Mesures prises par Bonaparte

Mourad-Bey s'étant approché des grandes pyramides, Bonaparte en fut instruit, et passa bientôt le Nil pour aller l'attaquer. 11 est évident que Mourad- Bey ayant connaissance du prochain débarquement à Aboukir, descendait vers les côtes, afin d'être à portée de s'unir aux Ottomans. Ce mouvement extraordinaire, dont on cherchait en vain la cause, fut expliqué promptement par la lettre que reçut Bonaparte, campé aux pyramides, et qui lui donna connaissance de l'arrivée de la flotte Turque chargée de troupes pour opérer une descente. Le général en chef, revenu à Gizeh, fit expédier ses ordres pour la marche de l'armée vers le point menacé.

332 AitouKiit

Cette nouvelle inattendue troubla notre tranquillité, et quoique conflans dans nos moyens, nous ne pouvions point attendre, sans une vive impatience, le résultat d'une affaire qui allait décider de notre sort. On prit des mesures pour assurer aux Français, en cas de révolte des habitans, une retraite à la citadelle (du Caire) qui avait été mise en état de défense. On transporta même sur le champ une partie des papiers de l'administration de l'armée.

Le général Dugua commandait la ville. Sa prudence et sa sagesse nous conservèrent, pendant la crise, le calme le plus parfait.

Combien je fus contrarié de ne pouvoir aller joindre le général Murât. J'ai encore le plus vif regret d'avoir manqué un des combats les plus glorieux de notre expédition.

Bonaparte, avec cette activité extraordinaire, et qui a toujours été si bien secondée par le général Berthier, fit, avant son départ de Giseh, toutes les dispositions nécessaires dans toutes les chances possibles. Une partie de la cavalerie, sous les ordres du général Davoust, attaché à la division Desaix, descendit de la haute Egypte et se joignit à l'armée. Kléber et une partie de sa division quittèrent Damiette et vinrent à Rosette; le général Reynier resta dans sa province, et Desaix se rapprocha du Caire ; un corps d*^ troupes fut chargé de suivre et d'occuper continuellement Mourad-Bey. Enfin tout fut prévu : ces précautions étaient indispensables. En même temps qu'elles rassuraient le soldat qui aime toujours à savoir ce qu'il doit faire dans telle et telle circonstance, elles firent voir aux habitants qu'il n'était pas besoin