PARIS ERNEST FLAMMARION, ÉDITEUR

2t), RUE BAGINE, 26

INTRODUCTION

« Je n'aime dans l'histoire que les anecdotes, » a dit Mérimée (i), et parmi les anecdotes je » préfère celles où j'imagine trouver une pein- » ture des mœurs et des caractères à une époque » donnée. »

J'ai cherché à faire « cette peinture » en groupant dans ce livre des anecdotes racontées par des témoins oculaires de l'expédition d'Egypte. L'œuvre est modeste. Plus ambitieux est son but. Il vise la préparation à la guerre.

L'histoire des campagnes d'Egypte et de Syrie a été dictée à Sainte-Hélène par Napoléon ; relatée, quant aux faits militaires, par Berthier en iSOO; racontée dans son ensemble, au commencement du siècle, par des ofiiciers, des

(1) Une Chronique sous Charles IX. Préface.

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administrateurs, des ingénieurs, des artistes attachés à l'armée; décrite, en certains détails, au courant des nombreux Mémoires édités depuis la Restauration jusqu'à nos jours. Après ces publications, j'estimerais osé de reprendre le récit complet de ces campagnes. La Section historique de l'armée, à la source de tous les documents officiels, me paraît, seule, en état de fixer définitivement, cent ans après, l'histoire de cette expédition d'Orient, d'enregistrer ses hauts faits militaires, d'étudier ses projets grandioses et leur effondrement.

Mais un ouvrage de ce genre s'adresse à un public restreint. Sa précise sécheresse est d'un haut enseignement pour les spécialistes, militaires et politiques, demandant le secret des succès futurs à l'étude des triomphes et des revers passés ; en outre, il satisfait les goûts d'érudition d'un plus grand nombre. Par contre, obligé d'embrasser les causes de la guerre, sa préparation, ses opérations, leur théâtre, le rùle tactique échu aux différentes unités engagées, il ne peut pénétrer dans la vie intime de chaque jour et y saisir l'état des esprits aux divers échelons de la hiérarchie. Cette recherche est attachante pour toute armée. Elle séduit davantage, appliquée à l'armée de Bonaparte qui, jetée en Egypte — déportée, murmuraient parfois les

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soldats — dans un pays nouveau, lut, tour à tour, enthousiaste et découragée, sombre et gaie, « toujours admirable au feu ».

C'est cette vie intime que je voudrais faire connaître non pas tant pour « renouer entre nos » glorieux ancêtres et nous une sorte de com- » merce moral » que pour instruire nos jeunes troupes, leur apprendre à souffrir, à lutter en campagne contre la misère, la fatigue quotidiennes à travers lesquelles le combat apparaît souvent comme la diversion désirée.

Ace point de vue spécial, l'expédition d'Egypte, « aussi intéressante, disait Napoléon, qu'un épisode de roman (i) », est peut-être une des plus riches en enseignements.

Jamais ces enseignements ne nous furent aussi nécessaires.

Avant 1870, chaque corps comptait dans ses rangs une majorité d'oflîciers supérieurs, de capitaines, un assez grand nombre de sousoffîciers et de soldats ayant déjà fait la guerre. Les souvenirs de Crimée demeuraient toujours ; ceux d'Italie étaient encore vivaces ; ceux du

(Ij Mémorial de Sainte-HéJhie : juillet 181(j.

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Mexique semblaient être de la veille. Tous berçaient les débuts des jeunes officiers. Les échos des chambrées redisaient encore la glorieuse misère des hivers de Sébastopol, l'àpre lutte de ses nuits de tranchée, les trop courts triomphes de 1859, les caresses de Milan, les fleurs de Paris, puis les longues traversées vers la Vera- Cruz, les chaudes marches du Mexique et ses haciendas parfois trop tôt laissées.

L'éloignement des faits et un grain de fanfaronnade altéraient un peu les récits, amplifiaient légèrement fatigues et succès, heureuses et mauvaises fortunes; mais le conteur était si l)on enfant, si convaincu, si naturellement fier de son passé que profonde restait l'empreinte marquée sur ses jeunes auditeurs. Ces souvenirs, faits de mouvement, de contrastes, de quasilibertés, frappaient d'autant plus que la vie militaire d'alors, hormis l'exode fréquente de garnison en garnison, était rigoureusement confinée entre les murs du quartier, dans les limites du terrain d'exercices. Pas de services en campagne ; pas de manœuvres de garnison ; pas de manœuvres d'automne. A de rares intervalles, un été au camp de Chàlons sur le souvenir des manœuvres-parades duquel on vivait plusieurs années. Ces troupes qui parlaient beaucoup de l'existence en campagne, de la guerre d'hier et

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désiraient sans cesse celle de demain, s'y préparaient peu. Tous ces vieux soldats, sauf en présence de l'ennemi, n'avaient jamais couché hors de la caserne, marché en plein champ ou fait la soupe au bord du chemin.

Actuellement, la situation est renversée.

Les combattants de Crimée et d'Italie se comptent dans le haut état-major de l'armée; ceux du Mexique sont au moins à la tête d'un régiment. Tous, de par leur situation élevée, sont trop loin du soldat, du jeune officier, pour le réchauffer familièrement de leurs souvenirs glorieux. Les souvenirs tristes de 1870 euxmêmes, ceux vécus du moins, manquent à tous nos officiers subalternes. Aucun, parmi ceux-ci, ne peut appuyer un conseil, un enseignement à ses subordonnés du récit d'un fait s'en rapprochant et dont il fut le témoin oculaire.

En revanche, il faut peut-être remonter à 1805, à la Grande Armée du camp de Boulogne, pour trouver des troupes comparables aux nôtres par tout ce qu'on peut savoir de la guerre... sans l'avoir faite. Habileté manœuvrière, endurance dans les marches, discipline de route et de cantonnement sont portées à un haut degré, non plus dans certains corps comme l'étaient quelques privilégiés de jadis en France ou en Algérie, mais uniformément dans toute l'armée. Chaque

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année, les manœuvres d'automne accusent ces résultats. L'opinion publique les exalte, et les chefs de tous grades suivent ce courant louangeur, entraînés par le désir bien naturel de récompenser les patients efforts que les troupes leur prodiguent généreusement.

Sans méconnaître le bien fondé de ces sentiments gros d'espérances, on peut remarquer, cependant, que ces soldats, tandis qu'ils affirment ainsi leur excellente préparation à la guerre, évoluent en pays riche, ont une alimentation régulière, et trouvent, chaque soir, un gîte toujours assuré. Leurs nuits, calmes, sont entièrement adonnées au sommeil que favorise la douceur de septembre. Enfin, l'excès de fatigues pouvant résulter de quelques bourrasques passagères est atténué par des repos soigneusement ménagés, des suppressions de bivouac, des réductions dans le développement des thèmes de manœuvres.

Nous voilà bien loin de la guerre, des longues marches faites à j eun ou à peu près, des souffrances de la soif, des bivouacs grelottants et silencieux, des alertes répétées, des départs inopinés de nuit, des maladies guettant les malingres, les démoralisés, les imprudents surtout. Certes, nous supporterons tout cela aussi gaillardement que l'ont fait nos pères. Mais j'aimerais à savoir

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nos jeunes troupes, parfois un peu grisées de leurs prouesses de manœuvres, convaincues que leurs succès futurs se paieront beaucoup plus cher. Et si la masse d'entre elles connaît — ce que savait l'armée d'avant 1870 — les détails de la vie en campagne de nos glorieux devanciers, elle sera, au jour venu, beaucoup moins surprise, d'un moral plus trempé et, partant, plus apte à tous les sacrifices parmi lesquels celui de la vie semble souvent le moins cruel.

Tel est le but de ce livre.

On sait ce que fut la campagne d'Egypte, cette campagne qui « exigeait du courage de plus d'un genre (1) »

Le 12 avril 1798, le Directoire exécutif donne au général Bonaparte l'ordre secret de s'emparer de l'Egypte, de chasser les Anglais de toutes les possessions d'Orient où il pourra arriver, défaire couper l'isthme de Suez et de prendre toutes les mesures nécessairespour assurer la libre etexclusive possession de la mer Rouge a la République française (2).

(1) Correspondance de Napoléon I". 3018. {Tj Correspondance de Napoléon j", 2495.

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Cette expédition, dont le véritable but demeure inconnu bien après le départ de Toulon, satisfait tout le monde.

Le Directoire y voit surtout la certitude de se débarrasser de Bonaparte, « de sa renommée importune ». Le jeune général en chef, lui, a hâte de s'éloigner. « Si je reste longtemps sans » rien faire, dit-il, je suis perdu... il faut aller » en Orient. Toutes les grandes gloires viennent » de là. » L'idée de combattre l'Angleterre suffit pourexciter l'enthousiasme de l'armée, réjouie de retrouver son glorieux chef de 1796, et « séduite par le besoin de gloire et de changement » . Trentecinq mille hommes d'élite, appartenant la plupart à ces régiments que Bonaparte a rendus célèbres dans ses bulletins d'Italie, s'embarquent à Toulon, Gènes, Ajaccio et Civita-Vecchia. Tout un monde en abrégé, soldats, marins, savants, artistes, industriels, ouvriers, fait voilepour l'Egypte sous les auspices d'un guide de vingt-neuf ans.

En moins de quinze mois, Bonaparte part de Toulon, prend Malte au passage, débarque à Alexandrie, franchit le désert, triomphe aux Pyramides, occupe le Caire, s'y repose cinq mois, envahit la Syrie, se heurte à Saint-Jean-d'Acre après ses succès de Jaffa et du Mont-Tliabor, rentre au Caire, court à Aboukir, y jette les Turcs à la mer aux lieux mêmes du désastre de notre

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flotte, puis revient en France. Entre temps, il organise le pays conquis, s'efforce d'en séduire les habitants, refait ses troupes, visite Suez; et Desaix, son lieutenant préféré, porte nos couleurs aux confins de la Nubie en pacifiant la haute Eygpte.

D'elle-même, cette campagne se fractionne en six périodes :

Traversée — Prise de Malte.

Conquête de la basse Egypte.

Son occupation, Suez.

Expédition de Desaix en haute Egypte.

Expédition de Syrie et de Palestine.

Retraite, Aboukir, retour de Bonaparte eu France.

Chacune de ces périodes a sa caractéristique morale : l'enthousiasme à l'embarquement, la désillusion durant la conquête, la bonne humeur pendant l'occupation, la curiosité teintée de respect en Palestine, la satisfaction du retour en Egypte après l'expédition de Syrie, le mécontentement au départ de Bonaparte. Tour à tour, ces sentiments agitent l'armée, qui, disait plus tard Napoléon (1), « avait rempli sa carrière ; tous ces » individus étaient gorgés de richesses, de » grades, de jouissances et de considération ; ils » n'étaient plus propres aux déserts ni aux

(1) Mémorial de Sainte-Hélène.

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» fatigues de l'Egypte ». Cependant, durant toute l'expédition, sauf en quelques jours du début de la conquête, cette armée conserve sa gaieté, victorieuse parfois des plus cruelles souffrances. Quant à sa conduite vis-à-vis de l'ennemi, elle ne cessa jamais, disait l'Empereur, d'être l'armée d'Italie et fut toujours admirable. Dans toutes les rencontres de la campagne, » l'attaque, le combat et la déroute de l'ennemi » sont l'affaire d'un instant et le résultat d'un » seul mouvement de nos troupes ».

Certes, de notables différences nous séparent de nos glorieux ancêtres d'Egypte.

Leurs généraux et officiers d'état-major étaient très jeunes. Menou, le doyen de tous, avait quarante-huit ans; Berthier, quarante-cinq; Kléber, quarante-quatre ; Priant, quarante. Les autres généraux s'écartaient peu de la trentaine. Savary, aide de camp de Desaix, avait vingtquatre ans ; Merlin, de l'état-major de Bonaparte, vingt. « Tous mes jeunes gens embrassent vos » aides de camp » , écrivait Dugua à Damas en parlant des officiers de son état-major.

Officiers supérieurs et subalternes étaient contemporains de leurs généraux ou plus âgés qu'eux.

Les soldats ontl'àgo moyen de nos réservistes. Enfin tous, généraux, officiers, soldats, sont des

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habitués de la guerre, et, mieux encore, de la victoire.

Tout cela, à priori, ne nous ressemble guère et, pourtant, nous sommes bien près de nos pères.

En lisant leurs correspondances officielle et privée, leurs récits écrits au jour le jour, on se retrouve chez soi, dans son milieu. Le tour des idées est le même. La bonne humeur ou les plaintes des soldats ont ces mêmes accents originaux et naïfs, souvent spirituels, familiers à nos oreilles, qui éclatent encore au milieu des groupes, dans les marches, au bivouac, secouant le rire de tous ou traduisant le malaise général.

Le langage des officiers est le nôtre, avec ses nuances individuelles de culture première d'esprit, Ildépeint les faits quotidiens, les espérances, la lassitude de la même manière. Le grade luimême» dans tous les temps, marque ces récits de son empreinte. Grande est la différence d'âge entre les officiers généraux et supérieurs de €ette armée et les nôtres ; cependant, à un siècle de distance, les uns et les autres pensent, écrivent de la même façon. Tant la communauté de vie, de but, de responsabilités, façonne dans un même moule des hommes souvent de nationalités différentes, à plus forte raison du même sang. Rien n'est changé. Manière d'être des sol-

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(luis, pli\siuiiomie des étals-majors, fâcheuses rivalilés d'armes, toul seml)le d'hier, d'aujourd'hui.

Les soldats! Faits à la vie facile d'Italie, aux distributions régulières du bord, ils oublient leurs vivres en débarquant ou s'en débarrassent en touchant terre! La faim les tenaille dès la première marche.

Imprudents, ils se gardent mal pendant la nuit ! Des alertes sans motifs les déroutent et les surmènent. Ils se fusillent les uns les autres, sans grand mal heureusement ; cela leur « apprend à vivre ».

Après de longues marches à rangs serrés sous un soleil de feu, ils se pressent autour de puits desséchés, ou peu remplis! Qu'un mauvais plaisant ou un apeuré s'écrie : « L'eau est empoisonnée », et tous aussitôt s'effraient, s'écartent, murmurent.

Ils souffrent de la soif! Mais leurs rires accueillent Monge arrêté tout à coup devant d'anciennes fondations que, très gravement, d'après Hérodote, il déclare être les restes d'une auberge donnant du vin à boire il y a trois mille deux cents ans.

Le Nil apparaît ! Ils s'y précipitent tout habillés et la gaieté renaît. Ils sont joyeux, bruyants, à la vue des champs de pastèques dont

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ils vont se rassasier et abuser au détriment de leur santé. Grands enfants dont il faut sans cesse surveiller l'hygiène et défendre les forces contre eux-mêmes !

Ils raillent les savants, les accusent d'être les auteurs de leur « déportation » en Egypte ! Mais ils sont toujours déférents à leur égard. « Si, disait » Denon, l'amour de l'antiquité a fait souvent de » moi un soldat, la complaisance des soldats pour » mes recherches en a fait souvent des anti- « quaires. » Cette complaisance, il est vrai, ne pro • cède pas seulement de l'aimable serviabilité de notre race, elle dérive aussi d'un sentiment plus élevé : le saisissement éprouvé, loin de la patrie, en présence des Pyramides, des ruines de Thèbes, de tous les majestueux vestiges du passé parlant à leur imagination. Ce sera, plus tard, la même émotion remuant la Grande Armée à la vue de Moscou la Sainte !

A peine en station, ces soldats prennent leurs habitudes. Ils semblent, toute leur vie, avoir occupé le Caire, Alexandrie, Damiette. Assurément, les êtres aimés laissés au pays natal, les gais souvenirs d'Italie, tiennent la grande place dans leurs conversations quotidiennes ; leurs regrets d'en être si loin se changent parfois en murmures. Mais, ingénieux, faciles à distraire, relativement riches, ces hommes, dont la petite

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taille et la mine chétive surprenaient tant Mourad-Bev, remuent, animent leurs garnisons. Montés sur des ânes, ils emplissent les rues de leurs follts et joyeuses cavalcades. Attablés en des cabarets improvisés, ils chantent gaiement les refrains de France. Parfois même, ils parviennent à endormir la défiance des indigènes, à entrer en relations avec eux. Aussi, à leur retour de Syrie, considèrent-ils leurs résidences d'Egypte comme une seconde patrie dans laquelle ils se réjouissent de retrouver « leurs connaissances » ! La perspective de l'expédition de Syrie les avait pourtant séduits. Ils étaient partis, contentscomme toujours de changer de place, curieux de voir la Palestine, de visiter Jérusalem, la Terre Sainte, d'y épeler leurs vagues souvenirs de catéchisme du village, bien que, disait plus tard Napoléon, « il m'eût suffi d'un simple ordre » du jour pour les rendre mahométans. Ils » n'eussent fait qu'en rire... ». L'expédition est manquée. Saint-Jean-d'Acre résiste à des assauts répétés; sa défense use l'armée, tandis que les soldats ont à compter avec la peste. Le danger de l'épidémie est des plus menaçants. Là encore le moral les sauve. Frappés du mépris de la contagion qu'affichent Bonaparte et son médecin en chef, réconfortés par leurs officiers, heureux de marcher, de revenir en Egypte, les pestiférés

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transportables au moment de la levée du siège guérissent peu à peu, « d'eux-mêmes », disait Desgenettes.

Parfois, dans l'intérêt supérieur de l'armée, il a fallu recourir aux mesures sévères pour empêcher les soldats valides de se rapprocher de leurs camarades pestiférés; car, chez la plupart, s'entr'aider devient une seconde nature dans la communauté de dangers ou de souffrances. A la division Desaix, opérant en haute Egypte, le nombre des aveugles, à un moment donné, dépasse celui des bien portants. Chaque soldat voyant clair ou n'ayant qu'un œil attaqué conduit plusieurs camarades aveugles; ceux-ci portent leurs armes et leurs bagages. Après sa pointe en Palestine, la division Kléber est rappelée'î .devant Saint-Jean-d' Acre pour renouveler l'assaut infructueusement tenté à plusieurs reprises. Les grenadiers des autres divisions, portant des bouteilles d'eau-de-vie, viennent audevant des grenadiers de Kléber, félicitent ces derniers de leur victoire à Mont-Thabor et leur souhaitent d'être plus heureux à l'attaque d'Acre qu'ils ne l'ont été eux-mêmes. A leurs souhaits ils joignent des conseils !

L'esprit de corps ne se manifeste pas toujours sous cette forme avenante. Les régiments d'Italie appelaient la 2« brigade d'infanterie légère le

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contingent, faisant ainsi allusion aux troupes des princes allemands et à ce que cette demibrigade était venue du Rhin peu de temps avant le départ pour l'Egypte. La 2' légère, blessée de ce surnom, défie les vieux soldats d'Italie d'aller aussi vite et aussi loin qu'elle et fait des prodiges de valeur, notamment à Nazareth.

Enfin, au-dessus de tous ces sentiments plane la foi aveugle des soldats dans leur général en chef. C'est presque de la dévotion accrue par un semblant de familiarité qu'il tolère d'eux à lui. Ils sont électrisés de le voir courir nuit et jour, l'habit toujours boutonné, bravant la chaleur, soumis à leurs privations, faisant, chaque soir des marches de retour de Syrie, dresser sa tente auprès du bivouac des pestiférés. Son culte pour Mahomet les fait sourire. Ils n'en sont point la dupe, mais prennent volontiers l'unisson. Us sont prêts à tout pour lui plaire ; aussi l'annonce de son départ pour la France cause-t-elle une stupeur générale, un vif mécontentement.

D'ensemble, toutes ces impressions si diverses sont celles des états-majors, mais moins intenses. L'enthousiasme du début de l'expédition a peu duré. Les officiers sont préoccupés de l'avenir, qu'ils peuvent plus sainement envisager que leurs troupes. Les anciens, d'une instruction première modeste, d'un avenir borné, moins faciles

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à distraire que leurs soldats, n'ayant pas beaucoup plus de bien-être, se reposeraient volontiers hors d'Egypte. Les jeunes ambitieux de valeur, ayant déjà percé sur le Rhin et en Italie, espèrent peu d'une campagne dont Aboukir et Saint-Jeand'Acre ont jeté bas les projets grandioses. Ils ne l'apprécient plus si elle se borne à la garde d'un pays plutôt austère. Tous ces brillants officiers ont l'oreille aux trop rares échos de France, aux bruits d'insuccès de nos armées. Quelques-uns, de vues plus larges, sentent l'intérêt d'avenir pour nous à garder l'Egypte; ils prônent l'occupation. Les autres, plus personnels, regrettent de ne pas être en Europe, où la fortune pourrait sourire ; ils veulent abandonner leur conquête. Des généraux, non les moindres, se mêlent à ces discussions et tiennent d'autant moins à l'Egypte qu'ils sont plus éloignés du Caire, moins soumis à l'influence de Bonaparte. Mais que le canon tonne, et lassitude, mécontentement, tout disparaît. Plus de rivalités entre les armées du Rhin et d'Italie ; tous se sentent les coudes. Officiers de tous grades donnent l'exemple du sang- froid, de la ténacité et d'une valeur incomparable. L'infanterie demeure immobile dans ses carrés, et, an commandement, fusille l'ennemi à bout portant. La cavalerie semble « avoir juré de tout faire » à Aboukir. L'artillerie légère, bien

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précairement attelée pourtant, s'illustre aussi bien à Aboukir qu'à Sédiman. Tous ces chefs brûlent de se distinguer et exagèrent parfois leurs eiforts. Tels Dommartin et Caffarelli, commandants l'artillerie et le génie, faisant le coup de sabre à Salliéyéh, auxquels, sévèrement, Bonaparte témoigne son mécontentement et rappelle « que leur poste n'était pas d'être avec « la cavalerie légère » (i). Tels encore les subordonnés de ces deux généraux rivalisant d'influence devant Saint-Jean-d'Acre, au mécontentement général de l'armée.

Les officiers, les généraux surtout, furent, comme les soldats, très vivement affectés par la brusque nouvelle du départ de Bonaparte pour la France. Leurs correspondances en témoignent. « C'est une fuite », dit l'un d'eux. « L'oiseau est déniché », écrit le plus élevé de tous. Mais, bientôt, on se ressaisit. L'espritdu devoir, un moment troublé, reprend cette vaillante armée, et son nouveau chef, Kléber, exprime bien l'opinion générale en disant : « Le vuide laissé par Bona- » parte est considérable, redoublons de zèle et » d'activité... Nous serons sans cesse l'objet de » sa sollicitude... »

(1; Correspondance de Xapoléon I", 3006.

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Tout semble être d'hier, d'aujourd'hui, ai-je dit, en comparant l'armée d'Egypte à la nôtre. Ce n'est pas vrai seulement pour les troupes. Par plus d'un point, le présent rappelle le passé.

La question d'Egypte est toujours ouverte. Les compétitions qu'elle suscite sont celles d'il y a cent ans. Il s'agit, toujours, de maintenir, permanentes et rapides, les communications entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique; de ne pas laisser l'Angleterre seule maîtresse de ces communications.

« Les temps ne sont pas éloignés, écrivait » Bonaparte en août 1797, où nous sentirons » que, pour détruire véritablement l'Angleterre, » il faut nous emparer de l'Egypte (l). » Un moisaprès, revenant sur la même idée, il ajoutait: « S'il arrivait qu'à notre paix avec l'Angleterre )) nous fussions obligés de céder le Cap de Bonne- » Espérance, il faudrait nous emparer de » l'Egypte. »

Actaellement, nul ne songe à détruire la puissance britannique, pas plus qu'à faire de la Méditerranée « un lac français j. De nouveau,

(i) Correspondance de Napoléon /", 2103.

XX INTUODUCTION

cependant, nous pouvons être appelés àreprendre la luUe en Egypte.

Le 20 février 1801, dans une proclamation datée de Paris, Bonaparte disait à l'armée d'Orient : « Vous défendrez contre tous cette » terre, objet de tant d'espérances et fruit de » tant de travaux. »

Sept jours après, le 27 février, le premier consul écrivait à l'empereur de Russie :

« Les Anglais tentent un débarquement

» dans l'Egypte. L'intérêt de toutes les puissances » de la Méditerranée, comme de celle de la mer » Noire, est que VÉgypte reste à la France. Le » canal de Suez, qui joindrait les mers de l'Inde » à la Méditerranée, est déjà tracé; c'est un tra- » vail facile et de peu de temps qui peut produire » des avantages incalculables au commerce » russe. Si Votre Majesté est toujours dans » l'opinion, qu'ellea manifestée souvent, défaire » faire une partie du commerce du Nord par le » Midi, elle peut attacher son nom à une aussi » grande entreprise, qui aura tant d'influence » sur la situation future du continent, en inter- » venant auprès de la Porte dans les affaires » d'Egypte (i). »

Ces désirs de Napoléon — l'initiateur, pour

(/) Correspondance de Napoh'on I", 5417, communiquée par S. M. l'empereur de Russie.

INTRODUCTION

notre siècle, de l'union de l'ancien monde civilisé etdu nouveau — sont, en partie, réalisés.

Nous avons percé le canal de Suez.

L'intervention de la Russie nous est acquise partout où l'exigerait la communauté de ses intérêts et des nôtres.

Il dépend de notre sagesse et de notre fermeté que l'Egypte recouvre son indépendance, nécessaire aussi bien aux intérêts français qu'à ceux

de l'Europe entière.

Paris, octobre 1897.