S L'ARU^E DE BRETAGNE
Paris attend la province comme le Messie, et je sais résoin, pour ma part, à traîner à la barre toutes les culpabilités ou complicités. Je vous autorise à donner connaissance de ma dépêche au comité d* armement et au gouvernement ; il est temps que cette triste comédie finisse, et croyez bien que j^irai jusqa*au bout. La Bretagne est indignée, comme tous les ports, de ce qui se passe. On m*a bercé de promesses illusoires, et Gambetta est trompé. Annoncez, du reste, au comité d'armement, pour demain, dans les journaux, une lettre officielle de moi. L* armée a perdu ou laissé perdre le pays : nous verrons si les citoyens peuvent le sauver malgré Tadministration de la guerre et de la marine.
Commissaire général des forces de Bretagne à Général en chef, camp de ConUe.
Tours, 19 novembre, 10 h. mAtin.
Ministre guerre demande d'urgence le nombre de fusils que vous avez reçus de la commission d'armement. Lecesne affirme qu'il vous en a envoyé. On demande combien il y a de fusils à percussion au camp, et combien d'hommes vous aurez le 25. La réponse est urgente. Toute solution est arrêtée. *
Général Kératry à général Kerisouët.
Tours, de Conlie, 20 novembre.
Le 29, il y aura 35,000 hommes. Il y en a 22,000 présents. J'ai 9,184 fusils à percussion antiques, tous mauvais. Comité armement m'a envoyé 5,000 spencers et 2,000 remingtons. Je n'ai rien autre chose. C'est avec cela qu'on veut faire la guerre. Ce serait risible, si ce n'était lugubre^ quand on arme de fusils perfectionnés tous les aventuriers qui se présentent à Tours au cri de Vive la Républifiel et les Allemands s'avancent sur nous !
Commùsaire général à Général en chef.
Gonlie, de Tours, 19 novembre, 4 h. soir.
Gambetta demande à la commission d'armement 30,000 fusils pour vous : ils sont déclarés disponibles ; ce soir, j'aurai une réponse définitive.
Je vais avoir la réponse de Thiers au sujet des
munitions et des marins.
J'irai vous rejoindre demain, s'il ne survient aucune difficulté nouvelle. Carré-Kerisouet.
Le commissaire général des forces de Bretagne
à Général en chef
Toars, le SO novembre.
Mon Général,
Votre dépêche d'hier a produit l'effet que j'en attendais ; au premier moment, on s'est emporté, on a déclaré que vous n'auriez rien, etc..
Puis, les choses ont pris une meilleure tournure, et, sans vous donner à beaucoup près ce qu'il vous faut, on est arrivé à poser en principe que l'armée de Bretagne a le droit de prétendre à des fusils perfectionnés.
La lettre ci-jointe de Lecesne est loin de me satisfaire, et, sauf avis de vous, je ne quitterai pas Tours aujourd'hui. Je vais me rendre, avec Glais-Bizoin, au bureau des distributions d'armes, afin de me rendre compte de l'usage qu'on en fait. Je suis sûr que l'action du colonel Thoumas pèse fortement contre vous, et, d'un autre côté, je crois à l'existence de certaines autres influences hostiles au point de vue politique. Il est évident, cependant, que plus nous serons avancés , moins on osera nous refuser.
On va me répondre aujourd'hui au sujet du conseil des généraux (1) que vous demandez.
(1) Ce paragraphe indique combien M* de Këratry tenait à une nctioa commune et concertée avec les différents corpi.
{^ote de V auteur,)
En somme, grandes difficultés de toute sorte et résistance acharnée pour les plus petites choses, voilà la situation.
Bien à vous, E. Garré-Kerisouet.
Les navires Ontario et Avon dont parle Lecesne sont arrivés ou arriveront d'un jour à l'autre.
Cette lutte orageuse se terminait par une demi-
victoire, et donnait lieu à la dépêche ci-dessous de
M. Gambetta :
De Kératry.
Gonlie, de Tours, 20 novembre, 12 h. 50 soir.
En outre des 2,500 remingtons espagnols et des 10,700 carabines Spencer déjà expédiés, il vous est réservé 17,000 fusils Spencer à provenir des steamers Avon et Ontario, On fera mieux plus tard.
LÉON Gambetta.
Malheureusement, comme toutes les autres, cette dépêche, ainsi que nous le verrons, ne fut suivie d'aucun effet.
Ce n'étaient pourtant pas les ftisils qui manquaient, mais bien la volonté de les donner, ainsi que le témoigne la dépêche du préfet du Morbihan du 30 octobre :
Préfet Morbihan à Général en chef Kératry, Lorient. Lorient, de Vannes, le 30 octobre 1870, 8 h. 18 du soir.
J^ai la conviction qu*il y a des chassepots à T arsenal de Lorient, à la citadelle de Port-Louis, peut-être à la citadelle de Belle^kle. Télégraphiez donc à Gambetta et Foorichon pour qu*on donne Tordre de vous les re-
mettre. Nos mobiles et mobilisés du département, aujourd'hui la seule force du pays, auront en main de bonnes armes , qui ne servent à rien dans les magasins. On réserve ce qu'il y a de mieux pour de jeunes recrues qui ne valent pas des hommes faits.
Parallèlement à toutes ces négociations avec Tîndustrie privée, le ministre et le ministère, se déroulait une longue et épineuse correspondance avec la commission d'armement, présidée par M* Jules Lecesne. Cette commission avait pour objet de pourvoir aux insuffisances de la fabrication indigène pour l'armement de nos troupes; elle avait à l'étranger des relations considérables; elle faisait des achats nombreux en Espagne, en Angleterre, et surtout en Amérique , où elle puisait dans tous les magasins encombrés depuis la fin de la guerre de la sécession. Elle avait témoigné au Général, par Torgane de son président, M. Jules Lecesne, et du frère de celui-ci, M. Charles Lecesne, les senti* ments les meilleurs et le plus grand intérêt.
Nous ne pouvons mieux faire, pour donner une idée nette de ces négociations, dont l'analyse avec pièces à Tappui serait des plus complexes , que de mettre sous les yeux du lecteur toute la correspondance échangée.
Général Kératry à camiié armement. ,
Rennes, de Tours, 26 octobre.
Effectif beaucoup plus considérable que je ne croyais ; manque totalement d'armes. Je compte sur vous pour
cargaison prochaine de New-York à Brest. J'ai besoin de 5,000 carabines Spencer, 12,000 fusils Spencer, 4,000 fusiJs à aiguille, 15 mitrailleuses ; tous canons de 12 que v^us pourrez acheter. N'en ai pas un : jamais on n'a vu un corps d'armée sans canons. J'appelle tous vos soins sur cette situation. Je vous prie d'aller voir ministre guerre et Freycinef, et obtenir immédiatement ordre ministérid que les canons disponibles et affûts fabriqués à Brest et à Rennes soient mis à ma disposition. Je demande ordre immédiat : sans cela, je pourrai aller à l'ennemi dans trois mois. J'ai tout à organiser avec rien. Kératry.
Lecesne à Kératry,
Laval , de Tours, 26 octobre , 7 h. du soir.
Je ferai pour vous plaire tout ce qui sera possible pour fusils ; mais pour artillerie , il nous faut du ministre guerre ordres énergiques, au lieu des hésitations. A vous d'insister avec nous.
Lecesne, comité de défense et armement, à Tours.
28 octobre, 3 b. soir.
Vous avez ici 2,000 remingtons modèle espagnol, à 120 coups par homme, sans emploi. J'en ai absolument besoin ; donnez-lesnnoi, je vous prie, car rien n'arrive ; merci d'avance.
Il y a aussi 10,000 revolvers à capsules ; donnez-m'en 500 ; faites donner ordre à direction de les remettre de suite.
Commission armement à Général Kératry.
Brest, de îotfrs, le 28 octobre 1870, 8 b. da soir.
Je donne ordres nécessaires pour qu'on vous livre à
Laval les 2,000 fusils Remington modèle espagnol, avec
240,000 cartouches, plus 500 pistolets-revolvers avec 100,000 cartouches, le tout de Brest. Les 130,000 capsules vous seront expédiées de Cherbourg. Gouvernement interdit à commission achat de tous autres fusils que chassepots. La communication de votre dépêche n*a pu le convaincre.
Général Kératry à Lecesne, comité armement.
Tours, S9 octobre.
Je vous remercie pour vos armes.
Mais quand allez-vous me les livrer ? J*en ai besoin inw médiatement. J*ai demandé davantage de remingtons. Vous m* aviez promis 15 mitrailleuses absolument, et vous ne m* en donner que 3. Je fais ce qui vpus est agréable, usons de réciprocité. Répondez-moi immédiatement pour Trinité et armes. Kératry.
Général Kératry à comté armement.
Tours, de Nantes, !«' novembre*
Le Saint-Laurent est arrivé à Brest. Veuillez me dire tout de suite et indiquer au sous-préfet Brest les quantités de caisses de fusils se chargeant par la culasse, de revolvers, de caisses de cartouches, et les 15 mitrailleuses que vous m* avez promis de mettre à ma disposition. Je vous serai reconnaissant d^agir d'urgence, car les fusils manquent partout, et mon effectif se monte à 64,000 hommes à armer. Prière de me répondre A Nantes.
Président de la commission des armements au Général Kératry.
Nantes, de Tours, 1^ novembre.
J'attends manifeste du Saint-Laurent. Après-demain, je vous télégraphierai armes qui vous seront attribuées*
Général Kératry à Lecesne, président commission armement.
Tours, de ConJie, 4 novembre.
J*attends avec impatience l'état que vous m'avez annoncé relatif à la quantité des armes apportées par le Saint'Laurent et à la répartition promise en ma fa-* veur.
A Général Kératry, Laval.
Tours, 5 novembre*
Demain seulement, je pourrai vous envoyer la liste des armes et munitions dont commission peut disposer en votre faveur immédiatement, et dans dix jours, soit environ 35,000 spencers, quelques mille remingtons et 3 mitrailleuses Gatling. Ch. Lecesne.
Massé, garde d'artillerie, à lieutenant-colonel artillerie mobile, hôtel Pire, Rennes, Rennes, de Brest, le 6 novembre 1870, 10 fa. 5 mttin. Les 15 mitrailleuses d'Amérique sont arrivées ; faut-il les expédier? Les 8 canons rayés, modèle 58^60, au lieu de modèle 1860, seront expédiés le 7 à sept heures, avec armements sans munitions. On donne pour raison qu'il n'y en a pas. Le matériel dé campagne annoncé par dépêche du 4 ne sera prêt que dans quinze jours.
Massé.
Garde d'artillerie à colonel d'artillerie,
Brest , 6 novembre.
Le directeur d'artillerie de terre de Brest expédiera les 5 mitrailleuses dés qu'il aura reçu l'ordre de la commission de Tours. Massé.
Tours, le 5 novembre 1870. Mon cher Général , Hier, je vous ai envoyé une dépêche relative atiic
armes que je suis parvenu à vlous réserver en dépit des demandes venant de toutes parts et appuyées par en haut.
Vous aurez deux modèles de cartouches seulement, et tous fusils se chargeant par la culasse : spencers avec baïonnette ; sniders sans baïonnette.
Ce soir ou demain matin, je pourrai vous en télégraphier la description exacte.
A la hâte, votre bien dévoué, Ch. Legesne.
Tours, le 7 novembre 1870.
Mon cher Kératry,
Nous faisons toutes les injustices à votre profit, ou plutôt au profit du pays, car vous userez bien des armes que nous vous livrons. Nous* avons donc la conscience tranquille.
Je viens de commander en Angleterre 25,000 baïonnettes pour vos carabines Spencer et autant de boîtes à cartouches pour les tubes.
A vous, Gh. Legesne.
Général Kératry à Lecesne, comité armement.
Tours , de Conlie , 7 novembre.
En présence de la situation que crée le rejet armistice, répondez-moi immédiatement ; délivrez-moî immédiatement fusils et mitrailleuses.
Général de division de Kératry, Laval, quartier général.
Tours, le 7 novembre 1870.
Général,
Gonformément au vif désir que vous m'avez exprinlé, je me suis constamment préoccupé de F armement de r armée de Bretagne, placée sous votre commandement. La tâche était difficile, en raison des exigences croissantes des préfets et chefs de corps, et de Tordre reçu de
la guerre de lui laisser le contrôle exclusif des fusils Remingbn (modèle égyptien).
Je crois, toutefois, avoir réussi à réunir pour vous une quantité suffisante (provisoirement) de fusils portant la même cartouche : fusils et carabines Spencer, meilleurs, dit-on, que les remingtons, sur lesquels ils ont Tavantage prjècieux d^étre « à magasin » . Les spencers portent, en effet, sept cartouches dans la crosse, et, pour un corps d^ élite, aucune arme ne réunit plus de qualités.
Voici ce dont je peux disposer :
Fusils Spencer avec sabre-baïonnette et boîtes à cartouches formant ceintures, par steamer Avon, de New-York, en mer depuis sept
jours, 12,000 ou 11,000
fmils Spencer avec sabre-baïonnette et boîtes à cartouches, sous fabrication en Angleterre, par steamer Pereire, de New-York, en mer. . 8,000 Total [des fusils avec baïonnette. . 49,000
Carabines Spencer de Vilk de Paris,
actuellement à Brest. ... * 5,000 Carabines Spencer, par Pereire, . 5,000 Carabines Spencer, dont 2,275 par Saint- Laurent, 15,000 environ
par Pereire 17,000
Total c^^s carabines Spencer sans
baïonnette . 27,000
(Boites à cartouches sous fabrication depuis deux jours, mais poussées avec grande activité, en vue de vos besoins pressants.) Total général des spencers, qui seront accompagnés d'environ 400
cartouches métalliques par arme. 46,000
<;hapitre quatrième. m
Vous avez eu 2,000 remingtons modèle espagnol, qui demandent une cartouche spéciale, ce qui est fâcheux.
Vous pourriez les renvoyer à Brest, avec les 229,000 ou 240,000 cartouches , et, en échange, je vous donnerai un lot de fusils « Sharps » ou de « Joselyn » , de 2,500 ou 5,000, à votre choix, portant la même cartouche Spencer et munis de baïonnettes.
Les sharps sont préférables. Ils ne sont pas à magasin, mais simplement se chargeant par la culasse. Sans être sûr de les obtenir, j'ai cependant tout espoir que Tordre télégraphique lancé hier en provoquera Tachât du gouvernement américain.
A défaut, je ferai tout C£ qu'il est possible de faire pour arriver à augmenter le nombre des fusils (rifles) qui portent la baïonnette et diminuer ainsi (proportionnellement) celui des carabines (carbiner) qui n'ont pas de baïonnette.
L'absence de baïonnette et la moindre longueur du canon sont les seules différences qui existent entre les rifles et les carbiner Spencer, et comme, après tout, rien ne s'oppose à ce qu'on adapte une baïonnette triangulaire à la carbiner Spencer quand ella n'est pas donnée à la cavalerie, j'ai donné ordre en Angleterre de faire pour vous 20,000 baïonnettes triangulaires, qui seront prêtes et délivrées en France avant trois semaines , peut-être ' plus tôt.
Pour ce ;qui concerne les mitrailleuses, j'en ai mentionné 3, parce que le Saint-Laurent n'en porte que 3 ou 5 (le chiffre télégraphique est obscur), le Pereire en porte 3 ; quelques autres suivent par Ontario^ etc*.., qui sont attendues d'ici à dix jours*
Je ferai en sorte,^ conformémetlt à ma promesse, qu'il en soit mis douze à votre disposition, ce qui n'en laissera que 5 pour l'autre ami à qui on en d promiâ 15, sur lesquelles il compte encore.
Ces mitrailleuses, qui portent le nom de u Gattling », leur inventeur, ont un prodigieux effet de destruction.
Elles vous seront livrées avec une quantité très-suffisante de projectiles et de cartouches, au moins deux cents coups.
J'espère, Général, que vous serez satisfait des efforts vraiment considérables que j'ai faits pour satisfaire à vos désii's , relativement à Tarmement de Tarmée de Bretagne.
Agréez l'assurance de ma considération très-distinguée. Le Président de la commission, Ch. Lecesne.
Si vous désirez 1,000 pistolets revolvers Remington en plus et 3,000 ou même 5,000 springfield (carabine rayée américaine, à longue portée, se chargeant par la bouche) , il sera possible de vous les donner sous peu de jours. Ch. L.
Général armée Bretagne à Lecesne, comité armement.
Tours, de Gonlie, 9 novembre.
J'ai reçu votre lettre et votre dépêche. J'ai longuement médité les quantités et les qualités. Le Pereire est arrivé au Havre. Prière donner ordre immédiatement à artillerie Brest m' expédier 4,700 carabines Remington, 7,710 carabines Spencer, 2,960 carabines Joselyn, 2,600,000 cartouches s' adaptant à ces trois genres de carabine : total, 15,370 carabines , 5 mitrailleuses Gattling, avec 395,000 cartouches. Ce chiffre sera à valoir sur les 46,000 fusils promis. Le sous-préfet de Brest vient de me télégraphier que c'était là le stock disponible après toutes les remises à la guerre ordonnées par vous. Par le chargement du Pereire, vous me compléterez. J'attends que vous me télégraphiiez avoir donné ordre immédiat à Brest, car, je vous assure, il y a urgence à armer nos troupes. Vous devez me comprendre sans que je m'explique, et vous êtes au courant de la marche d'une partie
de r armée prussienne de Metz. Répondez-moi qu'ordre est donné. J'attendrai vos baïonnettes avec impatience. Donnez aussi ordre à Brest pour les 500 revolvers que vous m'avez promis avec les cartouches.
A Général Kératry.
Lfival , de Tours , 12 novembre 1870.
Je VOUS ai écrit hier ; on ne pense qu'à vous. Laissezmoi faire. Je télégraphie Amérique d'expédier immédiatement 5,760 berdans, 1,200 remingtons espagnols pa-" relis aux 2,000, en tout 6,960 fusils avec baïonnette , portant même cartouche; enfin, 1,000 fusils Spencer avec baïonnette et cartouches, en addition à ma lettre d'hier. Cela vous fera ensemble environ 30,000 fusils, 10,000 carabines avec deux modèles cartouches, plus 1,000 springfields ; enfin 12 mitrailleuses nec plus ultra, ' , Ch. Lecesne.
Général armée Bretagne à Lecesne, comité armement.
Tours, de Laval, 10 novembre 1870.
Il y a des canons sur le Perdre arrivé au Havre. J'espère que vous allez me les donner, car vous savez que je n'en ai pas. Kératry.
A il/. Lecesne, président de la commission d'armement. Tours.
Gonlie, 14 novembre 1870.
Mon cher ami,
J'ai reçu toutes vos lettres, qui m'ont comblé d'espérances, mais d'espérances seulement, auxquelles je serais on ne peut plus désireux de substituer des réalités^ Je n'ai vu nulle part, 'en effet, que vous ayez donné l'ordre effectif de m'expédier ce que vous avez de disponible parmi les armes que vous me destinez. Je vous prie de remarquer quel inconvénient il y aurait à nous adresser
le tout au dernier moment et à l'époque à laquelle je devrai commencer à me porter en avant. Outre Tembarras qui en résulterait par suite de T encombrement, les soldats .mis en route avec des armes complètement nouvelles pour eux ne pourraient en tirer tout le parti possible et se trouveraient un peu démontés.
'Je vous prie, en conséquence; de vouloir bien donner Tordre que Ton m'expédie immédiatement les 5 mitrailleuses Gattling que vous m'avez promises, et qui sont. à Brest, et les 20,000 carabines se chargeant par la culasse que vous m'avez promises tant de Brest que du Havre. Je vous envoie à cet effet mon premier aide de camp, le lieutenant-<;olonel Queneau, que vous .pouvez écouter comme moi-même , et qui vous exposera plus en détail les extrêmes besoins que nous avons de recevoir toutes ces munitions.
Je compte donc, mon cher ami, que vous voudrez bien ne plus tarder à me faire expédier ces armes et leurs munitions en aussi grande quantité que possible.
Le Général commandant en chef, C** E. de Kératry.
Général armée Bretagne à Carré^Kerisouët,
Tours, de Gonlie, 15 novembre 1870.
Sous-préfet Brest me télégraphie :
« Provoquez ordre de la guerre de livrer mitrailleuses « provenant du Saint-Laurent à Massé, envoyé ici par « le colonel JuUien. Artillerie n'a pas encore reçu ordre u Ceci à l'appui de tout ce que je vous ai dit. »
Voyez ministre et Lecesne et agissez en conséquence.
^ KÉRATRY
A Général Kératry,
Conlie, de Tours, 16 novembre 1870. *" J'ai donné ordres télégraphiques à Brest et Havre de
livrer à Coq vos armes et munitions, dont détail par lettres. Les 10,000 fusils attendus d'un jour à F autre,
Ch. Legesne.
Directeur artillerie à Général Kératry,
Gonlie, de Brest, 16 novembre.
Par ordre... Je tiens à votre disposition 5 mitrailleuses Gattling, 500 fusils Remington espagnols, 50,000 cartouches pour ces fusils et la mitrailleuse calibre 42 ; 2,724 - carabines Spencer avec 2,961,500 cartouches, 175,000 cartouches Sharps pour les 4 mitrailleuses calibre 50. Faut-il expédier après-demain ou attendre arrivée capitaine d'artillerie ?
Colonel artillerie à Général Kératry, camp Conlie.
Conlie, da Havre, le 18 novembre 1870, 10 h. du matin.
Président commission armement prescrit tenir à disposition de lieutenant de vaisseau Coq, pour général Kératry, 1 mitrailleuse calibre 58 avec accessoires et 6,000 cartouches, 2 mitrailleuses avec accessoires sans cartouches, le tout en Perdre. Pas question fusils avec munitions. Pas vu Coq. Faut-il attendre Coq ou expédier mitrailleuses? Attends aussi nouveaux ordres pour fusils et munitions ; indiquer Tespëce.
Colonel Chatillon.
Général armée Bretagne à colonel Ckatillon,
Le Havre, de Conlie, 19 novembre 1870.
Le comité armement me télégraphie qu'il vous a donné Tordre de m^expédier 2,980 carabines Spencer provenant du Perdre. Veuillez me les expédier immédiatement. .
Commissaire général forces Bretagne à Général en chef, camp de Conlie,
Gonlie, de Tours, 20 novembre 1870, 7 h. 25.
Demain j^ aurai tout terminé. Je partirai train de midi. Vous allez recevoir plusieurs mitrailleuses. J'ai obtenu aussi 2,000 revolvers. On étudie au ministère une combinaison qui permettrait d* armer T armée de Bretagne avec une seule cartouche. Vous n'aurez de solution défi- ' nitive à cet égard que si vous pouvez obtenir de Gambetta qu'il vienne au camp. Ordre est donné à Brest de vous expédier munitions préparées. Je vous exposerai demain tout ce qui concerne le reste de ma mission. Si vous avez d'autres instructions à me donner, faites en sorte que je reçoive votre dépêche avant midi.
Carré-Kerisouet.
Samedi soir, Tours.
Cher Monsieur, La lettre du 7 novembre a été écartée. Mais les 30,000 fusils vous sont attribués. 13,000 déjà chez vous ou expédiés. Les 17,000 autres attendus par Ontario et Avon.
Bien affectueusement, Jules Lecesne.
Cette dernière pièce, non datée sur la minute, est du 20 novembre au soir.
Si Ton a pris la peine de lire tout ce qui précède, on a pu voir que les sollicitations n'avaient point été économisées de notre part, et que les promesses ne nous avaient point ^té ménagées non plus. Ni le ministre ni la commission n'avaient été avares de bonnes paroles. En regard de ces paroles que nous résumons ci-dessous, nous allons mettre les faits.
Suivant dépêché du général Kerisouët du 19 novembre (page 139), M. Gambetta demandait pour nous à la commission :
Fusils déclarés disponibles 30,000
Suivant dépêche du ministre de la guerre luimême, du 20 novembre :
En outré des remingtons 2,500
et des carabines. . 10,700
il nous était réservé : fusils. ...... 17,000
Suivant lettre du 7 novembre, de M.Xh. Lecesne , il nous était réservé :
Fusils avec baïonnette 19,000
Carabines sans baïonnette 27,000
Baïonnettes pour carabines 20,000
Mitrailleuses Gattling 12
Le tout avec munitions correspondantes.
Voici les promesses, voici maintenant les faits.
Au 22 novembre, nous n'avions rien reçu du ministère, et nous avions reçu de la commission d'armement :
Spencers à magasin, 5,000, avec 912,240 cartouches ;
Remingtons espagnols, 2,000, avec 218,000 cartouches;
Revolvers, 500, avec 100,000 cartouches.
L'effectif, à cette même date, était d'environ 20,000 hommes.
Les choses restèrent en cet état jusqu'au dernier jour, et ni la commission ni le ministère ne nous
donnèrent rien de plus. Le 23 novembre seulement, au moment où nous nous mettions en route , il nous fut donné 1,700 à 1,800 chassepots, découverts à Laval, où ils étaient inutilisés, et sans nécessaires d'armes. Or, sans nécessaires d*armes, on ne peut pas faire la guerre avec le chassepot.
n est juste d'ajouter qu'à la même date le colonel Thoumas nous o£frit 3,600 fusils à percussion, dans les conditions ci-dessous :
Guerre à Général Kératry, camp de Conlie,
Gonlie, de Tours, 23 novembre 1870, 9 h. 45 soir.
Les 3,600 fusils à percussion annoncés par ma dépêche d'hier sont arrivés Tours ; ils proviennent d'un régiment de mobiles et n'ont pas été bien entretenus. Quelquesuns ont besoin de réparations. Pouvez-vous les faire faire ou faut-il ne pas vous envoyer les fusils ? Prière de répondre. Les fusils chargés sur wagons attendent en gare.
Thoumas.
On comprend de quel secours ils pouvaient nous être pour notre entrée en campagne, surtout si Ton songe que nous étions dépourvus d'armuriers.
Quant aux mitrailleuses, celles que M. Gambetta paraissait disposé à donner , et à propos desquelles M. de Freycinet avait protesté de ses bonnes intentions (page 132), étaient des mitrailleuses de Reffye qui ne nous furent jamais livrées. Sur les douze promises par le comité d'armement , il nous en fut donné en tout huitj desquelles :
1 ne pouvait pas fonctionner ;
2 étaient dépourvues de projectiles;
5 nous accompagnèrent dans notre marche en avant.
On ne saurait cependant prétendre que les armes manquaient ou avaient été employées à un usage plus urgent; la lettre «i-dessous, que M. de Kératry a bien voulu nous communiquer, démontre péremptoirement le contraire :
CONSEIL d'état.
A Monsieur de Kératry,
Paris, le 22 novembre 1872.
Monsieur,
J'ai obtenu, depuis quelques jours, les derniers documents réclamés à la guerre au commencement de septembre.
* Ainsi qu'on pouvait le pressentir, les armes qui vous étaient refusées étaient en grande partie dirigée» sur les arsenaux, et elles y sont restées jusqu'à la fin de la guerre.
Nous sommes aujourd'hui en mesure d'établir matériellement ce fait : 1<» pour les fusils, carabines et cartouches Spencer ; 2^ pour les fusils et cartouches Remington.
Veuillez agréer, etc. Le Trésor de La Rocque (1).
Il résulte de plus , de documents qui sont entre les mains de la commission des marchés, et dont la publication aura lieu sans doute ultérieurement par
(1) M. Le Trésor de La Rocque, conseiller d'État, avait été chargé par la commission des marchés de l'enquête sur l'emploi des armes acquises par la commission d'armement. (Mole de M, de Kératry,)
les soins de cette commission , qu*à la date du 24 novembre il restait dans les arsenaux de TÉtat 28,000 remingtons disponibles. En voici Fétat détaillé :
REMINGTONS DÉBARQUÉS A BREST.
370 envoyés au commandant d'artillerie à Tours.
10,600 au comm. d'artill. à Sanmor.
520 — — an Havre.
2,300 — — à Tours.
80 — — à Bordeaux.
1,000 — — an Havre.
5,000 — — à Tours.
5,000 an directeur de l'artillerie de la Rochelle.
10,970 par le LafayeUe, le 4 oct. 1870.
2,900 par la ViUe de Paris, le 17 octobre 1870.
11,000 par le Saint-Laurent, le 2 novembre 1870.
