les têtes-de-pont, où l'ennemi se mit^ couvert dehors les parapets et dans les fossés secs. Les Prussiens y répondirent par une vive mousqueterie , par le feu du Gammelmark et de leurs batteries de campagne sur la deuxième ligne , de la redoute IV et de Staugaard.

Le feu diminuait d'intensité à 4 heures de l'aprèsmidi, et cessa complètement à la nuit tombante.

En somme les Prussiens étaient fort contents de leur journée et sans aucun projet de pousser leurs progrès au-delà de TAlssund. Le passage projeté auprès du bois de Saterup ne fut point exécuté pour ne pas s'exposer à une défaite sur ce point et rendre la victoire moins brillante. Vu les forces supérieures des ennemis, les pertes considérables et la fâcheuse condition de l'armée danoise, nous croyons que celle-ci avait bien sujet de s'étonner des nouvelles preuves de bienveillance que lui donna l'ennemi 5 en se bornant le 48 Avril à la conquête de Dybbôl. Le 7 Février les Alliés avaient laissé échapper l'occasion de prendre les faibles redoutes de Dybbôl d'un coup de main : le 48 Avril ils différaient volontairement de deux mois la prise d'Als, jour où. les Danois , surpris et démoralisés, auraient eu beaucoup de peine à échapper à la captivité.

Les Prussiens perdirent dans cette journée 4448 hommes et 70 ojBSciers, proportion d'environ y^ des troupes qui avaient pris part au combat. Des officiers supérieurs , le général Raven était tombé tué.

Le total des pertes des Danois au 48 Avril monte à 4846 hommes, savoir: 749 tués, 4454 blessés et

2976 prisonniers. De ce nombre 140 officiers, 23 tués, dont le général-major du Plat , le colonel Lasson , le lieutenant-colonel Scholten, etc. ; 14, qui succombèrent dans les lazarets, le colonel Bernstorff, les majors Rosen et Schau de Tétat-major général, etc., et 32 blessés. Le commandant du régiment n^ 9, le lieutenant-colonel Tersling, tomba blessé au pouvoir de l'ennemi; les lieutenant-colonels Dreyer et Falkenskjold furent faits prisonniers. Des huits régiments qui avaient pris part au combat , cinq avaient perdu leurs chefs. Les régiments n* 2 et rf 22, qui avaient soutenu l'attaque des Prussiens jusqu'à l'arrivée des réserves , essuyèrent respectivement une perte de 16 officiers et 968 hommes , de 23 officiers et 894 hommes. — L'artillerie avait perdu ^officiers et 477 hommes , tant tués et blessés que manquants. Les pertes du génie étaient de 21 pionniers.

Les pertes considérables dans la journée dtr 18 Avril, s'élevant à environ le tiers dès forces eîiga* gées, montrent quels désastres ont causés à l'Etat, surtout à l'armée, les erreurs politiques de séri premier ministre. Il a fallu à Son Excellence des mètifi peu connus mais bien puissants, où peut-être des déceptions perfides et honteuses de la part de pùis^ sancès amies , pour avoir osé risquer, en dépit des propositions fort justes du commandant-en-chef ^ le sort de l'armée par l'occupation prolongée de îaii position de DybbÔl. Si révèque MonriEwl avait sii se conformer aux avis dés hommes honorables qui diri* geaient le service de l'armée et se dévouaient ^léilèûf mieux aux intérêts de leur patrie en face de l'ennemi, alors le Danemark se serait conservé 5000 défenseurs de plus, les forces danoises n'eussent pas

été démoralisées par une défaite sanglante, les Prussiens n'auraient pu se vanter d'un brillant triomphe !

Quant à la manière dont l'armée accomplit ses devoirs difficiles, nous n'ajoutons rien aux éloges prononcés par le commandant supérieur. L'exposition des combats du 18 Avril fait assez ressortir :»les preuves brillantes d'héroïsme, de valeur à toute épreuve, données par les officiers, depuis le général jusqu'au cadet des lieutenants, dans cette sanglante journée, qui mit fin à une longue suite de privations, de souffrances et de périls, supportés par l'armée avec ime persévérance incomparable."

Enfin rien de plus injuste que d'imputer à l'armée danoise seule, les défaites réitérées de 1864. Il faut que la responsabilité de ces conséquences désastreuses remonte jusqu'à tels membres des Chambres législatives, dont depuis nombre d'années les propositions mal-raisonnées et peu patriotiques appliquées à l'armée et aux ressources défensives , devaient conduire au morcellement de la patrie. Le courage de l'armée danoise dans les combats, sa persévérance au milieu des conditions dé&vorables à tous-égards, nyontrent combien de forces eût déployé cette armée, si elle avait été préparée par une instructien plus complète, si on l'avait munie d'armes perfectionnées^ ^ elle avait eu pour appui des forteresses achevées, conduite, comme elle aurait dû Tétre , par un chef suprême.

Malgré les mauvaises conditions où elle se trouvait, l'armée danoise, non dégénérée de ses pères., n'4^ point failli à la glorieuse auréole du vieux drapeau Scandinave. Les grands malheurs, qui sont venus la frapper, la rendent digne de notre sincèrç fyBipa*hie.c; -••:.;.