VI. — Appaiution de la peste

10 plin>i6se an VII {QO jam>icr 1799). — La peste est ici (Alexandrie)... Si le fléau parvient au Caire, l'armée aura à subir une terrible épreuve. On ne s'accoste ici qu'avec défiance, en évitant soigneusement de se toucher et même de se placer sous le vent les uns des autres. Quand on se rassemble, ce qui n'a lieu qu'en cas d'urgence, on se place en cercle, éloignés les uns des autres de quelques pieds. Les billets, ordres, lettres, se passent au vinaigre en les prenant avec un pince en bois... Les ordonnances portent leurs dépèches au bout du fusil, entre la baïonnette et le canon. Ceux qui négligent ces précautions en sont ordinairement victimes.

Bonaparte vient de partir pour la conquête de la Syrie, à la tête de quinze mille hommes. Je viens

l'armée de HONAPARTE ex EGYPTE J 79

d'écrire au général CafFarelli pour demander à faire partie de cette expédition... Je reçois la réponse du général. Il me refuse net, vu la contagion... Notre armée de la haute Egypte nous craint plus que l'ennemi.

Capitaine Thur.man, Relation du si'jour en Egypte.

Si la gravité que m'impose la nature des matières dont j'ai à traiter ne me l'interdisait pas, je pourrais produire ici une lettr^ extrêmement originale, écrite au général en chef par un Provençal, vieilli dans les fonctions de marmiton a bord des vaisseaux, et qui proposait, pour une légère rétribution par tète, de couper, comme avec le tranchant du fer, toutes les dyssenteries de l'armée.

Médecin en chef Desgenettes, Histoire médicale de l armée d'Orient.