L. Gambetta

Ces troupes montaient à environ 4 à 5,000 hommes, pour la plupart, il est vrai, dépourvus de cartouches; cela portait le total de notre division de marche à 16 ou 17,000 hommes, dont un escadron de gendarmes armés seulement de leurs sabres, et un escadron de lanciers.

Notre artillerie se composait de :

1 batterie de 12 qui avait reçu ses harnais le matin même ;

1 batterie dé 4 attelée,-

2 batteries de 4 tramées à bras par les marins ;

S mitrailleuses.

Tous ceux qui ont la moindre idée de la façon dont se meuvent les troupes, savent que Ton ne fait pas décamper 12,000 hommes sans quelque temps et sans difficulté , surtout quand on a affaire à des soldats qui n'ont pas plus d'un mois de camp et qui n'ont aucune habitude des mouvements d'ensemble. Aux difficultés, inhérentes au départ s'ajoutaient des retards créés par la nécessité de compléter l'armement d'une portion d'entre eux et de leur remettre des vivres pour deux jours, afin de parer à une disette possible dans les contrées où nous allions camper. Le Général s'occupa d'abord de satisfaire à ces nécessités- là, et quand les vivres et les armes furent distribués, il demanda à la Compagnie de l'Ouest au Mans les trains nécessaires pour trois heures de l'après-midi. La plus grande diligence déployée n'avait pas permis d'arriver plus tôt. Une certaine incertitude régnait d'ailleurs dans sa pensée sur sa destination définitive. En efiet, le chef d'escadron d'étatmajor chargé de la topographie, M. Perron, ancien capitaine d'état-major dans l'armée, lui confirmait à midi, le 23, l'évacuation de la gare de Connerré, où, par suite, il lui était impossible de se rendre.

Commandant Perron à Général de Kératry , au camp de Conlie.

Conlie, du Mans, 23 novembre 1870, 12 h. 10 soir. Gare de Connerré évacuée, chef de gare refuse de