I. — Débarquement des Turcs a Aboukir. Ils prennent le fort

Je reviens en arrière pour vous donner quelques détails sur la prise de mon pauvre Aboukir par les Turcs. Il était question d'une attaque des Maugrebins et, plus vaguement, d'une descente des Turcs. Aboukir devait nécessairement jouer un rôle dans l'affaire. Sa position n'était rien moins que forte. La Redoute était à peine palissadée et armée de trois pièces de campagne seulement. Le Fort offrait plus de ressources. Godard, chef de bataillon commandant ce poste, était inquiet et avec raison...

Le général Marmont ordonne expressément à Godard de mettre tout son monde dans la Redoute et de ne laisser au Fort que le service des batteries. Il envoie un renfort de trois cents hommes ; il y en avait déjà autant. Il promet en outre à Godard d'arriver luimême avant cinq heures du soir, avec des forces imposantes...

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Au point du jour, les Turcs sont sur leurs barques. Ils abordent à hauteur du Puits. Les nôtres cla({uemurcs dans la Redoute ne peuvent s'y opposer. Le débarquement est soutenu par le feu des bricks, Irégates et chaloupes qui canonnent le Fort et la Redoute. On leur répond aussi bien qu'on peut. Une autre flottille avance vers le Fort pour lui donner l'assaut. L'ennemi débarqué à la hauteur du Puits uAunce iinpétueusement sur la Redoute au nombre de dix mille hommes. Elle est cernée de toutes parts. On s'y défend eu désespérés. Beaucoup de Turcs tombent. Le Fort ayant ii faire face vers la mer et trop peu de monde ne peut aider la Redoute de ses pièces qui regardent laterre. Le temps s'écoule : quatre heures sonnent et on se défend encore. L'ennemi enlève, avec une audace à laquelle il faut rendre justice et à bout portant des feux de la Redoute, un cavalier de tranchée lait de sacs à terre, de mourants, de morts, et finit par dominer ; les assiégés sont criblés. (]inq heures sonnent et point de secours. Des six cents hommes, il en reste encore cent !

Les Turcs furieux arrachent les palissades, grimpent les talus et sautent dans la Redoute. C'était comme un vaisseau que les vagues en furie inondent de toutes parts. Ils tuent tout ce qui restait et s'occupent de couper les têtes. Pendant cette boucherie, un des nôtres, désespéré, s'est glissé dans le magasin à poudre et y met le feu. Une effroyable explosion balaie en un instant amis et ennemis.

Un petit tambour, jadis mon cuisinier, traîné hors de la Redoute avant l'explosion, échappe en laisant profession de foi au Prophète, ou plutôt, en gagnant

les bonnes grâces d'un infâme qui le sauve. Au milieu du désordre, il échappe à son amoureux musulman, se glisse le long de la mer sous les rochers, traverse Canope et arrive heureusement à Alexandrie pour y donner ces déplorables détails.

Au moment où la Redoute sautait, le renfort arrivait sur les hauteurs de (Canope... Le sacrifice était consommé. Il ne fallait pas en faire un second. Le renfort se replia en hâte sur Alexandrie que l'ennemi devait, selon les probabilités, ne pas tarder à attaquer.

Capitaine Thurman, Relalion du séjour en Eiijypte.