I. — Etat moral. Vie intime

Caumont, capitaine au 14^ régimenl de dragons, au général divisionnaire Menou, à Rosette. Bivouac de Rosette, le 2 thermidor an VI (20 juillet 98).

Je vous demande excuse, citoyen général, de la trop grande chaleur avec laquelle je vous ai parlé le 29 messidor au sujet du pansage des chevaux dont j'avais reçu de vous une décharge. J'étais échauffé par plusieurs raisons capables de me faire de la fièvre. Je ne sais cependant si l'on vous a laissé ignorer que j'avais envoyé deux dragons pour les panser, lesquels, ayant vu que l'on ne donait ny foin ny avoine pour les nourrir, n'ont plus voulu y retourner. J'ai voulu en payer deux aujourd'hui de ma poche pour y aler. Ils s'y sont refusés pour la même raison. Je vous prie, citoyen général, d'être persuadé que depuis vingt-six ans que je sers je n'ai

jamais su ce que c'était que l'insubordination et que je serai toute ma vie pour la justice et la bonne cause. Salut et respect.

Calmont.

(Ar-chives de la Guerre.)

Septembre 98. — Quelque soin qu'on prenne pour assurer le bien-être des troupes, pour soutenir l'émulation des officiers, les souvenirs de la France tourmentent la plupart des individus et les officiers beaucoup plus que les soldats, les généraux et les officiers d'état-major beaucoup plus que les officiers de la ligne.

On ne s'aborde que pour se témoigner les regrets mutuels d'avoir laissé la France, que pour s'en occuper et exprimer le désir du retour. La privation de femmes est le besoin qui se fait sentir le plus vivement.

Lieut'-Colonel du génie Théviotte. [Archives de la Guerre.)

Ordre du jour du 9 vendémiaire an VII (30 septembre 98). Extrait des registres du conseil militaire d'Alexandrie.

Les nommés Jean-Baptiste Penati, Benedite et François Sola, accusés et convaincus d'avoir coupé des grappes de dattes dans un jardin turc, ont été condamnés, d'après le titre YI de la loi du 2i brumaire, à être promenés deux fois dans un jour dans le camp, la garde assemblée, au milieu d'un détachement, portant ostensiblement les grappes de dattes, leur habit retourné, et portant sur la poitrine un écriteau sur lequel était écrit : Maraudetij-,

Alex. Berthier.

[Archives de la Guerre.)

182 l'aiimée

Le chef delà 2" deini-brii^ade d'infanterie lés^ère au général de brigade Damas (8 ocloljre 98 — 17 vendémiaire an VII).

Général, je suis chargé de vous transmettre le vœu des olficiers de la demi-brigade que j'ai l'honneur de commander, relativement au fait de pillage dont est convaincu le nommé P..., sous-lieutenant au 3® bataillon. Les officiers, instruits par leurs Camarades, témoins oculaires de l'affaire, que lors de notre arrivée à Mensalé, le 15 courant, le susdit dénommé s'était porté à des excès en jetant des pierres aux poules et tâchant de s'en emparer, se sont assemblés spontanément et, après s'être fait rendre compte de sa conduite, ont unanimement déclaré que cette conduite était indigne d'un officier français, et qu'en conséquence ils ne voulaient plus qu'un homme taché de vol servît avec eux. Les chefs de bataillon me communiquèrent leur résolution, et m'invitèrent, en leur nom, à prendre les moyens de les délivrer de cet officier, en m'observant cependant d'éviter de le traduire en conseil de guerre.

Jaloux aussi de conserver la réputation du corps,

je me joins aux officiers, citoyen général, pour vous

prier de suspendre de ses fonctions le citoyen P..., et

de demander sa destitution au o-énéral en chef. Je

vous observerai aussi que ce citoyen n'est officier que

depuis huit jours à tour d'ancienneté de grade qui

n'admet pas toujours la conduite et le talent.

Salut et fraternité.

Dénoter.

{Arcliives de la Guerre.)

A la fin d'octobre, les chaleurs cessèrent d'être

I, 'armée de ijonaparte en Egypte 183

incommodes, les belles journées de l'automne répandirent la satisfaction dans l'armée. Elle était enfin accoutumée au pays, elle avait du très bon pain, du riz, du vin de Chypre, de l'eau-de-vie de datte, de la bière, de la viande, des volailles, des œufs, et toute espèce d'herbages. La solde des officiers et des soldats, payée sur le même pied qu'en France, était d'une valeur quadruple, vu le bon marché de toutes les denrées. L'ordonnateur Daure faisait donner régulièrement des distributions de café moka, chaque escouade avait sa cafetière. Pour remplacer les fourgons et les voitures d'équipages militaires, il avait donné à chaque bataillon des chameaux en suffisance pour porter l'eau, les vivres, les ambulances et les équipages. Les officiers généraux et supérieurs avaient leurs lits, leurs tentes, leurs chameaux, tout le monde était enfin organisé selon la mode du pays. Le soldat était revenu à son esprit naturel ; il était plein d'ardeur et du désir d'entreprendre. S'il faisait entendre quelque plainte, c'était sur l'oisiveté dans laquelle il vivait depuis plusieurs mois. Ce changement dans ses dispositions en avait opéré un plus grand encore dans sa manière de voir le pays. Il était convaincu de sa fertilité, de son abondance, de sa salubrité et de tout ce qu'un établissement solide pouvait offrir d'avantageux aux individus et h la République.

(Mémoires dictés par Napoléon.)

Kléber, général de division, au général de division Menou. Quartier général d'Alexandrie, le 3 octobre 98(12 vendémiaire an VII).

Je suis bien sensible, mon cher général, à l'intérêt

184 l'armée

que vous prenez h ma santé, elle va un peu mieux, quoique je ne sois pas sans fièvre et sans violents maux de tête ; je crains que le climat ne m'ait pris en grippe et :i mon âge on ne compte plus avec lui. Je vous félicite de grand cœur de la bonne santé dont vous jouissez et de laquelle le général Marmont m'a donné des nouvelles bien satisfaisantes. Continuez à vous porter de même et à m'aimer toujours un peu. Je vous embrasse.

Kléber.

p. -S. — Vous m'avez annoncé une malle qui ne m'a pas été remise. J'ai pris des renseignements, inais en vain. Je pense comme vous qu'il y a là-dessous quelques fripponneries. Il faut espérer pourtant que les mœurs s'amélioreront bientôt, car on m'assure que Talien ^ occupe la chaire de la luoralc h. l'Institut du Caire.

[Archives delà (inerre.)

Caffarelly, g('-néral de brigade, au géiiéi-al de division Wenou, à Rosette.

Du Caire, le 14 octobre 98 (2o veiidéuiiaire an YII).

Comment est-il possible, général, que vous

ignoriez qu'obligée de laisser tout son matériel à Alexandrie l'armée d'Egypte a marché au Caire avec ses fusils et très peu de munitions d'artillerie, point d'outils. Les hommes arrassés par les fatigues de la marche ont abandonné dans le désert le peu d'outils dont ils avaient pu se charger.

1. Député de la Convention, avait été envoyé à Bordeaux en 1794 jJour y établir le régime de la Terreur. Suivit Bonaparte en Egypte.

l'armée de hoxapakte en k(;ypte 185

C'est a vous-mômo que je me suis ndrcssé depuis îongteinps, mais pour vous prier de faciliter le transport des objets de tous genres dont nous sommes absolument dépourvus. C'est à la vue et au pas, sans aucun instrument, que le cours du Nil dans ses diverses branches, les marches des diverses divisions, le plan môme de l'immense ville du Caire, ont été levés. Je l'ai dit dès longtemps aux ingénieurs de Rosette. Et celui qui, pourvu d'un graphomètre, ne s'en est point servi parce qu'il manquait de pied, me donne, par l'inutilité où il a laissé cet instrument, une médiocre idée de ses talents et de son activité.

Si on manque à Rosette d'outils, d'approvisionnements, il faut se servir de ceux du pays. D'Hautpoul n'en a pas demandé et a su s'en passer. 11 ne m'a pas demandé de piqueurs ; je lui aurais dit de vous prier de lui donner quelques hommes intelligents pris dans les troupes.

Vous avez proposé trois redouttes au général en

chef Général, un homme comme vous ne peut

avoir que des idées qui méritent une profonde discution . Mais dans celles qui sont relatives aux fortifications et aux établissements de Rosette vous me paraissez vous occuper davantage de son état futur et dé l'époque à laquelle l'Egypte, étant riche et tranquille, l'armée, nombreuse, sera dispersée dans ses places et fournira à Rosette une garnison considérable.

Aujourd'huy le général en chef ne veut d'établissement à Rosette même provisoire et que pour peu de monde ; il veut qu'une très médiocre garnison puisse, dans ce fort d'une petite capacité, résister quelques

186 l'armée

décadis aux efforts réunis des Anglais débarques et des Arabes soulvés. Enfin, ce fort devrait fermer le Nil aux embarcations anglaises et à celles qui, en leur apportant des rafraîchissements, les mettraient en état de prolonger leurs croisières.

Je finis cette réponse à une lettre dont le ton

m'a paru un peu trop sévère et je vous accuserais d'injustice, mon général, si je ne trouvais la source de vos reproches dans l'intérêt louable que vous prenez à l'établissement dont la direction vous est confiée. Vous me ferez grand plaisir de m'avertir de tout ce qui peut rendre les services des officiers du génie à Rosette dignes de votre approbation dont je suis fort jaloux. Je vous renouvelle l'assurance de mon attachement respectueux. Salut et fraternité.

Cai-farelly.

{Aiclii't'es de la Guerre.)

Maria</e du <}cncr(il Mc/iou.

MarmoTil, gônéral trartillerio, coinmaiidaiit les provinces dAlcxaiidrie, Rosette et Bahiré, au général de division Menou .

Alexandrie, le 7 mars 99 (17 ventôse an YII).

Je vous fais mes compliments, mon cher général, sur votre établissement. J'ai de vifs regrets d'avoir été trop tôt à Rosette ; j'aurais eu grand plaisir d'assister h vos noces.

Vous, avez raison de dire que votre mariage étonnera beaucoup de monde. Pour moi, j'y vois, mon cher oénéral, un orand dévouement aux intérêts de l'armée française que beaucoup de gens critiqueront et que peu seront capables d'imiter.

J'accepte avec la plus vive reconnaissance, mon

LAUMKE DE BOXAPARTE EN EGYPTE 187

cher oénéral, les offres que vous voulez bien me faire. J'en ferai usaj^e aussitôt que je croirai le pouvoir ; je réunirai tous mes moyens, je ferai mouvoir tous les ressorts pour obtenir ce que mes intérêts bien entendus me commandent et ce que mon cœur désire.

Agréez, mon cher général, l'assurance de mon bien sincère et inviolable attachement.

A. jVIarmont.

Alexandrie, le 13 inai's 99 (23 ventôse an YIl).

Y aurait-il de l'indiscrétion, mon cher oénéral, à vous demander comment vous vous trouvez de votre nouvel état ? Je suis impatien de savoir si Madame Menou est jolie et si vous comptez, bientôt, à la manière du pavs, lui donner des compagnes ? Me permettrezvous, moi profane, de lui offrir mon hommage. Veuillez, mon cher général, si vous le trouvez bon, le lui faire agréer et lui faire connaître le désir que j'ai de faire sa connaissance.

Xous allons toujours fort bien ici. La peste fait peu de ravages et on peut espérer que nous en serons quittes à bon compte. Les xVnglais sont au large et nous travaillons à force à nous fortifier. Ainsi, mon cher général, tout va fort bien.

Agréez l'assurance de mon inviolable et respectueux attachement.

A. Marmont.

Félix Dumay, général de division, au général Menou, à Rosette. Lazaret de Boulac, 21 mars 99 (l^r germinal an YII).

Voilà huit jours, mon cher général, que je suis arrivé et je n'ai pas encore reçu de vos nouvelles. Je

188 l'armée

ne nraccoutunie pas à ce silence de votre part, ayant eu, avec vous, une correspondance très active. Je jouis ici du plus grand loisir et je ne puis l'employer plus agréablement qu'en m'entretenant avec vous.

Je n'ai cessé de m'occuper de votre arrivée ; je ne la trouverai jamais assez prochaine selon mes désirs. Mon séjour à Aboukir et à Rosette mavait lait contracter l'habitude de vous voir et de lire vos lettres. Ma quarantaine serait moins pénible si vous étiés ici, ou, du moins, si j'avais de vos nouvelles.

J'ai écrit au général Destaing pour le prier de s'occuper de vous trouver un logement avec jardin. Je sais que c'est un grand agrément pour les femmes turques et je voudrais contribuer à tout ce qui peut être açjréable à la vôtre. Le général Destaing trouve la chose difficile sur la place d'Eshéquier, mais il fera son possible pour réussir. Je viens de lui écrire de nouveau a ce sujet.

La caravane pour la Mecque partira sous très peu de jours. Ainsi, pour cette année, vous ne pourrés faire votre pèlerinage. Je crois que, lorsque vous aurés goûté de la vie du Caire, vous préférerés d'y rester plutôt que d'entreprendre un voyage très fatigant et qui doit durer près de six mois

Félix Dlmay.

{Archives de la Guerre.)

l'armée DK BONAPARTE EX EGYPTE 18^