I.AIIMKE l)i; lîONAl'AUTK ET ÉCYPTE 2.S

Je partis aussitôt en Taisant llotter iiuni guidon blanc au haut d'une branche de palmier, .le me glissai à plat ventre jusqu'au pied de la tour, et là, je sonnai la sommation. Sur-le-champ, je reçus pour réponse une décharge de balles qui me coupèrent, près du poignet, la branche de palmier au sommet de laquelle était mon guidon qui fut percé lui-même en tant d'endroits qu'il ressemblait à un morceau de dentelle. Pour moi, j'étais resté intact au milieu de cette grêle mortelle, tant sont bizarres les caprices •de la fortune. Ayant été ainsi salué à mon arrivée et n'ayant plus grand temps pour délibérer avec moimême, je saisis une pierre près de la tour, je coupai le cordon de ma trompette, j'entortillai autour de la pierre la lettre de Bonaparte adressée à Djezzar, je la lançai aux soldats maugrabins qui étaient dans leurs retranchements et je revins, comme j'étais allé, dans une position assez pénible.

Les soldats de la tranchée me conduisirent en

triomphe à la tente du général Verdier qui me félicita et fit un rapport très flatteur de ma conduite de soldat au oénéral en chef.

Bonaparte était à table quand je me présentai à lui. Il me témoigna son contentement et m'offrit un verre de vin de Chypre que je bus avec le plaisir qu'une première action d'éclat inspire à un soldat français.

Capitaine Krettly, Sotn'enirs fiistoriqties.

Après la glorieuse victoire de Monthabor, nous

revînmes au camp de Saint-Jean-d'Acre. Là, je fus envoyé par le général Bonaparte avec un de ses aides

2S.S SAl\T-.IEAN-n ACRE

de ciinip en parlementaire vers l'amiral Sidney-Smith, à bord du vaisseau qu'il commandait.

Nous fûmes reçus par cet amiral avec une politesse sans égale. Une table fut servie h l'instant et, pendant qu'il repondait à la dépêche de Napoléon, nous noùtions les délices d'un repas vraiment précieux pour nous puisque, depuis longtemps, nous n'en avions fait un semblable. Quand il eut fini sa missive, il nous trouva sur le pont à nous promener. La beauté de mon uniforme le frappa ; il s'approcha de moi :

— A quel corps appartenez-vous? me dit-il d'un air gracieux.

— Aux guides du général Bonaparte, lui répondis-] e.

— Vous êtes de fiers sabreurs, reprit-il en souriant, et, en général, Messieurs, votre armée est grande et belliqueuse. Il paraît que vous manquez de boulets, ajouta-t-il d'un air tout à fait malin et avec le contentement d'un homme qui a deviné le secret de ses adversaires, puisque vous venez manœuvrer autour de nous pour nous forcer à tirer sur vous, puis vous ramassez nos boulets avec une témérité vraiment inconcevable.

Nous primes congé de l'amiral anglais pour revenir auprès de celui qui nous avait envoyés.

Capitaine Kkettly, Som-enir.s hisiorifjues.

l'armée de BONAPARTE EN ÉGYI'TE 280