III. — Révolte au Caire

Berthier au général de division Dugua.

Au Caire, 23 octobre 98 (2 brumaire au YII).

Je m'empresse de vous apprendre, citoven général, que quelques malinlentionnés, ayant égaré un instant la canaille de ce pays, l'avaient mise en insurrection

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depuis av;uit-hier matin. I>cs insurgés s'étaient réfugiés et barricadés dans la grande mosquée. Après avoir employé tous les movensde douceur, le général en chef a lait canonncr la mosquée. Les rebelles ont demandé grâce. Dans plusieurs parties de la ville, des rassemblements s'étaient également formés. Ils ontété dissipés parla force: nous avons fait un massacre terrible de ces scélérals. Hier au soir tout est rentré dans l'ordre et dans ce moment la plus grande tranquillité règne dans la ville. Nous n'avons à regretter que le général Dupuy, qui s'est fait tuer par imprudence, et quelques Français isolés dans la ville, mais le nombre en est peu considérable. La canaille turque est aussi lâche que méchante, il ne faut contre elle que de la rigueur. Nous avons tué deux ou trois mille des révoltés.

Salut et fraternité.

Alex. Berthier.

[Archives de la Guerre.)

Le 30 vendémiaire an Vil [2V octobre 98 vit

éclore la sédition à l'œil hagard, à l'air farouche et à la démarche égarée. Les Turcs voulaient qu'il n'existât plus un Français. Ils se portaient en foule à la place d'Ezbékiéh et en voulaient principalement au sultan Bonaparte.

La fusillade s'ensaffea très A'ivement dans les rues. Le général de brigade Dupuy reçut un coup de lance qui lui ôta la vie. Les révoltés, enhardis parce premier coup d'essai, se crovaient vainqueurs ; ils se retirèrent dans la grande mosquée et s'y barricadèrent. Le général Dommartin les bombarda pendant six heures et

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ils furent obligés de se rendre à notre discrétion après avoir perdu beaucoup de monde par les bombes. Le lendemain, je fus à la ville, croyant que tout était fini ; nous fûmes jusqu'à Mouski. On voyait, à chaque pas, des hommes étendus et noyés dans leur sang ; pas un chat dans les rues. Je consultais les visages des habitants. Tous étaient sur leurs portes. Ils se regardaient d'un air inquiet et avec ce silence morne plus effrayant mille fois que les cris tumultueux d'une populace effrénée. Ce silence était celui de la mort ou plutôt l'avant-coureur d'un nouveau massacre. Les fenêtres étaient chargées de pierres et de pots de terre jiour écraser les Français qui auraient le malheur de passer dessous. Enfin, des amis sages, qui connaissaient mieux le danger que moi, me conseillèrent à moi et à ceux qui m'avaient accompagné de retourner au vieux Kaire. Nous y retournâmes en effet, et nous entendîmes dire peu après que le quartier où nous avions passé était révolté.

Le calme ne fut rétabli parfaitement qu'au bout de huit jours. Les révoltés perdirent plus de trois mille hommes ; nous en perdîmes une cinquantaine. Cette révolution avait été presque générale en Egypte.

Alex. Lacorbe, Journal d'un commis aux vivres.

L'Institut. — Nous apprîmes que la maison du général CafFarelli venait d'être pillée, cjue plusieurs personnes de la commission des arts y avaient péri. Nous fîmes la revue de ceux qui manquaient parmi nous : quatre étaient absents ; une heure après, nous sûmes par nos gens qu'ils avaient été massacrés. Nous n'avions point de nouvelles de Bonaparte ; la

l'armée de ronaparte en Egypte 109

nuit arrivait ; les fusillades étaiont partielles ; les cris s'entendaient de tontes parts ; tout annonçait un soulèvement cfénéral. Le général Dumas, revenant de

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poursuivre les Arabes, avait fait un grand carnage de rebelles en rentrant dans la ville ; il avait coupé la tête d'un chef des séditieux pendant qu'il haranguait le peuple, mais toute une moitié de la ville, et la plus populeuse, s'était barricadée ; plus de quatre mille habitants étaient retranchés dans une mosquée ; deux compagnies de grenadiers avaient été repoussées, et le canon n'avait pu pénétrer dans les rues étroites et tortueuses; les lances, les pierres, trouvaient leur A'ictime sans qu'on vît d'ennemis : le général nous envoya un détachement qu'il fut obligé de nous retirer à minuit, ce qui exagéra pour l'Institut le dancrer de sa situation. La nuit fut assez calme,

car les Turcs n'aiment point à se battre quand il tait noir et se font un cas de conscience de tuer leurs ennemis dès que le soleil est couché : par un autre principe, moi, ayant toujours pensé que, dans les cas périlleux, dès que la prévoyance est inutile, elle n'est plus qu'une vaine inquiétude, et me fiant sur la terreur des autres pour être éveillé en cas d'alerte, j'allai me coucher. Le lendemain, la guerre recommença avec les premiers rayons du jour : on nous envova des fusils ; tous les savants se mirent sous les armes : on nomma des chefs ; chacun avait son plan, mais personne ne croyait devoir obéir.

Dolomieu, Cordier, Delisle, Saint-Simon et moi, nous étions logés loin des autres ; notre maison pouvait être pillée par qui aurait voulu en prendre la peine : soixante hommes venaient d'arriver au secours

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de nos confrères : rassurés sur leur compte, nous prîmes le parti d'aller nous retrancher chez nous de manière à tenir quatre heures au moins, si l'on nous attaquait avec des forces ordinaires, et attendre ainsi le secours que notre feu aurait sans doute appelé. Nous crûmes un moment être investis ; nous avions vu fuir tous les paisibles habitants ; les cris s'entendaient sous nos murs et les balles sifflaient sur nos terrasses ; nous les démolissions pour écraser avec leurs matériaux ceux qui seraient venus pour enfoncer nos portes ; dans un cas extrême, l'escalier, par où l'on pouvait nous atteindre, était devenu une machine de guerre a ensevelir tous nos ennemis à la fois ; nous jouissions de nos travaux, lorsque enfin la grosse artillerie du château vint faire la diversion après laquelle je soupirais ; elle produisit tout l'effet que j'en attendais ; la consternation succéda à la fureur.

T. Denon, Voyage en Egypte.

Après la répression de cette révolte, on ordonna aux habitants du bassin d'Esbékié et des environs de sortir de leurs maisons pour y loger des Français et ceux qui sont à leur service pour qu'ils se trouvassent tous dans un seul endroit, puisqu'ils n'avaient pas confiance dans les Musulmans. Aucun d'eux ne sortit plus sans armes, au lieu que, d'abord, dans la ville, personne n'en portait. Celui qui n'avait pas d'arme prenait un bâton ou un fouet. L'esprit des Musulmans n'était pas rassuré ; aucun d'eux ne sortait depuis le coucher du soleil jusqu'au matin.

Un de ceux qui déménagèrent de la rue Rouge pour

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venir ii Esbokic est Can'arclli, surnominc Al^ou-Clachebé parce qu'il avait une jambe coupée jusqu'au genou et qu'il l'avait remplacée par un morceau de bois. C'était un de ceux qui donnent des conseils sur la fortification et la guerre. 11 était très estimé et habitait la maison de iNIuslapha-Kiachei-Tarra. Lors de la révolte, le peuple assaillit sa maison, la pilla. Dans cette maison, il y avait un grand nombre d'instruments pour observer les astres et pour les mathématiques dont il n'y a que les gens de l'art qui connaissent le prix. Les Musulmans les brisèrent. Les Français en furent très fâchés : ils firent longtemps des recherches pour les retrouver et publièrent que ceux qui les rapporteraient seraient bien pavés.

Journal d'un habitant du Caire. [Archives de la (îuerre.)