SAINT-JEAN-D ACRE
De Jaffa à Saint-Jean-d'Acre.
Affaire d'Haïfîa. — Les assauts de Saint-Jean-d'Acre,
La défense — En parlementaire. — La peste.
Di: Jafi A A Acre
De Jafia à Acre il y a vingt-trois à vingt-quatre lieues et environ trente heures de marche.
Le quartier général était le 24 ventôse (14 mars) au Meski, le 25, à la tour de Zeitah ; le 2G, près le village d'Hanieh ; le 27, sur le bord du Keissoun; le 28 (18 mars), nous l)ivouaquànies sur la hauteur de Découéh, en face d'Acre.
De JafFa au Meski, il y a sept lieues de marche... Du Meski à la tour de Zeitah, il y a six heures de marche... De Zeitah au village d'Hanieh, il y a plus de quatre heures de marche ; les chemins sont très mauvais jusqu'à une fontaine ; la plaine cesse, ou entre dans un pays montagneux couvert de hois, et que l'on regarde comme faisant partie de la chaîne du mont Carmel ; les chemins sont difficiles, cependant praticables.
D'Hanieh à la rivière de Keissoun, en face du vil-
l'ahmée de ijoxai>aute en Egypte 275
lage d'Arthye, il y a plus de cÎikj heures de marche : on quitte les bois ; au bout de deux heures on découvre le mont Thabor, la vaste plaine d'Esdrelon ; enfin, après avoir traversé quelques vallées qui offrent peu de difficultés, on arrive au bord du Keissoun ; la chaîne du mont Carmel, qui borne ce petit fleuve, est presque taillée à pic ; le chemin est très resserré et oflVe des passages difficiles dans l'hiver et dans les temps pluvieux.
D'Arthye à Découéh il y a six bonnes heures de marche. L'armée passa le Keissoun à gué dans l'endroit où les montagnes de droite s'écartent pour dessiner avec le Carmel l'immense bassin d'Acre. Ce passage lut pénible, la rivière avait deux pieds et demi à trois pieds de profondeur ; on côtoya le plus possible les hauteurs pour éviter les mauvais chemins ; le temps était très humide et très brumeux, et l'on sait combien cet état de l'atmosphère énerve les forces : enfin on parvint à traverser les marais qui entourent les moulins de Cherdàm.
De Découéh à Acre il n'v a plus que deux heures de marche et le chemin est assez bon jusqu'au marais formé par la rivière d'Acre dont l'embouchure est environ a quinze cents toises de la place : c'est là qu'on jeta un pont pour le passage de l'armée et qu'on plaça un hôpital dans les étables de Djezzar Pacha, seules constructions dont on put disposer pour ce service.
Le 29 on reconnut le place et le 30 (20 mars) on ouvrit la tranchée.
Quelques hommes du parc d'artillerie étant tombés malades en route et sous mes yeux, je reconnus la
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maladie observée à JafTa et je fis mettre à l'ordre du jour l'avis suivant (n° 190 de ma correspondance):
Au (|uafticr général drvant Acre, le 30 venlôsc an YII.
« L'armée est prévenue qu'il est avantageux pour » sa santé de se laver fréquemment les pieds et les » mains, ainsi que la face, avec de l'eau fraîche, et )) préférable de les laver avec de l'eau tiède, dans » laquelle on met quelques c^outtes de vinaigre ou » d'eau-de-vie.
» 11 faut éviter, quand on a chaud, de boire une )) trop grande quantité d'eau, et il est très prudent » d'avoir toujours l'attention de se rincer la bouche » auparavant, et de tremper ses mains dans l'eau ... »
Le 3 germinal suivant (23 mars), j'adressai au
chef de l'état-major général la note suivante ''n" 191 de ma correspondance).
Au quartier général devant Acre, le 3 germinal an YII.
« Général, il est utile, pour maintenir la santé de » l'armée, de faire soigneusement enfouir les débris » d'animaux qui sont, malgré vos ordres, à la proxi- » mité du camp ; il est également utile de faire jourv) nellement couvrir de terre les fosses d'aisances et » de les renouveler souvent. »
Médecin en chef Desgenettes, Histoire médicale de l'armée d'Orient.
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