I. — Situation de l'Egypte pendant l'expédition DE Syrie

Le général de division Dugua an général Damas.

Au Caire, le 5 mai 99 (16 floréal an VU).

Il serait bien tems que le siège d'Acre finit et

que partie de l'armée revint. Depuis quinze jours il s'est manifesté dans toute l'Egypte une fermentation qui prouve combien le peuple est prêt à se soulever soit par fanatisme, soit par inconstance. Les provinces de Bemsouef, de Minieh, de la Bahéré ont attaqué nos cantonnements et nos barques sur le Nil presque le même jour. Une bande de Mékins échapés au général Desaix ont porté l'esprit zélateur dans les provinces supérieures. Un prophète barbaresque, jongleur, sorcier, etc., l'a porté dans la Bahéré. Tous ces énergumènes annoncent des troupes nombreuses et des

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miracles. 11 n'en faut pas tant pour tourner les têtes d'un peuple ignorant, barbare et supersticieux.

Le retour de l'armée presse sous un autre rapport. Pendant que nous prenons la Syrie, nos ennemis doivent faire des préparatifs pour reprendre, s'ils le peuvent, et la Syrie et l'Egypte. Il serait fâcheux qu'ils se présentassent sur les côtes avant qu'elles fussent en état de defFense.

Je ne sais où en est Lesbèe; je n'ai entendu parler de Cazal qu'une fois, parce qu'il avait besoin d'argent. Alexandrie n'est pas terminé; les fonds ont manqué. Cette place a absorbé un argent incroyable. Il faudrait pour fournir à tous ses besoins 300,000 francs par mois d'après l'apperçu que m'en a donné le général Marmont, c'est-à-dire 3,600,000 francs pour l'année, plus de la moitié des revenus de l'Egypte.

Il nous manque ici, mon cher général, de l'argent, de l'argent et de l'argent; des hommes, des munitions, du bois, du fer, et l'amitié des habitants. Le retour de l'armée de Syrie ramènera-t-elle tout cela? Je le désire de tout mon cœur, mais je vous avoue que ce n'est pas sans impatience que j'attends le dénouement de cette longue tragédie qui perd tous les jours quelques-uns de ses principaux acteurs. Duplessis et Pinon, chefs de brigade du 7® de hussards et du IB*" de dragons, ont été tués dans la haute Egypte. Détroye, chef de brigade du génie, l'a été devant Acre avec Laugier et Lescaille. Le général CafFarelly y a laissé un bras, vous y avés presque laissé le vôtre et il s'en faut de beaucoup que ce soit fini.

Je vous le répette, j'attends avec impatience le dénouement. Nous perdons tous les jours du monde,

soit par le feu, soit par les maladies, nous ne voyons pas comment il nous en viendra de France; et ce que l'on recrutera dans ce pays-cy, à quelques Grecs près, ne fera jamais des soldats sur qui on puisse compter.

Cette lettre est pour vous seule, mon cher général, je ne fais part de mes rcflections à personne, elles affligeraient. Mais il faut bien cependant que quelqu'un au monde sache que l'on voit les choses telles qu'elles sont; et je vous avoue que je neveux faire cette preuve qu'à vous.

Davoust sera ici demain. Il poursuit les Mamelucks et les Mékins avec une activité étonnante. J'espère qu'il va me débarrasser de Mohamet Bey Elfi qui est dans le Charkin, m'aider à ravitailler Suez si les Anglais ont formé le projet de l'attaquer, peut-être à les chasser de devant cette place, s'ils y ont débarqué du monde. De là il reprendra le chemin de l'Egypte

supérieure si Mourad Bey y reparait Tous

mes jeunes gens embrassent vos aides de camp et vous présentent leurs respects... Salut et amitié sincère.