II. — Afi'Aihe d'IIau ta

Le 1er germinal (21 mars), nous vîmes reparaître les vaisseaux le Tigre et le Tlicsée. Ils s'approchèrent d'abord avec précaution de la ville, craignant sans doute que nous ne nous en fussions déjà emparés ; mais bientôt les communications les rassurèrent, et ils mouillèrent dans la rade à la gauche d'Acre. Ils avaient avec eux des avisos et des chaloupes canonnières qui ancrèrent à une certaine distance, et formaient ainsi une ligne de Ilaiffa à la ville assiégée.

Le 2 au matin, les petits bâtiments se mirent en mouvement et s'approchèrent de Haïffa. Les avisos se tinrent devant la place, et par un feu suivi et bien nourri, la canonnèrent pendant quelques heures. Le chef d'escadrons Lambert ne parut pas d'abord faire aucune résistance, Il resta derrière les murailles et ne démasqua point Tobusier et le canon de 3 qu'il avait fait mettre en batterie. Après cette première attaque, les Anglais se regardant comme assurés de la victoire, et ne voyant aucune pièce riposter, voulurent tenter le débarquement. Instruits par Djezzar des magasins que nous y avions trouvés, ils désiraient sûrement nous priver des ressources qu'ils nous offraient, en s'en emparant. Lambert avec sa garnison, forte de soixante à quatre-vingts hommes, les laisse s'avancer, et lorsqu'ils furent à portée de fusil, il fit faire si à propos une décharge, que la première chaloupe canonnière amena son pavillon et se rendit. Le feu de la petite pièce et de l'obusier fit éloigner

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les autres, après leur avoir tué du monde. Il se rendit maître ainsi d'une caronade de 36 que portait cette chaloupe, et l'équipage, commandé par un jeune aspirant tué dans cette affaire, fut fait prisonnier. Je partis dans l'après-midi, par ordre de l'ordonnateur en chef, pour aller voir si les magasins de lîaïfFa avaient été endommagés : quelques maisons avaient un peu souffert, mais nos fours n'avaient rien éprouvé. Lambert, en rendant compte au général en chef de son opération, avait demandé un chirurgien pour les prisonniers. Ils étaient encore ivres lorsque j'arrivai, je couchai chez le chef d'escadrons Lambert, fort satisfait de sa victoire, et nous bûmes d'excellent rhum, dont il avait trouvé plusieurs bouteilles dans la chaloupe avec de beau biscuit. Il paraît que dans les combats les Anglais ont l'habitude de distribuer aux équipages une grande quantité de liqueur forte . Notre armée peut se vanter de s'être toujours battue de sang-froid pendant son séjour en Egypte et en Syrie, car elle ne buvait jamais que de l'eau, et souvent n'en avait-elle pas autant que de besoin.

Je revins le lendemain matin au camp. L'aflitire du chef Lambert divertissait fort les troupes. On disait, en montrant du doigt les vaisseaux anglais, que M. Smith devait regretter vivement les bouteilles de rhum qu'il avait perdues dans cette affaire.

Commissaire des Guerres J. Miot.