CHAPITRE SEPTIÈME

En présence de ce changement de dispositions, le Général ne crut pas devoir modifier les siennes. Au lieu d'appuyer la droite du général Colin se portant sur Connerré, il aurait à appuyer la gauche du colonel Rousseau partant du Mans. Il devenait ainsi le centre du mouvement, au lieu d'en être l'extrême droite, parce qu'il n'était pas admissible que, quels que fussent les ordres reçus, le général* Colin ne quittât pas Connerré, en cas d'attaque de l'ennemi, pour marcher au canon. .

Cela posé, le Général, laissant 2,000 hommes et trois pièces de 12 pour garder les hauteurs d'Yvré et le passage de la rivière, divisa sa colonne de marche en trois sections ; celle de droite était sous les ordres du général Trinité, celle de gauche sous les ordres du général Gougeard, capitaine de frégate arrivé de la veille, et lûi-mème était à la tête du centre. Nous partîmes à onze heures du matin, nous fîmes halte à six kilomètres de Bouloire, village sur lequel les trois colonnes devaient converger. Notre escadron de lanciers partit en avant, et à quatre heures du soir il entrait dans Bouloire ; les Prussiens l'avaient évacué depuis midi.

Aucun ennemi n'étant signalé et aucune nouvelle des troupes du général Jaurès ne lui étant parvenue, le Général fit faire volte-face à sa colonne, et nous rentrâmes à Yvré-l'Évêque à onze heures du soir.

Nos jeunes troupes s'étaient montrées, pendant

cette marche, pleines d'entrain et de confiance. Nos braves marins avaient traîné à bras leurs pièces de 4- et leurs mitrailleuses pendant vingt-sept kilomètres sans sourciller. Les hommes avaient vu leurs chefs et appris de leur exemple Tordre et le calme. Aucun désordre ne se produisit, nlalgré' quelques coups de feu imprudemment tirés à Tarrîère de la colonne, et qui eussent pu jeter une panique regrettable dans les rangs des jeunes soldats.

En arrivant à Yvré, un jour de repos fut accordé aux troupes. Quant au Général, il repartit le lendemain pour Conlie , chercher sa seconde division de marche.

Pendant son absence. Tordre n'avait pas cessé de régner au camp, confié aux soins du général Le Bouëdec. Le Général avait d'ailleurs été tenu au courant de ce qui s'était passé par des rapports journaliers. On a vu (page 193) les instructions qu'il avait laissées, on peut voir qu'elles avaient été suivies :

Yvré, de Conlie, 24 novembre 1870.

Mon Général,

Je reçois à Tins tant vos instructions. Je m'y conformerai.

Je réunis ce soir les différents chefs de service pour m*entendre avec eux sur les mesures à prendre pçur défendre le camp de Conlie.

J'ai envoyé une reconnaissance qui parcourra les routes de Conlie à Beaumont, de Conlie à Ségrie et Beaumont, de Sillé à Fresnay.